覃昌道：“陛下想让张国丈及早知晓前线战况，还说，目前最重要的是配合张家小国舅在草原上的行动。”
“那小国舅……现在如何了”
李荣问道。
“谁都不知道。”
覃昌耸耸肩道，“小国舅领兵进草原，看似肆意妄为，很大胆，但无论是陛下，还是张家父子，似乎都认为再妥当不过。从目前的情况看，陛下对此真有大期许……真能取得一定的胜果也说不定”
……
……
王守仁和朱晖继续领兵东进，沿着阴山走，一路赶往威宁海。
但半道上，山川阻隔，他们必须折道穿过阴山，再次进入阴山之北。
随着距离大明疆域越来越远，将士们懈怠心理逐步褪去，慢慢的将士们的信心又起来了，因为这一路上……真没遇到什么危险！
既没有鞑靼人营地，也没有遭遇鞑靼人的主力，甚至连鞑靼人的斥候都遇不到。
所到之处万籁俱寂，连点人烟都没有，鞑靼人就像从草原上彻底蒸发了一样。
而王守仁的战术，仍旧很激进，每次都派出大约三分之一的人马，四下寻找鞑靼人的踪迹，经过数日确保绝对安全才又会合一处，简单休整后才继续分兵前进。
两千人的队伍，愣是让他打出上万人的气势。
这天又到了换防时，天气已经很冷了，空中又飘起了朵朵雪。
朱晖带着几名扈从过来，靴子踏在结霜的干草上，发出“嚓嚓”的声响，他环视一圈后对王守仁道：“王兄弟，我看情况似乎不太对劲……”
“哪里不对”
王守仁问道。
朱晖道：“照理说，我们行动即便再隐秘，鞑靼人也不可能对我们的行踪一无所知，他们怎么都该派出一路人马在我军周边袭扰，哪怕是远远看到几个哨探，即便我们抓不到，却都是很寻常的事情，但现在嘛……”
王守仁点头：“正如朱将军所言，最近草原上平静得……的确有些过头了。”
“你也这么认为，是吧”
朱晖望着王守仁，好像在说，咱俩难得互相认同，我知道之前你一直不太瞧得起我，但我能理解……谁让你是心高气傲的读书人呢
王守仁道：“我想，最大的可能，是因为大同方面出兵，让鞑靼人倍感压力，他们已将所有能调动的人马，都派去阻截那一路明军了。”
朱晖道：“王兄弟是说，那位张小国舅……啊不对，未必是他领兵，大同巡抚许进，听说也以知兵擅长，或是他统御兵马出塞呢”
王守仁摇摇头，问道：“朱将军难道认为，现在大明的官员和将领中，还会有王中丞那般矢志不渝、坚决出兵之人”
“呵呵，的确不太可能会有了……”
朱晖笑道，“那令尊呢”
王守仁不言不语。
正所谓哪壶不开提哪壶。
在王守仁看来，父亲的政治立场不容许外人质疑，当然他也知道，王华一定会跟徐溥他们站在一道，根本就不会支持出兵。
……
……
王守仁率领人马一路向东，往推测中的“事发地”快速挺进。
而此时的王越，已经退兵到了之前河套筑城之地，简单检查过营地后发现大地封冻，取水困难，才修了一半的城墙根本不具备御寒的功能，于是决定全军继续往南撤。
此时军中缺粮问题已经很严重了，就算他提前派人回去讨要钱粮，延绥也没足够的粮食供给，导致很多士兵要饿着肚子行军……这也跟他把为数不多的粮食留给王守仁那路人马有关。
“王军门，不是末将非要拆台，留伯安和东旸在草原上，这事怕是不妥。万一他们有个三长两短……”
朱永对于自己儿子的安危异常着急。
以朱晖保国公世子的身份，在这一战中的表现已经足够优异了，拿到了应有的军功，留在草原上继续作战，属于画蛇添足。
王越道：“伯安有远非常人可及的胆魄，而令郎又是一员猛将，二人相得益彰，相信他们会精诚合作，再接再励，取得更多军功，为你保国公一脉增添无上荣耀。”
朱永问道：“那咱们现在，等于是彻底放弃了回去后，如果陛下追究责任……”
“保国公，你一边认为这一仗应该结束，一边又觉得陛下或对我们的撤军之举心生不满”
王越道，“那你的期冀究竟是什么身为军中主将，总不能跟普通士兵一样，瞻前顾后，既怕吃苦又不想冒险……见到他人建功立业还眼红吧”
朱永脸上不由涌现苦笑。
自己已是公爵，功劳从前朝累积到现在，基本上已经到头了，升无可升，还争取什么呢
至少在成化朝，他保国公一脉的风头，乃朝中绝大多数勋臣比不上的，甚至连英国公府都要靠边站。
但现在到了弘治朝，很多事就说不准了。
王越道：“现在随军内官，九边带兵的文臣、武勋，态度都一样，意见也基本一致，都认为此战最大的麻烦，在于朝中文臣的集体反对，没有调集足够多的钱粮……既然有此共识，我们还担心什么只需把军功牢牢地攥在手中，即便有什么过错，那也是兵部和户部的……”
朱永善意地提醒：“那位张国丈，似乎是兵部侍郎。”
王越黑着脸道：“我还是兵部侍郎呢，但我跟张国丈一样，都是陛下破例委任的，跟文臣有何关系再者，张国丈真的对兵部事务有什么实质性的影响吗”
“您这话……”
朱永很想问，你是不是对张峦有什么意见你可是张来瞻帮忙赦免罪行，还获得如今的地位，甚至有机会建功立业。
以你这样擅于巴结权贵的性子，为何每次提到张来瞻，都好像满是失望
难道是觉得，人家派儿子从大同进兵，没叫上你
可你也没在河套等人家啊。
面对巨大的军功，谁都有私心，此乃人之常情。
王越道：“张国丈对我的恩惠，我会铭感于心，不过此战如果真有兵部配合不当的过错，我也会直言不讳。
“保国公，现在有涉及勘验计功等事，需要做详细记录，到时会有监察御史过来，你我不能再相见，口风得保持一致。”
“明白。”
朱永颔首道，“主要是因为粮草不济，再加上长途跋涉深入草原作战，将士们异常疲惫，加上鞑靼人来势汹涌，最后不得不黯然撤兵……您看还有什么要补充的”
王越冷声道：“照你这么说，那我们岂不是怯战”
朱永听了有些生气。
这也不行，那也不行，你到底想怎样
王越道：“我会给你一份详细的记录，你照着这东西给监察御史看，如果回头被朝廷问及，也得……照本宣科，不要加上太多主观臆断。”
“明白。”
朱永叹道，“末将这边好说，希望您跟曹公公那边也能良好沟通，不要功亏一篑。”
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