“这个宇宙，快死了。”
这五个字，比刚才天地间烙印的符文更加沉重。
唐冥心头一跳，想起了黑月临死前的呓语。
“它也说过类似的话。”
“那条疯狗没骗你。”炉老头点头，神情是从未有过的凝重，“宇宙的寿命是有限的，就像凡人有生老病死。当它走到尽头，一切都会归于虚无。星辰，生命，法则……所有你认知和不认知的一切，都会被抹去。”
唐冥沉默。他见过死亡，也制造过死亡，但从未想过，连整个宇宙都会死。
“那源之试炼……”
“是这个宇宙，在用最后一口气求救。”炉老头深吸一口气，像是要将这无边混沌都吸入肺中，“它在筛选，筛选出这个纪元最强的那个生灵。”
他顿了顿，一字一句道：“然后，让他成为新的‘源’！”
唐冥瞳孔骤然一缩。
成为源？
那是什么概念？成为天地，成为法则，成为万物的主宰？
“没错。”炉老头看穿了他的心思，“现在的‘源’，已经老了，病了，快撑不住了。如果不找个接班的，这个宇宙会提前崩盘，彻底完蛋。”
他嘿嘿一笑，只是笑意不达眼底。
“所以，小子，这活儿你接不接？”
“这可不是去界外逛一圈那么简单，失败的下场，天上写得很清楚。”
唐冥没有立刻回答。
他抬头，看着这片没有时空概念的混沌。
拒绝？
然后呢？带着林霜，带着赵珩，带着他在意的一切，眼睁睁看着整个世界在自己面前化为尘埃？
“如果我拒绝呢？”他还是问出了口。
“那你什么都不用做。”炉老头的声音很平静，却透着一股极致的残忍，“就等着。等着这个宇宙毁灭，等着你在意的人，在意的一切，都变成宇宙大葬的陪葬品。”
“包括外面那个水灵灵的小丫头。”
唐冥的拳头，瞬间握紧。
林霜的脸，赵珩的脸，天风城那些浴血奋战的修士的脸，一一在他脑海中闪过。
他抬起头，目光前所未有的坚定。
“我参加。”
炉老头似乎并不意外，正要点头。
“不过，我有个条件。”
炉老头愣住了，随即气乐了：“嘿，你这小子，真有你的。跟宇宙的生死存亡谈条件，你是头一个。说来听听，老头子我给你参谋参谋。”
“如果我通过试炼，成为新的源……”唐冥盯着他，“我要保住这个世界，保住我所在乎的一切。”
炉老头脸上的笑意彻底消失了，他沉默了许久。
然后，他笑了，这次是发自内心的。
“好小子，有点意思。”
他摇了摇头，像是感慨，又像是赞许。
“行，老头子我替‘源’答应你。只要你能走到最后，这个世界，便可永存。”
话音落下。
周围的混沌空间开始剧烈扭曲，寸寸崩解。
一股无法抗拒的排斥力传来，唐冥的意识被猛地拽回现实。
他猛地睁开双眼。
自己还站在大地之网的核心节点上，穹顶的窟窿依旧，仿佛刚才的一切都只是一场南柯大梦。
“你……你没事吧？”
林霜紧张的声音在耳边响起，“你刚才突然就不动了，眼睛也闭上了，怎么叫都没反应。”
唐冥摇了摇头，收起掌心已经恢复如初的神炉。
“没事。”
他转身，迈步就要离开。
“你要去哪？”林霜下意识地跟了上去。
唐冥的脚步一顿。
他没有回头，只是声音有些低沉：“离开一段时间。”
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