翡翠小楼的会客厅中，午后的阳光透过彩色玻璃窗照射进来。
罗恩刚刚坐定，伊芙便端着茶盘走了进来。
黑发公主为他斟好茶，自己也在对面坐下，却没有像往常那样立刻开始汇报修炼进度。
相反，她有些心不在焉地搅动着自己杯中的茶水。
罗恩注意到了她的异样：
“遇到什么有趣的事了？”
“嗯……算是吧。”
伊芙抬起头，语气里带着试探：
“导师，您还记得……之前给我讲过您在学徒期的经历吗？”
“当然记得。”
“那……”
少女顿了顿，似乎在斟酌措辞：
“您还记得自己讲过当时收留了一个女孩吗？好像叫……”
“你是说……莉莉娅？”
罗恩挑了挑眉，没想到会突然听到这个名字。
见他露出感兴趣的神色，伊芙的眼睛微微亮了起来：
“我最近在图书馆遇到了一个很有意思的人。
起初我并不知道她就是那个莉莉娅，只是觉得……”
她的嘴角勾起一抹笑意：
“只是觉得，能在‘静默之厅’那种冷僻角落里遇到同类，本身就是一件很神奇的事。”
“静默之厅？”
罗恩来了兴趣。
那个地方，确实不是普通学徒会去的地方。
“是的。”
伊芙的脸颊微微泛红，有些不好意思地说：
“虽然有些冒昧，但我……我一直很好奇导师您当年是如何完成‘本真途径’晋升的。
那些记载虽然零碎，却像谜题一样吸引着我。”
她轻咳一声，掩饰自己的窘迫：
“那天，我正在翻阅一份关于混沌血脉影响的推论。
突然发现角落的另一个书架前，有个穿着朴素的女孩，也在专注地研究着类似的内容。”
伊芙的眼中露出回忆之色：
“说实话，当时我挺惊讶的。
‘静默之厅’本就少有人来，更别说研究这种‘异端邪说’了。”
“出于好奇，我走了过去。”
她的语调变得生动：
“我看到她手中拿着的，正是那份我刚刚读过的孤本。
而且，她看得极其认真，眉头紧锁，完全沉浸其中。”
“那种专注的神情……”
伊芙抬起头看向罗恩：
“让我想起了导师您在研究古籍时的样子。”
罗恩轻笑：“所以你就上前搭话了？”
“也不算搭话。”伊芙狡黠地笑了：
“我只是凑过去，看了一眼她正在读的段落，然后……”
她清了清嗓子，用一种冷淡客观的语调说道：
“‘这份记录的第三段，关于混沌血脉在仪式中的作用推论，是错误的。罗恩·拉尔夫讲师应该是在进阶月曜级以后，才获得的混沌相关血脉。’”
“然后呢？”
罗恩饶有兴致地问。
“然后那个女孩就像被吓到一样，猛地抬起头。”
伊芙模仿着当时莉莉娅的表情，眼睛瞪得圆圆的：
“她先是惊讶，然后是警惕，最后……变成了某种近乎渴求的好奇。”
“她问我：‘您怎么知道？这在记载中明明……’”
伊芙的笑容变得温和：
“我说：‘因为我认识他。’”
“那一刻，她的表情……”
伊芙轻声说道：
“就像在黑暗中摸索的人，突然看到了一丝光亮。”
罗恩放下茶杯，开始认真倾听。
“我们就这么聊了起来。”
伊芙继续说道：
“关于本真途径的机制，关于那些失败案例的教训，关于……导师您的传奇经历。”
她的语调中颇有些与有荣焉：
“能够和一个同样对这些‘异端知识’感兴趣的人交流，那种感觉真的很奇妙。”
“在学院里，很少有人敢和我进行真正平等的学术讨论。
可在那个无人问津的角落，我们只是两个热爱知识的研究者。”
伊芙端起茶杯，轻抿了一口：
“我们聊了很久，直到管理员来提醒闭馆。临走时，我问她叫什么名字。”
“她说：‘莉莉娅。’”
伊芙抬起眼帘，看向罗恩：
“我当时心里就有了猜测，这会不会就是导师您提过的那个学生？”
