黎明前的最后一丝黑暗被帝都永不熄灭的灵能灯辉驱散，灰白色的天光艰难地穿透厚重的工业雾霭，为这座钢铁丛林勾勒出冷硬的轮廓。
新的一天，对于绝大多数帝都居民而言，不过是又一个为生计奔波、在蒸汽与齿轮的轰鸣中求存的寻常之日。然而，对于潜藏于阴影中的各方势力而言，这无疑是风暴降临前的最后宁静。
下城区边缘的安全屋内，灰烬化身从低功耗休眠中苏醒。银白色的眼眸在昏暗的室内亮起，如同两点寒星。
一夜的潜伏与侦查，虽未爆发直接冲突，但精神上的高度紧绷以及对能量精细操控带来的负荷，依旧让这具新生的躯体感受到了一丝类似“疲惫”的滞涩感。他迅速进行了一遍自检，确认所有系统运行正常，能量储备处于安全阈值之上。
主身那边关于“钥匙”解析的突破性进展已经同步过来。那三段基础指令序列，尤其是“一级休眠”指令，如同在黑暗的迷宫中终于找到了一根若隐若现的丝线。虽然这根丝线还很纤细，但至少指明了方向。
然而，时间不等人。拍卖会就在今晚。
灰烬站起身，拟态功能启动，外貌再次变化，这次成了一个穿着得体但不算起眼的灰色工装、戴着鸭舌帽的机械维修师形象。他需要利用这最后一天的时间，进行更深入的侦查，并为主身可能采取的“定向破坏”行动铺路。
他的第一个目标，是进一步确认那位“贵妇人”的身份。仅仅知道她在“齿轮与玫瑰”俱乐部出现还不够，需要知道她是谁，她的势力范围，以及她可能的行动模式。
借助银色微光子线程的算力，灰烬开始交叉分析多个信息源：
·帝国贵族公开谱系与近期社交活动记录：筛选符合年龄、气质，且近期行为有异常（如深居简出、突然参与某些不寻常社交）的贵妇人。
·“齿轮与玫瑰”俱乐部的高级会员名单（通过守夜人权限碎片化访问）：虽然名单保密，但并非毫无漏洞。
·帝都地产及大型产业登记：寻找可能与“墨”姓或与古代机械、符文研究相关的产业所有者。
·近期大宗资金流动异常报告（来自守夜人经济监控部门非密级摘要）：追踪可能与拍卖保证金相匹配的资金动向。
这是一个数据挖掘的过程，如同在信息的海洋中淘金。无数看似无关的数据被摄入、比对、关联。
数个小时的高强度运算后，几个可疑目标被筛选出来，但都无法完全确认。这个“墨钥”组织显然隐藏极深，其核心成员的保密工作做得滴水不漏。
就在灰烬考虑是否要冒险对“齿轮与玫瑰”俱乐部进行更深入的渗透时，银色微光捕捉到了一条来自城市公共监控网络（低权限区域）的异常信息。
在东区与上城区交界处，一个隶属于市政部门的灵能管道维护站，在凌晨时分记录到了一次极其短暂、强度却超乎寻常的灵压波动。波动源似乎来自地下深处，其能量签名带着一种熟悉的、令人不安的锈蚀与衰败感！
“锈蚀教会”！他们果然没有沉寂！而且，他们的活动地点，恰好位于秘宝拍卖行与黑曜石大桥之间的灵脉节点附近！
这是一个极其危险的信号。“锈蚀教会”选择在这个时间点、这个位置活动，其目的不言而喻——他们要么是打算干扰拍卖，要么是准备在交易过程中进行抢夺，甚至可能想再次尝试激活或污染黑曜石大桥下的古代造物！
灰烬立刻将这条情报标记为最高优先级，传递给主身，同时自身毫不犹豫地改变行动计划，向着那个维护站的方向疾驰而去。相比确认贵妇人的身份，阻止“锈蚀教会”可能造成的破坏显然更为紧迫。
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