两人沿着阶梯往下走，水晶壁上的壁画渐渐清晰。第一幅画描绘着云栖族人在云层中建造城市，他们长着透明的翅膀，手里捧着发光的水晶；第二幅画是他们将一枚种子埋入水晶土壤，种子生根发芽，长成一棵小树；第三幅画却突然变得灰暗，云层开始变黑，水晶建筑纷纷碎裂，云栖族人的翅膀失去了光泽。
“这是他们灭绝的过程？”李强停在最后一幅画前，画上的云栖族人围在因果树的残骸旁，将最后一块水晶嵌入树桩，“他们好像在保护什么。”
阶梯尽头是一片巨大的水晶溶洞，洞中央矗立着一截断裂的树干——正是因果树的残骸，表面覆盖着厚厚的水晶层，像一件透明的铠甲。树干周围的地面上，散落着无数云栖族人的化石，他们的姿势都是环抱树干的样子，仿佛在临死前仍在守护它。
“因果谐振器的反应很强烈！”王浩的背包发出持续的嗡鸣，金属盒表面的绿光映亮了水晶溶洞，“树干里有能量流动，他们成功保存了树的核心！”
李强用激光刀小心地切开外层水晶，露出里面的木质部分——树干的横截面上，清晰可见一圈圈的年轮，每一圈年轮里都嵌着一小块能量水晶，像树的“能量节点”。“他们把水晶种进了树里，让树能在金星的环境里生长。”
当王浩将手掌贴在树干上时，惊人的一幕发生了。年轮里的水晶突然亮起，将一段意识流传入他的脑海——那是云栖族最后的记忆：他们培育的因果树突然开始枯萎，并非因为环境恶化，而是因为树吸收了过多的负面因果能量。云栖族人发现，随着他们的文明发展，对资源的贪婪索取产生了大量“因果债务”，这些债务最终反噬到了与他们共生的因果树上。
“他们选择用自己的生命能量净化树的核心。”王浩睁开眼，声音带着沉重，“这些化石不是死于灾难，是自愿将能量注入树桩，让树的核心能保存下来。”
李强看着那些环抱树干的化石，突然注意到最外层的一具化石手里握着块水晶板，上面刻着云栖族的最后留言，小禾翻译道：“万物之果，皆有其因；欲得其利，先承其重——因果无债，方得永续。”
“原来如此。”王浩恍然大悟，“云栖族不是灭绝，是用自己的方式偿还因果债务，保住了树的核心。这才是他们留给我们的线索：与因果树共生，不能只索取能量，还要平衡自己的行为带来的因果影响。”
当他们离开溶洞时，水晶平台突然开始发光，那些悬浮的建筑残骸竟缓缓聚集，在云层中拼出巨大的星图——比月球上的星图更详细，不仅标记着母树的位置，还标注着沿途的“因果暗礁”，那些是因过度索取而导致能量紊乱的区域。
“这是云栖族用最后的能量给我们的导航。”李强操控着穿梭舱升空，看着星图上闪烁的航线，“他们早就知道会有后来者需要这些信息。”
穿梭舱冲出金星云层时，王浩回头望去，只见那截树桩的核心在水晶溶洞里发出柔和的光，无数水晶风铃在风中轻响，像是云栖族在低声祝福。他将手掌贴在舷窗上，掌心的因果谐振器与金星的光芒遥相呼应，发出稳定而温暖的频率。
“小张，告诉林博士，我们找到关键线索了。”王浩的声音带着前所未有的坚定，“不只是母树的位置，还有如何与它正确相处的答案。”
通讯器里传来小张和林夏的惊叹声，李强则在驾驶座上调整航线，星图上新标注的航线像一条蜿蜒的金色丝带，穿过深邃的宇宙。王浩看着屏幕上的母树坐标，突然明白，路过金星并非偶然——每个平行宇宙的因果痕迹，都在指引他们理解一个简单却深刻的道理：真正的旅程，从来不是抵达远方，而是学会在前行中，保持与世界的平衡。
水晶风铃的余音仿佛还在耳边回响，王浩将云栖族的留言输入日志：“因果无债，方得永续。”这或许就是接近母树前，他们最需要铭记的话语。
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