“不过我没有立刻确认，只是……”
她有些揶揄地笑笑：
“只是想看看，这个女孩究竟有什么特别之处，值得导师您特意提起。”
罗恩也被勾起了兴趣：
“那你发现了什么？”
“我发现……”伊芙的眼中流露出一丝欣赏：
“她对魔药材料的理解，有一种难以言喻的‘共鸣感’。
不是死记硬背的理论，而是某种更接近本质的洞察。”
“后来，我们经常在图书馆见面。每次交流，我都能从她那里获得一些全新的视角。”
伊芙放下茶杯，语气变得郑重：
“直到有一天，我才确认了她的身份。
当她出现在‘荆棘之釜’，成为我的助理时。”
“你的助理？”罗恩有些意外。
“是的。”伊芙苦笑着点头：
“说实话，那一刻的气氛真的很尴尬。
在图书馆里，我们是平等的学术伙伴；
可在工坊中，身份的差距就这么赤裸裸地摆在了面前。”
“她看到我时，整个人都僵住了。”
伊芙的声音变得柔和：
“我能看出她眼中的挣扎。是该像在图书馆那样自然交流，还是恪守助理的本分？”
“那你呢？”
“我……”伊芙沉默了片刻：
“我走过去，用只有她能听到的声音说：‘图书馆见。’”
“然后我就看到她整个人都松了口气。”
少女轻声说道：
“导师，身份这种东西，有时候真的是一道无形的墙。
可有时候，它也只是一层可以穿透的纱幕。”
罗恩点了点头，开始理解伊芙想要表达的意思。
“接下来发生的事……才是真正让我惊讶的。”
她站起身，走到窗边，语气变得认真：
“导师，您知道吗？我的【钥匙魔药】一直有个致命的缺陷。”
“技术层面称得上优秀，可就是缺少那么一丝与灵魂的‘共鸣’。
奥古斯都副教授说，是因为我的王冠氏族血脉太过强大和纯粹，压制了材料的灵性。”
伊芙转过身：
“我试了无数方法，却始终无法突破。那段时间……我几乎要放弃了。”
“直到有一天。”她的声音变得轻柔：
“莉莉娅在给我递送‘梦境根须’时，她凑到我耳边，用极轻的声音说：
‘殿下……我感觉，它好像……不太喜欢被修剪得这么整齐。’”
伊芙看向罗恩：
“您知道我当时什么感觉吗？就像……就像突然被一道闪电击中了！”
“周围那些人的表情更精彩：
有人瞪大眼睛，有人捂着嘴偷笑，还有人已经在等着看莉莉娅怎么被骂了。”
“可我……”
她的眼中闪烁着兴奋的光芒：
“我突然明白了！问题根本不在技术，而在心态！”
“我一直在‘掌控’材料，而不是‘倾听’它们！”
伊芙站起身，在房间里转了个圈，裙摆飞扬：
“那一刻，我看着莉莉娅那张紧张得发白的脸，突然就想笑。”
“我对她说：‘下班后，来我的休息室，我们需要好好聊聊。’”
“您猜她什么反应？”伊芙坏笑着：
“整个人都快哭了，肯定以为我要‘秋后算账’。”
“可当我真的把她拉到休息室，关上门，第一句话就是……”
伊芙学着自己当时真诚的语气：
“‘莉莉娅，教教我，你是怎么听懂它们的话的？’”
“那姑娘整个人都懵了，愣了半天才反应过来，然后……”
黑发公主的笑容变得温柔：
“然后她留下眼泪，一边擦眼角一边说：‘我还以为殿下要惩罚我……’”
“真是个傻瓜。”她轻声说道：
“从那天开始，我们就真正成为了搭档。
我提供理论和技术，她贡献直觉和感知。”
伊芙重新坐下，眼中满是回味：
“我们保留了‘梦境根须’的原始形态，只是轻柔地梳理它们。”
“我们改变了每一个细节，重新定义了每一个步骤……”
她看向罗恩，眼中满是自豪：
“现在，我的【钥匙魔药】已经进入最后阶段。
副教授说，这可能是他见过的最好的定制魔药。”
