“今天上午，我收到了三份‘友善提醒’。”
罗恩端起茶杯，语气轻松：
“第一份来自‘蓝叶商会’，他们垄断了中央之地八成以上的星辰草供应。”
“信里说，他们对我的‘学术成就’表示祝贺，但也‘善意地提醒’我，替代配方可能存在‘未知的安全隐患’，建议我‘谨慎推广’。”
赫曼冷哼一声：“说白了就是威胁。”
“第二份来自‘古方协会’。”
罗恩继续道，“那是一个由十几个魔药师家族组成的松散组织。
他们更直接，要求我在论文中添加‘免责声明’，说明替代配方‘未经长期验证，不对任何不良后果负责’。”
莉莉娅皱眉：“这是想从法律层面限制推广。”
“第三份最有意思。”罗恩笑了：
“来自‘材料评级委员会’的一位委员。
他暗示我，如果我愿意‘配合’，可以把我的一些研究成果纳入‘官方推荐名单’，这样会更容易获得认可。”
“当然，前提是我要‘适当调整’论文的某些内容。
比如淡化替代配方的效果，强调原版配方的‘不可替代性’。”
伊芙的眼中闪过怒意：
“这些人……太无耻了！”
“这很正常。”罗恩放下茶杯：
“我动了他们的蛋糕。
蓝叶商会每年从星辰草价差中赚取的利润，至少有几千枚魔石。
那些魔药师家族，世代靠‘秘传配方’维持声望和地位。”
“现在我告诉所有人，你们的高价材料可以被替代，你们的秘传配方可以被优化——他们当然要反击。”
莉丝担忧地问：“导师，您打算怎么办？”
“什么都不做。”罗恩淡然道：
“论文已经发表，数据已经公开。
他们可以威胁、可以施压，但改变不了事实。”
“而且……”他的嘴角勾起一抹笑意：
“他们也不敢做得太过分。”
赫曼不解：“为什么？”
“因为学派联盟的评审委员会，已经认证了我的理论。”
罗恩解释道：
“如果他们公开攻击我的研究，就等于在质疑评审委员会的专业性。”
“那些委员背后，也都有自己的势力和关系网。
蓝叶商会再有钱，也不敢同时得罪那么多资深魔药师。”
伊芙喜笑颜开：
“所以，他们只能在暗地里使一些小手段？”
“对。”罗恩点头：
“比如在学术期刊上发表一些‘商榷’文章，质疑我的数据可靠性；
比如在魔药师圈子里散布一些‘替代配方有副作用’的谣言；
再比如给我的学生们制造一些麻烦，让他们在找工作时遇到阻碍……”
听到这话，除了伊芙，另外三个学生的表情都严肃起来。
“不过这些都在预料之中。”
罗恩的语气很轻松：“而且，不是所有人都反对我们。”
他从储物袋中取出几份信件：
“这是艾格尼丝长老的来信。
她表示愿意在她管理的分支学派内推广这套理论，并邀请我去做一场讲座。”
“这是‘实用魔药协会’的来信，他们代表了占大多数的普通魔药师，对我的研究表示支持，希望能获得更详细的培训资料。”
“还有‘学派联盟’的邀请，想把这套理论纳入教学大纲，作为选修课内容。”
伊芙的眼睛亮了起来：
“所以，真正的魔药师们，都认可导师的研究？”
“认可的人不少，质疑的人也有。”
罗恩客观地说：
“这很正常，学术界就该有不同的声音。”
“但可以确定的是，这套理论会逐渐传播开来。
也许半年后，也许几年后，它会成为魔药学的常识。”
“到那时，那些现在反对的人，要么接受现实，要么被时代淘汰。”
..................
