夜幕落下如同浸透了油污的厚重帷幕，彻底笼罩了整个帝都，无数的灯光亮起，一座宏伟的城此刻庄严肃穆，拥有了不一样的生命气息，活了起来。
那上城区的灯火比往日更加璀璨，尤其是秘宝拍卖行所在的街区，灵能探照灯的光柱刺破雾霭，将那座宏伟建筑映照得如同白昼下的神殿，却又带着一丝不容亵渎的森严。
灰烬化身隐匿在阴影中，如同礁石静静蛰伏，承受着无形暗潮的冲刷。他的感知如同精细的雷达，扫描着每一个接近拍卖行的存在。
空气中弥漫着多种能量气息交织的怪异“鸡尾酒”——贵族们身上昂贵的、带有微弱宁静效果的熏香；某些超凡者不自觉散发出的、或锐利或晦涩的灵能波动；拍卖行本身防御法阵运转时产生的、低沉的能量嗡鸣；以及，潜藏在这片喧嚣之下，那若有若无的、属于“锈蚀教会”的腐败铁锈味，和来自远处钟楼顶端的、冰冷彻骨的“观测感”。
入场者络绎不绝，细看就像有某种魔力吸引了城市绝大部分的上层人士聚集。帝国的显贵、大商会代表、知名收藏家、还有一些刻意低调但气场不凡的超凡者。
灰烬将他们的影像与守夜人内部资料库进行快速比对，大部分身份都能得到确认，但仍有少数几人，如同滴入水中的墨点，信息模糊，来历成谜。
这些人，很可能就是“墨钥”组织的成员，或者与其它隐秘势力有关。
时间接近拍卖会正式开始。
一辆没有任何家族徽记、但造型古朴典雅、由两匹纯黑色机械角马拉动的车厢，无声地滑行到拍卖行侧面的贵宾通道前。
车门打开，先下来两名穿着剪裁合体、看似普通礼服但眼神锐利如鹰隼的随从，他们的能量波动沉稳内敛，至少是“燃素之心”巅峰，甚至触摸到了“共鸣齿轮”的边缘。
随后，那位在“齿轮与玫瑰”俱乐部出现过的贵妇人，优雅地探身而出。
她依旧穿着华贵的丝绸长袍，但颜色换成了更显神秘的深紫色，脸上罩着一层薄薄的黑纱，遮住了大半容颜，只露出一双沉静却带着不容置疑威严的眼睛。她手中握着一个十分精致的手包，灰烬能清晰地感知到，那枚“钥匙”令牌，就在手包之内。
她甚至没有看周围的环境一眼，在随从的护卫下，径直步入了贵宾通道，消失在内厅的阴影中。
“目标‘贵妇人’已入场。”灰烬立刻将信息传回。
几乎在同一时间，出现了另一股令人不适的能量波动引起了灰烬的警觉。在拍卖行正门的人群边缘，几个穿着灰色工装、看起来像是某些小商会随从的人，正低头快速通行。
他们的动作看似寻常，但能量感知下，他们的灵能波动带着一种刻意压抑后的、扭曲的共鸣，与之前地下管道中那些邪教徒同源！
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