“可我知道。”伊芙的声音变得郑重：
“如果没有莉莉娅，这一切都不可能实现。”
她站起身，走到罗恩面前，认真地看着他：
“所以，导师……”
少女的眼中闪烁着期待的光芒：
“您能再帮帮她吗？就像当年您帮我一样。”
“她值得更好的未来，而不是被埋没在那个偏远的森林里。”
罗恩看着眼前这个已经成长起来的少女，心中涌起一阵欣慰。
曾经那个被病痛折磨、连未来都看不到的小公主。
现在已经学会了为他人着想，甚至愿意为了一个朋友向自己请求。
“我会考虑的……”他只能如此答道。
“我就知道导师您不会拒绝！”
伊芙的脸上绽放出灿烂的笑容：
“她现在就在‘荆棘之釜’。
我早就和她约好了，说要给她一个‘惊喜’！”
“导师，您可不能让我失望哦！”
少女狡黠地眨了眨眼。
但罗恩听到要见到莉莉娅，心中却有些思绪翻涌。
那个在黑雾丛林中被他救下的女孩，如今已经成长为能够独当一面的魔药天才。
可回想起当初的匆匆告别，他确实感到有些……愧疚。
作为引导她真正踏入巫师世界的引路人。
自己在她最需要指导的时候，却因为急于追求力量而自顾自地离开了。
黑发公主敏锐地捕捉到了导师脸上那一闪而逝的不自然。
她狡黠地笑了笑：
“导师，您是不是在想，自己这位‘领路人’好像有点‘不负责任’？”
罗恩被她一语中的，只能摇头失笑：
“确实如此。当时我太急于寻求突破，忽略了作为导师的责任。”
“其实莉莉娅从来没有怪过您。”
伊芙突然极为认真的说道:
“相反，她总是说，如果没有您当时的收留和指导，就不会有今天的她。”
她端起茶杯，若有所思地说道：
“哦对了，她现在就住在曙光港的旅舍。
我原本邀请她住在这里，毕竟翡翠小楼房间很多，可她却拒绝了。”
“说什么‘不能给殿下添麻烦’，真是个固执的家伙。”
伊芙注意到罗恩的注意力重新集中过来，心中暗喜，继续说道：
“下次‘荆棘之釜’开课的时候，你可以和我们一起去看看。
说起来，导师您还记得当初自己在水晶尖塔教授的精英班吗？”
“当然记得。”罗恩的眼中露出些许怀念。
“天赋最高的赫曼学长，目前也差不多能够进阶正式巫师了。”
伊芙的语调中带着某种得意：
“虽然没机会进入‘荆棘之釜’。
可因为导师您的声望，还有我的一些小小帮助，他排队‘钥匙魔药’的顺序也快要到了。”
“其他几个学生的情况也都不错，只是……”
她的声音中带着些遗憾：“他们总是在问，什么时候能再见到您。”
正当气氛逐渐缓和时，房门轻柔地被推开。
两道身影鱼贯而入——塞西莉亚和卡罗琳。
塞西莉亚依然保持着那种近乎强迫症的优雅，每一个动作都精确到分毫。
卡罗琳则显得更加谨慎，眼睛中有着明显的忐忑不安。
她的手指无意识地摆弄着围裙的边角，这个微小的动作暴露了内心的紧张。
“拉尔夫……讲师。”
塞西莉亚率先开口，声音中带着她标志性的冷淡，却又有种说不出的别扭：
“很高兴再次见到您。”
“您看起来……”她似乎在斟酌措辞：
“比在元素之夜时更加……强大了。”
卡罗琳在塞西莉亚身后微微躬身，声音如蚊蚋般细小：“拉尔夫大人，您好。”
这个场面确实有些尴尬。
曾经的月曜级巫师，如今却要以女仆的身份面对这位同台竞技的“敌人”。
身份的落差，让空气都变得凝重起来。
罗恩看着两人，心中五味杂陈。
他记得在元素之夜时，塞西莉亚的高傲与完美主义，卡罗琳的疯狂与冷酷。
如今她们却站在这里，穿着特制女仆装，神情中带着一种他从未见过的……温顺？
“塞西莉亚，卡罗琳。”
