王者历3771年12月13日
地狱
铅灰色的天幕压得极低，连一丝光都透不进来，只有地府深处飘来的血雾在半空凝滞，像被冻住的暗红绸缎，裹着化不开的阴冷往骨缝里钻。
脚下的土地是焦黑色的，踩上去软得像腐泥，每走一步都能听见地下传来细碎的呜咽，像是无数冤魂被埋在土下，正用指甲抠挠着土层。
空气里满是铁锈与腐朽的味道，混着远处十八层地狱传来的刑具碰撞声——那是鬼差挥着狼牙棒抽打罪魂的“噼啪”声，是铁链拖拽着亡灵的“哗啦”声，还有罪魂们撕心裂肺的哀嚎，却连半分热气都带不出来，刚飘到半空就被刺骨的阴风掐断，碎成一片片散在焦黑的土地上。
狮驼王的灵魂就混在这万千亡灵里。他没了往日的威风，一身金毛褪成了灰蒙蒙的虚影，连脖颈间那圈标志性的狮鬃都耷拉着，像被雨水打湿的枯草。
他什么也想不起来，忘了洞窟里的血、黑龙的火，忘了挡在孙天侯身前的决绝，甚至忘了自己是谁。
只跟着前面亡灵的虚影机械地挪动脚步，脚尖踢到地上散落的白骨时，也没有半分反应，仿佛连“痛”与“惧”的本能都被抽走了。
队伍越走越靠前，隐约能看见前方裂开三道巨大的沟壑，沟壑上悬着三座截然不同的桥，桥下是翻涌的墨黑色河水——那是忘川河。
河水不像凡间的水那样流动，反而像煮沸的沥青，咕嘟咕嘟冒着青白色的泡沫，泡沫炸开时会露出水里沉浮的冤魂，他们的手爪抓着河面，发出“救救我”的嘶哑呼喊，可刚探出半个头，就被后面涌来的浪头拍下去，连骨头渣都没剩下。
有个亡灵走得太急，脚滑跌向沟壑，还没碰到河水，就被一股无形的力量扯进浪里，瞬间没了踪影，连半声惨叫都没来得及发出来——这忘川河，果然如鬼差们低语的那样，一旦落入，便是十殿阎罗亲自寻，也找不回半缕魂丝。
最左边的桥是“骨刺桥”，桥身由密密麻麻的白骨堆砌而成，每根骨头的断口都锋利如刀，在血雾里泛着冷光。
桥边守着两个青面獠牙的恶鬼，一个手持巨斧，斧刃上还沾着未干的魂屑；另一个攥着铁链，铁链的铁钩上挂着几缕飘散的魂丝。
这是通往“服役道”的桥，凡是走上这桥的亡灵，都要被恶鬼押去地府各处服役——或是在奈何桥头搬送白骨，或是去十八层地狱看守刑具，一辈子被困在这阴冷里，永无出头之日。
有个老亡灵犹豫着不想上前，被持斧恶鬼一斧劈在魂体上，魂体瞬间裂开一道口子，冒着青烟，却连躲都不敢躲，只能跌跌撞撞地走上骨刺桥，每走一步，白骨的断口就划开一道魂痕，青烟袅袅，疼得他浑身发抖，却连哭都哭不出声。
中间的桥是“锁链桥”，桥身没有半点支撑，全靠无数粗如手臂的玄铁锁链交织而成，锁链上缠着烧红的铜刺，风一吹就“哐当”作响，铜刺上的火星落在忘川河里，瞬间激起一片滋滋的白烟。
桥边的恶鬼更凶，一个生着三头六臂，每个手里都拿着不同的刑具；另一个面如死灰，眼眶里没有眼珠，只有两团跳动的鬼火。
这是通往“赎罪道”的桥，走上这桥的亡灵，都是生前罪孽深重的魂灵，要去地府的“孽镜台”前受审，再根据罪业轻重承受刑罚——或是被投入油锅煎炸，或是被锁在铁柱上受天雷劈打，只有等罪业抵消干净，才能再入轮回，可大多数魂灵，都熬不到那一天。
只有最右边的桥，透着些许不同。那是“轮回桥”，桥身是温润的乳白色玉石，玉石上刻着淡淡的莲花纹，虽也在血雾笼罩下，却莫名透着一丝暖意。
桥边没有恶鬼，只有一位身着素白长裙的女子，她发髻上插着一支白玉簪，脸上带着温和的笑意，手里端着一个乌木托盘，托盘上放着一碗碗冒着热气的汤——那是孟婆。
她便是地府里唯一的暖意，凡是要入轮回的亡灵，都要喝她递来的孟婆汤，喝完便忘了前尘往事，干干净净地走上轮回桥，去投胎转世。
三桥并称“奈何桥”，乃亡魂归宿之路。
孟婆的动作很轻，每递给一个亡灵汤碗，都会温声说一句：“喝了吧，忘了也好。”
有个年轻的亡灵接过汤时，忽然想起了什么，眼泪顺着魂体往下掉，却还是仰头喝了下去，喝完便眼神空洞地走上轮回桥，脚步轻得像一片羽毛，走到桥中间时，魂体就开始变得透明，最后化作一道白光，消失在铅灰色的天幕后。
狮驼王的魂体飘到轮回桥前时，连风都似温柔了些。
孟婆抬手将乌木托盘凑前，瓷碗里的汤冒着暖雾，在阴冷的地府中凝成细小白霜，落在她素白的袖口上，转瞬又化了去。
“孩子，喝了这碗汤，往后便是新生了。”她
的声音轻得像忘川河上的雾，指尖刚触到狮驼王的魂体，便觉出这魂灵深处藏着一丝淡金微光——那是唯有至真至义者才有的印记，比任何罪证都更透亮。
可就在瓷碗要递到狮驼王面前时，一阵恶风突然从骨刺桥方向卷来，“哐当”一声，玄铁锁链带着烧红的铜刺刮过地面，溅起的焦土落在忘川河里，瞬间激起一片滋滋的白烟。
“慢着！”青面恶鬼的声音像磨碎的骨头，他踏碎半片白骨桥栏，巨斧扛在肩上，斧刃上的魂屑还在冒着青烟，“孟婆，你眼瞎了不成？这亡魂的杀罪满得都溢出来了，也配走轮回桥？”
孟婆收回手，将瓷碗护在托盘里，温和的笑意未减，却多了几分坚定：“黑无常，地府断魂看的是魂根，不是薄纸般的罪录。他魂上那道金芒，是舍身护友时烙下的义气，比多少善举都重。况且……”
孟婆面色微怒，一股庞大的冥幽之压扑面而来:“你有什么资格这样跟老身说话！”
“义气？”黑无常嗤笑一声，伸手抓过狮驼王的魂体，指爪掐得魂体冒起青烟，“你倒说说，他生前为狮驼山妖王，踏平过三山寨子，咬死过百名猎户，连路过的商队都没放过，这些杀罪，凭一句‘义气’就能抹了？”
他从怀中掏出一卷泛着黑光的魂册，抖开时哗啦啦作响，“你看清楚了，魂册上明明白白写着，就算是你要保他，他也该入赎罪道，去孽镜台受审，再入黑绳地狱受刑！”
周围的亡灵都缩了缩魂体，连忘川河的呜咽都轻了些。
孟婆上前一步，目光落在狮驼王魂体那丝淡金微光上——那光此刻正微微颤动，像是在回应她的话：“罪是实，义也是实。他后来护着那少年，以魂体挡黑龙的烈焰，连魂飞魄散都不怕，这般舍己，难道抵不过过往的杀罪？地府断案，当论功过，不是只揪着过往不放。”
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