阴墨瑶脚步顿住，回头看着银簪，指尖微顿，终究接了过来。触到冰凉银质，瞥见精致玉兰，眼底悄悄漫过浅淡柔和，只低声应了句：“好。”
没再多说，她攥着银簪走出书房，窗外风卷着落叶掠过肩头，脚步比来时轻快了几分。
墨泯看着她消失在回廊尽头，低头看了看手中书信，眉头依旧紧锁。她走到案前，收好书信，拿起阴墨瑶带来的回回锦，指尖摩挲着金线。西域商路、边境危机、各地城池安稳、未寻到的赤阳花……这些事像网，缠在心头。可看着案上雪肤膏和月光珠，心里又泛起安稳，至少，她不是一个人在扛。
墨泯拿起茶盏，抿了口温热桂花茶。茶味清甜，混着墨香，让紧绷的神经稍缓。她抬眼看向窗外，阳光依旧暖，洒在桂树上，花瓣落在地上，像铺了层金箔。
轻叹口气，她将茶盏放回案上，转身往账房走。五十万两黄金调拨，需亲自确认，不放心李账房的细致度，怕出差错。霹雳堂的消息，也得尽快让人查，确保按时交货。
到账房时，李账房正在核对漕运码头账册，见墨泯进来，连忙起身：“少爷。”
墨泯走到案前，“明天从库房调拨五十万两黄金，交给这个人。”她递过纸条，“你亲自去清点，确保数目无误。”
李账房愣了愣，接过纸条：“是，少爷。只是五十万两不是小数目，库房现银够吗？”
“这点钱库房还是有的。”墨泯语气肯定，“你明天一早去库房，让总管一起清点，做好记录，一式两份，一份留底，一份交给他。”
“是，属下明白。”李账房应下，又想起一事，“对了，少爷，水灵城丝商协会的人后天来紫彦城，林婶问您，要不要安排在云泯斋接待？”
墨泯想了想：“安排在‘醉仙居’，环境好也安静，适合谈事。让林婶负责接待，你把水灵丝商近三年供货记录和价格表整理出来，交给林婶，让她心里有底。”
“是，属下这就去办。”李账房转身整理资料。
墨泯在账房待了半个时辰，确认库房现银数目，又叮嘱了些注意事项，才转身离开。刚走到回廊，就见老周匆匆走来，神色焦急。
“少爷，刚收到消息，江南霹雳堂堂主说，火药可以供应，但要先付三成定金，价格还得比市价高三成，否则不接单。”
墨泯指节抵在案沿，轻轻叩了两下，冷声道：“三成定金？还敢提价三成？他倒会趁火打劫。”
老周垂着手，额角沁出细汗：“暗卫传回消息，霹雳堂最近在给朝廷赶制火器，硫磺、硝石这些原料紧俏，他们说‘物以稀为贵’，还说……还说他们有的是销路，不在乎这点货。”
“就算家底再厚，也不是给他们宰的。”墨泯眼底掠过一丝寒芒，指尖捻着方才阴墨瑶留下的西域矿石碎样，那石头棱角锋利，在指尖硌出浅痕，“你再传信给暗卫，就说定金最多两成，价格只肯高两成。告诉霹雳堂堂主，能找他，也能找南岭的火器坊，虽说南岭那边工艺糙些，但多凑几处，百车火药总能攒出来。他要是想断了这条长期路子，尽管赌。”
老周眼睛一亮：“是！属下这就去办！”他知道与霹雳堂的合作不止火药，每年从江南运出的桐油、漆料，大半都走的霹雳堂的商路，真要闹僵，霹雳堂损失的可不止这一笔火药钱。
等老周走后，墨泯走到窗边，抬手推开半扇窗。晚风裹着桂花香涌进来，吹得案上的西域文书边角轻轻翻动。她望着院角那棵老桂树，枝桠上还挂着未谢的花苞，忽然想起昨夜白诗言趴在她肩头说的话，“等过些日子，咱们去城郊的小院住几天好不好？听说那里的桂花能开满整个山谷。”
指尖无意识摩挲着窗棂，她唇角悄悄弯了弯，可转瞬又想起义父信里的边境危机，那点暖意又沉了下去。转身时，目光落在案上的青瓷瓶上，那是给阴墨瑶的雪肤膏，瓶身缠枝纹在灯下泛着柔光，她忽然想起阴墨瑶方才攥紧袖角的模样，终究还是拿起纸笔，写了张字条：“西域风沙烈，帷帽记得让绣坊多缝两层纱，护脸也护眼。”写完折好，塞进银簪的夹层里，那簪子阴墨瑶总戴在身上，定能看见。