罗恩还是主动开口：“听说你们在这里过得不错？”
“是的，拉尔夫讲师。”塞西莉亚的回答依然简洁：
“殿下对我们很好，这里的生活……比我想象中更加充实。”
卡罗琳则小心翼翼地补充道：“殿下让我们找到了……新的价值。”
她的声音虽然轻微，却带着某种发自内心的感激。
伊芙在一旁看着这微妙的三方对话，嘴角勾起狡黠的笑意。
她很享受这种掌控局面的感觉。
两个曾经高高在上的月曜级巫师，如今都要在她面前表现得恭恭敬敬。
“说起来……”罗恩突然想起什么：
“自从塞西莉亚和卡罗琳来了之后，我好像就没再见到过弗兰卡了？”
提到这个名字，伊芙脸上的笑容收敛了一些。
她犹豫片刻，才轻声说道：“弗兰卡……她在几个月前，不告而别了。”
“不告而别？”罗恩皱起眉头。
以他对弗兰卡的了解，这个忠诚的半龙人女仆绝不会无缘无故地离开。
“她只在床头留下了一张手写的便条。”
伊芙的声音变得有些沉重：
“说她听到了来自血脉深处的‘悲鸣’，似乎是她的某个重要‘血亲’遭遇了危险，她必须立刻赶回去。”
“血脉的召唤……”罗恩若有所思。
“我们动用了所有情报网络，都无法追踪她的去向。”
伊芙无奈地摇摇头：
“她就像人间蒸发了一样。
母亲说，龙种的血脉召唤通常意味着族群面临重大危机，弗兰卡可能……已经回到了保菌种家族的隐秘栖息地。”
塞西莉亚在一旁轻声说道：
“那天早上，我感受到了一股极其强烈的波动，仿佛有什么东西撕裂了空间壁垒。
等我们赶到弗兰卡的房间时，只剩下那张便条和……一地龙鳞。”
话题的转变，让气氛变得更加沉凝起来。
伊芙看着罗恩，郑重地说道：
“导师，我的【钥匙魔药】已经趋于完善，最多再过两三个月，我就将举行晋升仪式。”
她的紫水晶眼眸中充满了期盼与依赖：
“仪式之后，按照约定，我也将正式继承尤特尔爷爷的‘虚骸残构’。”
提到尤特尔教授，那场托梦般的“雪原传承”再次浮现在罗恩眼前，让他心中微微一痛。
火种的传递，荒原中的告别，老人蹒跚而去的背影……
“这两场仪式，对我而言，是人生最重要的时刻。”
伊芙的声音轻柔却坚定：
“我希望……您能作为我最重要的长辈，亲临现场，为我见证。”
“这是我的荣幸，伊芙。”
他随即补充道：
“不过，在参加完你的仪式，处理完中央之地的一些事情后，我可能还是会回到深渊观测站那边去。”
伊芙听后并未失望，反倒露出了一个“果然如此”的微笑。
“我知道您志在远方。”
少女站起身，自然地走到罗恩身后：
“深渊的奥秘，纪元的秘密，这些确实比陪伴一个学生更加重要。”
她的声音中有着超越年龄的理解和宽容：
“可是在那之前，长途跋涉的导师，也需要放松一下。
说起来，我好像……已经有很久，没有为您进行‘精神按摩’了呢。”
塞西莉亚和卡罗琳很识趣地退出了房间，轻轻关上门。
她们都知道，接下来的时间属于这对特殊的师生。
罗恩没有拒绝。
他闭上眼睛，靠在舒适的躺椅上，任由身心都沉入一种久违的放松状态。
他感觉到，伊芙那已经无比凝练的精神力，从他身后缓缓延伸而来。
那不再是魔噬时期那种稚嫩的、试探性的触碰。
取而代之的是化作了数十条纤细、柔韧、却又充满了生命力的半透明精神触须。
这些触须如最温柔的、带着微光的丝绸。
轻柔地、精准地，探入他那因长期高度思考和压抑悲伤而紧绷的精神力场之中。
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