西里斯摇摇头，看向看呆的玛丽，嘱咐道：“有哪里不适，就告诉海西，不要委屈自己，早点休息吧。”
西里斯转身并没有回房，楼下绅士们聊正事的时间，才刚刚开始。走进大厅，环视一周，乔治和爱德华坐在长沙发那斗嘴，托马斯举着一杯威士忌沉思，唯独没有威廉的身影，西里斯脸色沉了沉，但没有出声。
十分钟后，威廉下楼，镇定自若地扬了扬手中雪茄盒，“刚刚找出来，给大家一起尝尝。”
大厅内很快弥漫着一股浓郁的坚果香气。
乔治解开外套上的宝石搭扣，悠闲地倚靠在沙发背椅，缓缓吐出一口烟圈：“还是表哥你有门路，自从科西嘉那战争贩子四处蹦哒，生活处处都不如当初便利。”
“只要这次在莱比锡的战役获胜，把他赶下台，指日可待。”爱德华少有赞同地点点头。他一直想要到欧洲大陆转一转，可惜自身胆量不足，战争不结束，没法带齐人手，难以成行。
托马斯轻弹烟灰，看了威廉一眼，低声议论：“这场旷日持久的战争即将结束，但战后的时局也并不那么容易安稳下来。我们这些勋贵更要谨慎站队。”
西里斯点点头，想到和妹妹海西闲聊时的情景，也出言表态：“战后主要矛盾就会发生转移，短期内国内经济、民生只怕都会吃紧，更不用说许多工厂都出现了‘激进分子’，萨里、利物浦那边都有小规模冲突。”
“乡绅、商人、那些天主教徒还在积蓄力量，短期内至多会让冲突升级，煽动易于操控的平民闹事，十年之内不会有什么突破。”威廉出言支持西里斯的观点。
随后他坐到西里斯身边的位置，继续说道：“今年利物浦勋爵刚刚出任首相，政策应该会求稳，大的方向并不会变动，但是我们要想家族继续繁盛下去，必须未雨绸缪。”
托马斯放下威士忌杯，看向威廉：“明天下午大概就能进入约克郡，霍华德府也已收拾妥当，按我们之前的计划，休整几天，顺便见一见北边的勋贵乡绅，正好探探他们的想法。”
“你好几年没回约克郡了吧？”乔治看向爱德华，不怀好意地打趣：“你确定府邸仆人们没有偷懒？到时候，我的房间要是壁炉冒烟，我可是会回伦敦给你好好宣传一番啊！”
爱德华立刻坐直身体，一副想要泰山压顶乔治的姿态：“胡说什么！霍华德府的仆人怎么会偷懒！你要是敢乱污蔑，我就把你关到阁楼里，看你会不会吓得哭卿卿！”
托马斯轻斥：“爱德华，你以为这里是公爵府吗？想惊吓楼上的小姐们吗？”
“乔治，你要是不想说正事，就给我上楼去睡觉！再跑题，我就派人把你送回舅舅身边！”威廉也开口让不靠谱的表弟闭嘴，好好的谈话，又让他们俩跑歪了。
西里斯无奈地拿起酒瓶，给爱德华和乔治一人倒了一杯威士忌——虽说他年纪最小，可谁让这俩是活宝表兄呢。
“爱德华，让让。”西里斯任劳任怨地坐到两人之间，物理隔离两个怨种表兄弟。
作为爱德华的密友，海西的双胞胎兄弟，他的面子，爱德华和乔治还是要给的。
乔治决定好好展现一下自己比爱德华专业的政治觉悟。“表哥，陛下和摄政王这些年都选择站在托利党这边，那些商人不过有几个钱罢了，只要牢牢掌握军队，量他们也翻不出手掌心。”
“头脑简单！”爱德华不屑开口，“任何一种民生物品的紧缺、挤兑，都会对社会造成动荡！军队里普通军士也是来自游民，平民乃至乡绅！”
西里斯开口调和：“军队的掌控是前提条件，其次经济实力的积累同样重要。勋贵家族尽量避免直接谈钱，但是家族生活，荣耀的延续都离不开金钱！权力和金钱，两手都不能松懈，才是硬道理。”
托马斯走到威廉身边，开口支持西里斯：“西里斯说的完全正确，你们两个好好跟他学学！”
威廉也点点头，一锤定音：“托马斯说的没错，特别是你乔治，眼光只看着上面，对实际民生一知半解，这段时间跟西里斯多待在一起，多学多看。”
“可是，可是表哥，父亲让我跟着你啊？！”乔治对于跟着比自己年纪小的西里斯行动，颇为别扭，即使这是海西小姐的双胞胎哥哥也难以接受。
“错了，舅舅是让你跟在我身边，听我指挥！现在就按我说的做！”威廉看向西里斯，略带歉意地说：“西里斯，麻烦你了，让他多接触一下现实生活，嗯，也能培养一下你们之间的友谊。”
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