正将字条收妥，门外传来轻叩声，是阴墨瑶回来了。她身上还带着夜露的凉，手里拎着个布包，进门就将包放在案上：“这是暗卫刚从西域带回的沙棘干，泡在茶里能暖身子，你最近总熬夜，多喝点。”
墨泯拿起一颗沙棘干，放在鼻尖闻了闻，有淡淡的酸甜味：“你倒有心。霹雳堂那边的事，老周跟你说了？”
“说了。”阴墨瑶走到案前，拿起那瓶雪肤膏，指尖在瓶盖上转了圈，“两成定金，两成提价，这个数很合适。霹雳堂不会不同意的，他们跟朝廷合作虽稳，但朝廷结账慢，还得看工部的脸色，哪有我们这样现银结算爽快。”
“但愿如此。”墨泯将沙棘干放回布包，“你明天去青丰谷，先去见谷主乐幸申，我早年帮过他一个忙，他欠我个人情，定会帮你查赤阳花的事。对了，青丰谷多毒虫，我让药庐给你备了驱虫的香囊，放在你房里了。”
阴墨瑶点头，目光扫过案上的字条，指尖顿了顿，却没提，只道：“我走后，墨凌阁的事情就暂时交给玄影吧，他跟了我多年，做事稳妥。我会放心些”
“我知道。”墨泯将西域文书叠好，放进描金木箱，“等明天把黄金调拨的事敲定，我就看清单。你路上注意安全，青丰谷地形复杂，别独自往深处走。”
“嗯。”阴墨瑶应了声，转身要走，却被墨泯叫住。
“等等。”墨泯从抽屉里取出块墨玉令牌，上面刻着“墨”字，递给她，“青丰谷外有座黑石关，守军只认令牌不放行，你带着这个，能省些麻烦。”
阴墨瑶接过令牌，玉质冰凉，贴在掌心却透着暖意。她攥紧令牌，没多说，只点了点头，转身走出书房。
墨泯看着她的背影消失在回廊尽头，才重新坐下。案上还留着阴墨瑶带来的沙棘干，她拿起几颗放进茶盏，冲上热水。橘红色的果肉在水里慢慢舒展，茶汤泛起浅橙，喝一口，酸甜里带着暖意，顺着喉咙滑下去，竟驱散了几分疲惫。
正喝着茶，门外又传来轻浅的脚步声，这次是小甜。她手里端着个描金食盒，脚步放得极轻，生怕惊扰了书房里的人，进门时还特意理了理衣襟：“少爷，这是相国府那边让人送来的点心，说是白姑娘特意吩咐的。”
墨泯抬眼，目光落在食盒上，盒盖描着缠枝莲纹，是她熟悉的样式。小甜掀开盒盖时，还带着暖意的甜香漫了出来：一碟是白诗言最爱的桂花糕，糕点上还嵌着碎金般的桂花；另一碟是她偏爱的芝麻酥，块块分明，芝麻粒裹得均匀；最底下卧着只白瓷碗，盛着温热的银耳羹，羹里还飘着几粒红枣。“诗言呢？怎么没自己过来？”
小甜笑着把食盒往案边挪了挪，声音放得软和：“白姑娘说您这会儿定是忙着处理西域的事，怕过来打扰您。还特意叮嘱，让您别光忙着看文书，吃点东西垫垫肚子，也别熬到太晚，早点回去休息。”
墨泯“嗯”了声，指尖捏起一块芝麻酥。酥皮在齿间轻轻一碰就化开，满口都是醇厚的芝麻香，混着淡淡的糖味。咀嚼间，忽然想起方才路过西街时，那间糖炒栗子铺的烟囱正冒着淡青的烟，炉子里的栗子该是快好了。她暗自在心里记着：等会得绕去买一袋，诗言上次吃了，还说那栗子甜得很。
吃完两块芝麻酥，她又舀了勺银耳羹。羹熬得软糯，红枣的甜渗进银耳里，暖意在喉咙里漫开，驱散了几分熬夜带来的疲惫。放下瓷碗时，目光扫过案上堆着的文书，还是起身将它们挪到面前，有各地分号报来的月度账目，还有云州城守派人送来的简报。她逐页翻着，手指在账目上的异常数字处轻轻划圈，又在简报里“不明商队晃悠边境”那行字上停住，笔尖蘸了墨，在旁边稳稳圈了个“查”字。
“对了，”她抬头看向正要退出去的小甜，“你去跟秦栋说一声，明天他去飞云城查码头时，顺带探探云州边境那支不明商队的底细，看看他们是做什么的，货物卸在哪里，跟哪些人有往来。让他多带两个人，别打草惊蛇。”
小甜连忙应下：“好的少爷，我这就去传话。”说完，又轻手轻脚地合上食盒盖，退了出去，还特意替她带好了书房门。
