时计塔，第七隔离间。
这里与其说是房间，不如说是一个完全由高强度合金铸造、内外镌刻着密密麻麻封印符文的立方体囚笼。
没有窗户，只有一盏散发着恒定苍白光芒的灵能灯嵌在天花板中央，照亮了内部简洁到极致的环境——一张金属床榻，一套固定桌椅，以及墙壁上几个用于输送基础能量和监测内部状态的接口。
灰烬被安置在金属床榻上，他躯体表面的裂纹在得到守夜人提供的、经过高度净化的中性灵能缓慢滋养后，不再恶化，但修复过程极其缓慢，如同干旱大地吸收着微弱的雨露。
银白色的眼眸闭合着，大部分算力都用于引导能量进行最基础的自我修复，以及与静滞棺主身之间那依旧微弱且不稳定的连接尝试。
隔离间的防御并不仅限于物理和能量层面，更包含了对信息传递的严密屏蔽。
灰烬能感觉到，自己与外界的灵能联系被大幅度削弱，若非他与主身的连接基于更深层次的本源共鸣，恐怕此刻已彻底断绝。
不知过了多久，隔离间那扇厚重的、布满符文的大门无声地滑开。
罗垚独自一人走了进来。他依旧穿着那身深灰色风衣，但收敛了周身澎湃的灵压，显得沉稳而内敛。
他手中没有携带任何武器，只是随意地拉过那张固定椅子，在距离床榻数米远的地方坐下，目光平静地落在灰烬身上。
“感觉如何？”罗垚开口，语气不像审问，更像是一种例行公事的询问。
灰烬缓缓睁开眼眸，银白色的光芒比之前稳定了些许，但依旧黯淡。“正在修复。”他的回答依旧简洁。
罗垚点了点头，没有急于切入正题，而是仿佛闲聊般说道：“‘青铜密匣’已经安全运抵时计塔最深处的‘亘古封印库’。外面的混乱也基本平息，伤亡统计还在进行，但比预想中要好。这其中有你的功劳。”
灰烬沉默，没有回应这份算不上赞赏的陈述。
罗垚也不在意，话锋一转，语气变得略微凝重：“关于之前那种‘空间凝滞’现象，守夜人的记录中从未有过完全相同的记载。那是一种……超越常规法则的力量。你当时身处其中，有什么特别的感受？”
来了。核心的试探开始了。
灰烬心念电转，知道无法完全回避这个问题。他斟酌着用词，避免暴露过多关于“潜猎者”和自己抵抗细节的信息。
“感知被剥离，规则被扭曲。”他描述着最表观的体验，“如同……置身于标本盒中。”这个比喻某种程度上揭示了“静滞场”的本质。
“标本盒……”罗垚咀嚼着这个词，眼中闪过一丝锐光，“很形象的比喻。那么，你认为，是谁制造了这个‘标本盒’？目的又是什么？”
“未知。”灰烬选择了最安全的回答，“其存在，超出当前认知范畴。”这并非完全说谎，“潜猎者”的存在形式和目的，确实超出了这个宇宙大多数存在的理解。
罗垚盯着灰烬，似乎想从他平静的眼眸中看出些什么。良久，他缓缓从怀中取出了一个透明的水晶小盒。盒子内部，封印着一缕极其微弱、却依旧散发着奇异波动的能量余烬——正是他之前悄然捕获的、属于灰烬的能量。
“你的能量特征，同样超出了守夜人的常规认知范畴。”罗垚将水晶盒放在两人之间的地面上，“高度秩序，内蕴炽热与净化特性，却又带着一种……不属于这个世界的‘异质感’。”他的手指轻轻敲击着椅子的扶手，“我查阅了守夜人最古老的禁忌卷宗，在那些关于世界诞生之初、关于不同维度投影、关于……‘火’的原始崇拜的残破记载中，找到了一些模糊的、可能与你这股力量特性相关的描述。”
灰烬的核心微微一动。罗垚的敏锐和守夜人资料的广度超出了他的预计。
罗垚继续道，声音低沉而清晰：“卷宗中提到，在不可考的亘古时代，存在过一种源自万物之初的‘源初之火’，它并非我们通常理解的火焰，而是创造与毁灭、秩序与混沌的二元统一体，是维系无数世界存在的基石之一。其残烬，据说拥有净化一切、归返本源的特质。”
他的目光如同利剑，直刺灰烬：“而你身上的力量，尤其是那内蕴的、近乎本源的炽热与秩序，以及那种独特的‘异域’气息，与记载中描述的‘源初之火’特性，有着惊人的相似之处。”
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