“那总不能在这儿耗着吧？”季五的腹语带着急躁，他攥着长刀的手紧了紧，“这船不明不白地漂过来，指不定是个陷阱，可咱们也没别的路走啊！”
云内长老叹了口气，用腹语缓缓道：“石墨堂主说的是实情，这船确实太危险。但现在进退两难，我们得想个稳妥的法子——要么派人先上船探探虚实，要么想办法在船上搭个临时的遮挡，总不能一直站在岸边等着。”
众人的腹语交织在一起，有担忧、有急躁、有犹豫，每个人的目光都紧紧盯着那艘慢慢漂近的木船，心里又慌又乱，不知该如何是好。
他的话像一盆冷水，瞬间浇灭了众人心里刚冒头的“渡河希望”。站在后排的年轻弟子们脸色瞬间变得苍白，有人悄悄咽了口唾沫，喉结滚动了一下；阳星也皱着眉，指尖无意识地摩挲着符咒边缘，眼神在木船与河面之间来回扫视，显然也在盘算着其中的风险。整个队伍的气氛再次沉了下来，只剩下河风吹过树叶的“沙沙”声，与远处木船漂来的轻微水声，格外刺耳。
众人僵在岸边的黏液里，进也不是退也不是——往前，那艘老木船顶多容下七八人，二十多人挤上去定会暴露；往后，又怕错失追踪蜮巢的线索，每个人的眉头都拧成了疙瘩，连空气都透着焦灼。
就在这时，路人突然抬手拍了下脑瓜子，指尖碰到发髻上沾着的草屑也没在意，像猛然打通了思路，用腹语难掩兴奋地说道：“大伙可别忘了！先前在竹林里采摘的竹叶草还在我这保管着呢！”他眼睛亮得像冒光，之前的慌乱一扫而空，连攥着剑柄的手都松了几分。
话落，路人迅速解开腰间挂着的金丝袋——那袋子是用上好的云锦织就，表面绣着几不可见的暗纹，在林间微光下泛着细腻的光泽，边角处还缀着颗圆润的小珍珠，指尖一碰，便能感受到珍珠的光滑冰凉与云锦的柔滑质感。
他动作轻柔地将袋口撑开，生怕碰掉里面的东西。袋中铺着一层干燥的艾草，艾草之上，整齐码放着数十片竹叶草——叶片翠绿鲜亮，边缘没有丝毫破损，叶面上还沾着几颗晶莹的晨露，显然是刚采摘不久。凑近一闻，一股清新的草木香便顺着袋口飘出，冲淡了周围的腥气，让人精神一振。
路人没有耽搁，立刻挨个儿将草叶分发给众人。递到云内长老面前时，他特意放慢动作，用眼神示意对方贴身收好；给年轻弟子们分发时，见有人手忙脚乱差点掉了草叶，他还伸手帮着扶了一把。每递出一片竹叶草，他都会用腹语轻声提醒，声音细若蚊蚋却清晰有力：“含在舌下，别咽下去。这草能帮着憋气更久，水下待得稳些，还能盖点人气，让河底的邪物不容易察觉。”
分发到最后一片时，他自己也留了一片，指尖捏着草叶，感受着叶片的湿润与韧性，随即轻轻放进嘴里，将草叶贴在舌下——一股淡淡的清苦味在舌尖散开，紧接着便是一丝回甘，让人呼吸都顺畅了几分。
“待会儿，趁船靠岸动静大，咱们瞅准机会跃入河中，贴着船底潜伏。”久未言语的云内长老突然开口，声音透过腹语传来，沉稳得像脚下坚实的岩石，没有一丝慌乱，显然早已在心中盘算妥当。
他枯瘦的手指轻轻摩挲着桃木杖顶端的朱砂结，那朱砂结被常年摩挲得光滑发亮，在昏暗林子里泛着淡淡的红光。原本浑浊的眼睛里，此刻闪过一丝锐利的光芒，扫过众人时，带着不容置疑的笃定：“等船载着那只丑蜮仆往回走，咱们就贴着船底跟上去。船身能挡着岸上和水里的视线，既躲得过巡逻的蜮仆，又能顺着船的方向找到蜮巢，一举两得。”
说话时，他连下巴上花白的胡子都没怎么晃动，气息平稳得像寻常聊天，一看就是对这计划胸有成竹。
路人听完，眼中先是一亮，随即用腹语轻声问道：“长老，贴着船底走，会不会被船身晃动带偏方向？还有，河底的邪物要是撞到我们怎么办？”
云内长老微微点头，似乎早料到会有此问，用腹语缓缓解释：“船底有固定的吃水线，贴着中间位置走，就不会被晃偏。至于河底邪物，刚才路小哥分的竹叶草能盖人气，再加上咱们憋气沉在水底，只要不主动惊动它们，大概率能避开。”
季五在一旁听得心痒，忍不住用腹语插了句：“这法子好！比硬挤在船上安全多了！要是遇到不长眼的邪物，正好一刀劈了，省得碍眼！”
“不可冲动。”云内长老立刻用腹语制止，语气严肃了几分，“咱们的目的是找蜮巢，不是跟邪物缠斗。不到万不得已，绝不能暴露行踪。”
阳星也跟着用腹语补充：“长老说得对，待会儿跳河时，大家尽量轻些，别溅起太大水花。我会在每个人身上贴张隐身符，再盖一层掩护。”
众人你一言我一语，用腹语快速敲定细节，原本慌乱的气氛，因云内长老这周全的计划，渐渐安定下来，每个人的眼神里，都多了几分笃定。
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