墨泯重新将注意力落回文书上，指尖划过账目里的漕运损耗记录，南边分号上个月的货损比往常多了三成，说是“遇着江匪”，可字里行间却没提剿匪的后续。她皱了皱眉，将这份账目单独挑出来，打算明天让李账房再去核对一遍。窗外的桂香顺着窗缝飘进来，混着银耳羹的甜香，倒让这满是事务的书房，多了几分暖意。
等处理完所有事，已是戌时三刻。墨泯将案上文书归拢妥当，锁好描金木箱，提着空食盒往相国府去。月色浸在青石板路上，像泼了层冷霜，晚风卷着桂花瓣，粘在她袖口，带着点清浅的香。
到了相国府后墙，她仰头看了眼墙头的铜铃，白日里侍卫巡逻时会挂着，此刻倒空着。足尖轻轻点地，身形如蝶般掠上墙头，又悄无声息落在墙内的梧桐树下，连落叶都没惊起一片。
穿过月亮门时，远远瞥见廊下挂着的气死风灯，暖黄的光映着窗纸，隐约能看见屋内的人影。她放轻脚步走过去，轻轻推开门，果然见白诗言正坐在窗边看书，手里捧着本翻得卷了边的《西域志》。
听见动静，白诗言连忙放下书，起身迎过来，指尖还带着书页的凉意：“怎么才来？身上怎么沾了这么多桂花瓣？累不累？”
“还好。”墨泯伸手将她揽进怀里，鼻尖蹭过她发间的香气，是她惯用的桂花露，“今天看书看了多久？”
“没看多久，就等着你来呢。”白诗言靠在她怀里，伸手摸了摸她的脸，“怎么又瘦了？是不是没好好吃饭？”
墨泯握着她的手，放在唇边轻吻了下：“忙忘了，下次不会了。对了，明天晚上我给你带糖炒栗子，就西街那家，你上次说好吃的。”
白诗言眼睛亮得像落了星子：“真的？那我明天晚上就守在院门口等你。”她踮起脚尖，指尖轻轻勾住墨泯的衣襟，在她唇角印下一个软乎乎的吻，带着点桂花糖的甜意，“你坐会儿，我去拿帕子给你擦脸，奔波了一天，定沾了不少风尘。”
不等墨泯应声，她已转身去了外间，很快端着铜盆回来，帕子浸了温水，拧得半干。墨泯顺势坐在桌边，看着她站在身前，抬手轻轻拨开自己颊边的碎发，温热的帕子贴上皮肤时，还带着她指尖的软意。
白诗言擦得极轻，从眉骨到下颌，连耳后都细细拭过，帕子换了两面，才舍得放下。“好了。”她俯身收拾铜盆时，发梢扫过墨泯的颈侧，痒得人心里发颤，“我把床铺好了，你要不要躺会儿？”
墨泯跟着她走到床边，见她早已将软枕摆得整齐，还铺了层薄毯。白诗言先躺了进去，手里捧着那本卷了边的《西域志》，见墨泯过来，连忙往里面挪了挪，让出大半位置：“你看这里，写西域有座火焰山，夏天太阳一晒，石头都能烫得烙手；还有胡姬跳舞时，发间金铃铛叮当作响，连裙摆上都缀着碎钻，转起来像撒了把星星……”
她絮絮叨叨讲着，指尖还在书页上轻轻划着插画。墨泯躺在她身侧，听着她软声细语，指尖悄悄顺着她的发梢，从发顶滑到发尾，触感细软得像云朵。窗外的月光透过纱帐，洒在白诗言脸上，长睫投下浅淡的影，像两把小扇子轻轻颤动。
墨泯忽然觉得，不管是西域的商路纠葛，还是那些待处理的繁杂事务，只要身边有这个人在，再多的压力也能卸下来。她凑近了些，声音轻得像怕惊走月光：“等我把手里的事理顺了，就带你去西域看看。去摸一摸火焰山的石头，去听胡姬的铃铛声，再给你买最好的月光珠，串成项链挂在你颈间。”
白诗言眼睛瞬间弯成了月牙，往她怀里缩了缩，额头抵着她的肩头：“好啊，我等着。到时候咱们还要在西域多待些日子，我想尝尝书里写的葡萄酿，还要看沙漠里的落日。”
夜深时，帐幔里的呼吸渐渐变得平稳。白诗言枕着墨泯的手臂，睡得很沉，嘴角还带着浅浅的笑意。墨泯看着她的睡颜，指尖轻轻碰了碰她的脸颊，又小心翼翼地将薄毯往上拉了拉，把她拢得更紧些。窗外的桂香顺着窗缝飘进来，混着月光落在地上，像撒了把碎银，连空气里都浸着温柔。
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