中央之地，某个私密的会议室中。
长桌两侧坐着七八个人，都是各方势力的代表。
“那个小子太嚣张了！”
一个浑身珠光宝气的混血地精商人，重重拍着桌子：
“他以为自己是谁？公开那些数据，是想砸我们所有人的饭碗吗？”
“冷静，克莱蒙特。”
坐在主位的是一位穿着考究的中年巫师：
“愤怒解决不了问题。”
他看向桌旁的一位老者：
“你们古方协会的态度是什么？”
老者转过身，正是评审会的那个肯尼斯，也是在最后投票中投了反对票的三人之一：
“我们当然反对这种‘亵渎传统’的行为。
但问题是，他的论文已经通过了评审委员会的认证。”
“这意味着，从学术角度，我们很难找到攻击点。”
“那就从安全角度入手。”
另一个阴鸷的中年人说道：
“替代配方毕竟没有经过长期验证，谁知道有没有隐藏的副作用？”
“我们可以资助一些‘独立研究’，让他们发现一些‘问题’。”
“然后通过各种消息渠道放大这些问题，制造恐慌。”
胖商人眼睛一亮：
“对！让那些平民魔药师知道，便宜没好货！还是得用传统配方才安全！”
主位的中年巫师沉思片刻：
“这个方向可以尝试。但要注意分寸，不要留下把柄。”
“还有……”他看向在座众人：
“罗恩·拉尔夫这个人，我调查过，他背后的关系网非常强大。”
“那位刚刚故去的尤特尔教授是他的授业恩师，萨拉曼达院长公开表示过对他的欣赏，维纳德大巫师在他的项目上投入了资源……”
“最为重要的是，他是‘新星计划’的首席，得到了那位当代最强大巫师的认可，并且和小公主关系匪浅。
那一位虽然现在音讯全无，但作为执政巫王的直系后裔，稍微有些脑子的人都觉得她迟早会回来……”
这番话，让会议室里的气压有些低落起来。
“所以，我们不能明着来。”中年巫师继续道：
“给他制造一些麻烦，让他忙于应付，没时间继续深入研究。这是我们能做的极限。”
“至于彻底压制……不现实，也不明智。”
地精商人不甘心：
“那就这么算了？眼睁睁看着他砸我们的饭碗？”
“不。“中年巫师冷笑：
“我们可以做另一件事——抢在他前面。”
“什么意思？”
“他公开了数据库，这是好事。”
中年巫师的眼中闪过精明之色：
“我们可以基于他的研究，开发‘改进版’的替代配方。”
“然后申请专利，注册商标，抢占市场。”
“他只发表了理论，我们把理论变成产品。
到时候，获利的还是我们。”
肯尼斯眼睛一亮：
“妙啊！这样我们既没有和他正面冲突，又能把损失降到最低！”
“开始行动吧。”中年巫师站起身：
“记住，表面上对罗恩·拉尔夫保持尊重。我们只是‘善意的商业竞争’。”
“任何越界的举动，都可能招来我们承受不起的麻烦。”
..................
学派联盟中，几道投影也正在讨论同一个话题。
“罗恩·拉尔夫的论文，影响比我们预想的要小。”
一个苍老的声音说道：
“主要冲击的是材料贸易环节，对整体魔药学体系的影响有限。”
“但也不能小看。”另一个声音反驳：
“这套理论提供了新的研究工具。长期来看，可能会催生出新的研究方向。”
“我更关心的是他的态度。”
第三个声音说道：
“完全开源，毫无保留。这种做法，在当今环境下很少见。”
“理想主义者？”
“不，是有自信的实用主义者。”
第一个声音评价道：
“他知道这套理论封锁不住，与其藏着掖着被人窃取，不如大方公开，赢得声誉。”
“而且，他手里肯定还有更深入的研究没有发表。公开的这些，只是冰山一角。”
“那我们该怎么做？”
沉默片刻后，一个威严的声音响起。
这是在场者中，地位最高的某位大人物：
“观察。既不支持，也不打压。”
“如果他能在各方压力下继续坚持‘知识开放’的理念，那他就值得我们投资。”
“如果他屈服了，转而寻求垄断利益，那就说明只是另一个普通人。”
“现在下结论，还太早。”
其他投影纷纷表示同意。
而在更深处的某个维度中，记录之王圣萨尔卡多正静静地观察着这一切。
祂的羽毛笔在空中书写：
“论文发表后第三天。”
“学术界反应：积极与质疑并存，总体评价正面。
至少十二个研究机构表示，将进行重复验证实验。”
“商业反应：材料供应商和配方垄断家族表示不满，但受限于学派联盟的认证，无法公开反对。
预计将采取‘暗中抵制’和‘商业竞争’策略。”
“学派联盟态度：中立观望。”
“预测：该理论将在六个月内被至少十所学院采纳为教学内容。
相关产业，将在一年内完成初步调整。”
“该对象在学术界的声望：显著提升。”
“危险等级评估：维持原状。”
羽毛笔停顿片刻，又补充了一行：
“附注：该对象展现出的‘知识分享’态度，符合‘记录’权柄的核心理念。
可考虑在适当时机提供支持。”
..................
