他站起身，在屋内踱了两步。
“况且，永昌那边，我刚与沐朝弼达成了初步的默契。此刻若在安顺对俞家穷追猛打，甚至揪出董威，必然会引起连锁反应，打破刚刚得来的脆弱平衡，于大局不利。
沐朝弼的投诚与否，才是稳定西南的关键。”
徐渭看着眼前年轻却已深陷朝局漩涡的杨帆，沉吟了片刻，还是决定开口。
“部堂，”徐渭的声音比平时更低沉了几分。
“您在西南所为，挫败边患，稳住沐家，更试图厘清这走私积弊，无论初衷还是手段，属下是佩服的。变法强兵，富民兴国，亦是千古良臣所求。只是……”
他顿了顿，似乎在斟酌词语。
“只是这变法二字，牵动的是天下最根本的利益格局。您触动的不只是几个贪官污吏，而是盘根错节的勋贵、宦官，甚至……是皇家的默许与纵容。
这潭水，太深太浑了。”
杨帆没有说话，只是静静地听着，手指无意识地轻叩着桌面。
他何尝不知道徐渭说的是事实。
永昌一夜，与沐朝弼等人的交锋看似占了上风，实则步步惊心，若非抓住了对方心中对《大诰》的敬畏和对家族未来的恐惧，胜负犹未可知。
而这，仅仅是一个开始。
徐渭见他听进去了，便继续道。
“与皇家之事，卷入过深，古来少有善终。您如今看似圣眷正浓，可天威难测。今日倚重，未必非他日祸根。部堂，需知进，亦需知退啊。
有些时候，暂避锋芒，并非怯懦，而是存身以待时。”
杨帆终于叹了口气，脸上露出疲惫和无奈。
“文长，你的意思我明白。知难而退，道理谁都懂。可如今之势，并非我想退便能退的。
严世藩视我如眼中钉，肉中刺，恨不能除之而后快。即便我现在立刻辞官归隐，你以为他会放过我？他会相信我真的放手了吗？
恐怕只会觉得我潜藏暗处，伺机报复，届时，恐怕我的‘隐居’之地，会比这西南官场更加凶险百倍。”
他站起身，走到窗边，看着外面安顺城并不繁华的街景，声音里带着一种看透后的淡然。
“进，是变法维艰，步步杀机。退，是猜忌不断，永无宁日。进退皆是困境，无非是选择哪一种凶险而已。”
徐渭闻言，也沉默了。
他知道杨帆说的是实情。到了这个层面，一旦卷入，想要全身而退几乎是奢望。
他沉思良久，才缓缓提出另一个建议。
“既然如此，或许……可以暂隐。并非完全消失，而是暂且从这风口浪尖上退下来半步。”
“哦？如何暂隐？”
杨帆回过头。
“部堂此次南征，功绩斐然，但也确实劳苦功高。
回京之后，大可借此向皇上呈情，只言身体疲乏，心力交瘁，恳请恩准暂歇一段时日，不理部务，不参朝议，于京城或郊外寻一僻静处所静养。
如此，既非彻底辞官，表明仍是为皇上效力之臣，又实际脱离了日常的政务纠缠和各方视线焦点。”
徐渭仔细分析着。
“此举有几重好处。其一，可避开眼下最激烈的锋芒，让一些人暂且放松对您的紧盯。其二，也是最关键的，可以借此观察皇上的态度。
若皇上依旧全力支持变法，离了您便觉推行不畅，自然会很快召您回去，届时您再出山，威望更甚，阻力或能小些
。若皇上……若皇上心思有变，或者更倾向于由张居正大人来主导后续，您此时急流勇退半步，也算是保全自身，留下些许转圜余地。
届时若真的事不可为，再上表恳请致仕归隐，阻力也会小很多，或许能得一个安稳晚年。”
杨帆认真地听着，眼中光芒闪烁。
徐渭的这个建议，确实比直接硬扛或者彻底归隐要稳妥得多。
这是一种以退为进的策略，给自己，也给皇帝，甚至给同僚张居正都留出了空间和缓冲。
他思考良久，终于缓缓点头。
“文长此计，老成谋国，亦是为我考量。也罢，这滔天巨浪，一个人硬顶确实愚蠢。
或许暂时退到岸边，看看风向，才是明智之举。”
他做出了决定。
“好，就依你所言。待回到杭州，交割了公务，我便上书陛下，请求静养一段时日。
正好，我也看看，张太岳接手了这阴沉木的烂摊子，以及西南后续的变法等诸多事宜后，会如何施为。看他究竟是想做个裱糊匠，还是个……真正的继任者。”
见杨帆接受了自己的建议，徐渭也松了口气，脸上露出笑意。
“部堂能如此想，便是大善。世事如棋，有时跳脱局外，反而能看得更清。”
既然心中已萌生退意，决定了后续的行止，杨帆和徐渭在安顺的心情也轻松了不少。
后续的查探既然已经决定暂停并移交，他们便也不再耽搁。
几日後，两人轻装简从，离开了安顺城，并未选择来时紧张的陆路。
而是登上一艘客船，决定放舟东下，沿着江水，一路悠闲地返回杭州。
船行江上，速度并不快。与来时肩负重任、心绪紧绷不同。
此时的杨帆，仿佛真的将那些朝争党斗、变法维艰的沉重包袱暂时卸下了。
他时常站在船头，或者坐在舱外，欣赏着沿途的山色江景。
两岸青山相对出，孤帆一片日边来。
江风拂面，带着水汽的清新，远处偶有渔歌传来，更显天地开阔。
徐渭有时陪在一旁，与他指点山水，谈论些风物见闻，诗词典故，却默契地不再深谈朝局。
杨帆甚至有些流连忘返，看着这浩荡江流和不变的山川。
恍惚间仿佛回到了许多年前，他还只是个小道士，云游天下，四海为家，虽清苦，却自由自在，心中无羁无绊的那段岁月。
“若能一直如此闲云野鹤，倒也是人生一乐。”
杨帆望着远处江天一色的景象，轻声感慨了一句。
徐渭在一旁微笑道。
“待他年事了，或许真有此机会。”
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