罗垚勐地睁开眼，眼底深处是难以化开的沉重与冰寒。上一次，有昊那样惊才绝艳的不世之才牺牲自我唤醒帝器，才勉强惨胜。
这一次呢？陛下依旧沉睡，帝器在经历了十万年大战和漫长岁月的消磨后，还能否再次展现出那“抹除”一切的伟力？即便可以，又需要付出何等惨烈的代价来唤醒？
而且，这一次的局势，比上一次更加复杂。内部有锈蚀教会、墨钥组织的隐患，外部有深渊的持续侵蚀，还有神秘莫测、科技力量迥异的“潜猎者”在暗中窥伺。
九黎族选择在这个时间点回归，绝非偶然，他们很可能与某些势力达成了默契，或者利用了某些混乱作为掩护。
“不能再重蹈覆辙……”罗垚低声自语，声音沙哑。他绝不能允许“黑暗动乱”的惨剧再次上演。
他立刻接通了与贝琳的加密通讯。
“贝琳，情报搜集优先级变更。九黎族的威胁等级提升至‘灭世级’，等同于深渊全面爆发。动用一切资源，不惜代价！同时，启动‘薪火’协议预备阶段，筛选并秘密集结所有血脉纯度超过百分之五的轩辕后裔，进行紧急评估与……潜能激发准备。”
通讯另一端的贝琳明显停顿了一下，显然，“灭世级”和“薪火”协议这两个词让她感到了巨大的震惊和压力。
“薪火”协议，正是源于“黑暗动乱”的教训，是为了在危急关头，能够迅速集结和培养可能存在的、拥有高纯度轩辕血脉的个体，作为应对终极危机的“备选方案”之一。启动预备阶段，意味着罗垚已经在做最坏的打算。
“明白！”贝琳的声音带着前所未有的凝重，“我会立刻去办。”
结束通讯，罗垚深吸一口气，又联系了墨丘利大师。
“墨丘利，立刻组织最可靠的技术团队，秘密检查‘基石’的稳定状态与能量储备情况。注意，绝对保密，权限限定于你本人和核心团队成员。”
“基石……”墨丘利大师的声音带着一丝颤抖，他显然明白这个词意味着什么，“长老，难道……”
“执行命令。”罗垚打断了他，语气不容置疑。
“是！”
做完这些，罗垚沉默了片刻，最终，还是走向了通往时计塔地下层的通道。
他需要去见雷恩。这个异数，这个身负初火余烬和熵逆之痕的存在，或许在即将到来的风暴中，能起到意想不到的作用。
尤其是他体内的初火，源于陛下，对于九黎族有着天然的克制，这或许是除了帝器之外，另一个关键的变量。
时计塔地下层，修复舱室。
雷恩的银白色化身悬浮在充满高浓度温和灵能的修复液中，体表的裂纹已经基本消失，光芒也恢复了几分稳定。静滞棺主身传来的能量滋养着他受损的意识核心。
当罗垚的身影出现在修复舱室外时，雷恩的化身缓缓睁开了眼睛。
“罗垚长老。”雷恩的意念传出，平静无波，“你的精神波动显示，有远超‘青铜密匣’级别的危机出现了。”
罗垚看着修复舱内那双银白色的眼眸，没有隐瞒，直接将关于九黎族的历史、“黑暗动乱”的惨烈以及对方可能已经渗透帝都的情况，以高度凝练的信息流传递了过去。当然，关于昊和帝器的核心秘密，他依旧做了保留。
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