“它比想象中……小。”李强的声音带着惊讶，他原本以为母树的核心会是庞然大物，却没想到如此简洁纯粹。
王浩却不觉得意外。越是本质的存在，往往越简洁——就像原子构成万物，DNA决定生命，母树的核心虽小，却蕴含着多元宇宙的所有因果法则。他伸出手，想要触碰光球，却被一层无形的屏障挡住。
“为什么……”王浩的指尖贴在屏障上，能感觉到光球在里面轻轻跳动，像有生命般回应，却始终无法靠近。
小张突然指着一个记忆球，球里的影像正在播放一个高度发达的文明——他们的科技远超地球，甚至能随意修改因果律，却最终因为过度干预而导致整个宇宙的因果链断裂。“这个文明也到达了这里，但没能触碰核心。”
林夏的声音突然变得凝重：“我分析了屏障的能量特征，它不是阻止我们靠近，而是在‘考验’我们——母树的核心需要的不是‘触碰者’，而是‘理解者’。你们试着用谐振器沟通，而不是强行靠近。”
王浩深吸一口气，将谐振器贴在屏障上。金色与绿色的纹路立刻与屏障产生共振，光球突然绽放出耀眼的光芒，一段清晰的意识流入王浩的脑海：
“你们已理解平衡的表象，却未触及平衡的本质——平衡不是‘不变’，而是‘变中的稳定’，就像河流会流动，却始终在河道中；就像生命会兴衰，却始终在循环中。母树的存在，不是为了提供永恒的平衡，而是教会万物在变化中寻找新的平衡。”
光球的光芒渐渐柔和，屏障开始变得透明，却没有完全消失。王浩明白，他们虽然理解了平衡的法则，却还缺少“实践的证明”——母树在等他们将旅程中学到的平衡之道带回地球，用行动证明自己并非“旁观者”，而是“践行者”。
“看似尽在咫尺，实则……还差最后一步。”王浩看着近在眼前的光球，突然笑了，“它不是不让我们触碰，是想让我们带着‘使命’回去。”
李强恍然大悟：“就像老师给学生出题，不是为了难住我们，是为了让我们真正学会。”
小张的监测仪突然发出警报，屏幕上显示母树的根系正在轻微震颤：“不好！主宇宙的地球出现能量失衡加剧的迹象，可能是……核心枢纽的修复出现了反复！”
王浩的谐振器剧烈震动起来，光球的光芒也随之闪烁，仿佛在催促他们。他最后看了一眼近在咫尺的母树核心，转身走向阶梯：“我们该回去了。”
“不碰一下吗？”李强有些不舍。
“等我们修复了地球的平衡，自然有机会再来。”王浩的脚步坚定，“母树的核心，永远为理解平衡、践行平衡的文明敞开。现在，我们的‘考场’在地球。”
穿梭舱驶离能量平台时，母树的一片叶子轻轻飘落，化作一道绿色的光流，注入穿梭舱的能量翼。星图上，返回地球的航线已自动生成，比来时更加清晰——那是母树为他们指引的“实践之路”。
李强操控着穿梭舱加速，母树的身影在舷窗外渐渐缩小，却在他们心中留下了更深的印记。王浩看着谐振器上若隐若现的屏障虚影，突然明白“看似尽在咫尺”的真正含义：最珍贵的东西，从来不是触手可及的终点，而是需要带着使命与责任，一步步靠近的过程。
返回的旅程中，舱内异常安静。小张在整理带回的平衡方案，李强在模拟地球的能量修复流程，王浩则在日志里写下：“母树不在远方，而在每个践行平衡的瞬间。当我们让地球的因果能重新流动，当污染化作养分，当失衡归于和谐，便是与母树真正相遇之时。”
舷窗外，星辰依旧闪烁，母树的光芒仿佛化作了地球的轮廓。王浩知道，真正的挑战才刚刚开始，但这一次，他们不再是迷茫的探索者，而是带着整个太阳系的启示、带着母树的期待、带着“看似尽在咫尺”的希望，奔向那个需要他们守护的家园。
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