翡翠小楼，深夜。
罗恩站在窗边，望着中央之地的夜景。
爱兰飘过来，轻声问：“主人，在想什么？”
“在想……”罗恩转过身：
“接下来的时间里，要做的事情太多了。”
他在脑海中梳理着时间线：
“司炉星那边，‘凯伦’的神裁试炼马上就到了。
那件活体装甲必须完美呈现，不容有失。”
“伊芙和莉莉娅的晋升仪式，我答应要参加的，需要至少一天时间。”
“还有金环考核的最后准备……”
他走回书桌前，开始制定详细的时间表：
“今晚，通过‘墨汁’完成司炉星装甲的最后调试；
后天，参加伊芙的晋升仪式；
大后天，参加莉莉娅的晋升仪式；
然后是司炉星的神裁试炼……”
“再然后，金环考核。”
爱兰担忧地看着他：
“主人，您的精神消耗会很大的。”
“没事。“罗恩笑了笑，“我有分寸。”
他取出几瓶魔药：
“这些是我新调配的‘精神恢复强化剂’，运用了新理论优化过的。”
“效果比标准版强20%，而且没有依赖性。”
说着，他服下一瓶。
温暖的能量立刻在体内扩散，驱散了疲惫。
“好了，现在开始工作。”
罗恩闭上眼睛，意识穿越维度，降临到司炉星。
..................
司炉星，“凯伦”睁开眼睛，感受着这具身体的状态。
很好，“墨汁”已经按照他的指示，完成了大部分准备工作。
现在，只剩最后一步——赋予装甲真正的“灵魂”。
他来到密室深处，那里放置着已经成型的装甲。
金色光芒在黑暗中流淌，每一块甲片都在微微震颤，仿佛在呼吸。
这是一件杰作。
即使在巫师文明中，这种级别的活体装甲也极其罕见。
“最后一步……”
罗恩通过“墨汁”，将自己对“守护”这一概念的全部理解，编织成叙事结构。
这是在材料的深层结构中，刻画一个完整的“故事”：
关于一个守护者的故事；
关于牺牲、坚韧、永不放弃的故事；
关于即使面对绝望，也要守护珍视之物的故事。
这个故事，被转化为精密的能量纹路，深深地印刻在每一块金属中。
魔药教授的成功转职，算是帮他添加了最后一把火。
时间一分一秒流逝，当第一缕晨光透过窗户照进密室时。
装甲，完全苏醒了。
金色光芒突然大盛，然后又迅速收敛。
当光芒散去，装甲静静地悬浮在空中。
罗恩伸出手。
装甲立刻感应到了，主动飞来，一片片附着在“凯伦”身上。
穿上它的瞬间。
罗恩能清晰地感受到，这件装甲在“回应”他的意志。
“成功了……”
他在心中低语。
这件作品，将是司炉星历史上前所未有的。
它不仅代表着技术的突破，更代表着理念的革新：
从“奴役金属”到“与金属共生”。
从“工具”到“伙伴”。
活体装甲的灵感，算是取材自已经非常成功的两个例子：“墨汁”和“替身木偶”。
这种创新思路，或许会让那位僵化的大祭司感兴趣。
罗恩收回意识，重新回到主世界。
他睁开眼，发现天色已经完全亮了。
“主人，您一晚上都没睡......”爱兰担忧地说。
“没事。”罗恩摇摇头。
他站起身，活动了一下僵硬的身体。
虽然精神力消耗很大，但心情却很轻松。
一切都在按计划推进。
没有意外，没有差错。
金色的晨光照进走廊。
新的一天，开始了。
而在看不见的地方，无数双眼睛正注视着这个年轻人的一举一动。
有人期待他成功。
有人等待他失败。
有人想要扶持他。
有人想要打压他。
但罗恩不在乎。
他只是按照自己的节奏，一步步向前走。
真正的强者，从不需要在意旁人的目光。
只要做好自己该做的事。
其他的，自然会水到渠成。
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