不知过了多久，走廊尽头先传来一阵含糊的嘟囔声，接着是沉重的脚步声拖沓而来，带着几分慵懒。两名守卫揉着后颈，一脸昏沉地晃到牢房门口，其中一人扶着墙嘀咕：“刚才怎么回事……明明站着好好的，怎么突然就睡着了？”
另一人也揉着太阳穴，眼神发懵，声音里带着倦意：“不知道啊，头还有点沉，别是这破牢里的霉味太浓，熏得人头晕吧？”两人互相抱怨着，却没发现彼此后颈残留的细微针孔，那针孔小得像蚊虫叮咬的痕迹，混着颈间的污垢，根本无从察觉。更没留意到牢门锁扣处与之前毫无二致的痕迹，只以为是自己不小心打了盹。
这时，送饭的狱卒提着食桶走来，桶沿挂着的粗瓷碗碰撞出“叮叮当当”的声响。他见两人靠在墙边偷懒，没好气道：“还杵在这干嘛？赶紧站直了看着！这墨泯可是大人重点看管的犯人，要是跑了，咱们都得去矿山挖矿！”说着，他将食桶放在地上，从里面端出一碗糙米饭和一碟咸菜，重重放在牢房门口的石板上，碗底与石板碰撞的声音在寂静的走廊里格外刺耳。
他对着里面的墨泯扯着嗓子喊：“吃吧！别想着有人会来救你！大人说了，你要是不招认通敌的罪名，就一辈子待在这里，吃一辈子糙米饭！”喊完，他还故意踢了踢食碗，几粒米饭滚落在地，沾了层灰。
墨泯没有动，只是靠在墙上，目光落在那碗糙米饭上。米粒发黄，还混着几颗石子，咸菜也是黑乎乎的，看着就难以下咽。她忽然想起白诗言在栖月幽庄给她做的莲子羹，瓷碗里盛着雪白的莲子，上面撒着一层金黄的桂花，甜丝丝的香气飘满整个院子，入口软糯，暖得人心都化了。心里泛起一丝暖意，像寒冬里的一缕阳光，驱散了些许牢房的阴冷。
而此刻的相国府内，白诗言正坐在亭子里，手里拿着几片银杏叶，指尖无意识地摩挲着叶子的纹路，却没心思串帘子。桌上的竹筐里堆着不少银杏叶，都是她前几日在院子里捡的，原本想着等墨泯回来，两人一起串成帘子，可现在……她派去京兆尹府的小厮刚回来，说墨泯被押回了大牢，还说有“人证物证”证明墨泯私囤粮草，要通敌叛国。
白诗言的眼泪“啪嗒”砸在掌心的银杏叶上，晕开一小片湿痕。墨泯向来磊落正直，私囤粮草、通敌叛国的事，她连想都不会想，定是被人构陷的！
她急得昨夜就去找了父亲，又托人往京兆尹府递话，想让李默先放人再查，可消息递进去就石沉大海，父亲那边也只说“事关重大，需按章程来”。眼下她身边只有几个丫鬟，空有满心焦急，却帮不上忙。
“小姐，您别担心。”丫鬟小桃递过一块干净的手帕，轻声安慰道，“刚才栖月幽庄派来的人说了，墨公子没事，让您待在府里别出去，等查清真相，就会回来找您的。”
白诗言接过手帕，胡乱擦了擦眼泪，指尖还在微微发颤，却强撑着点头：“我知道……墨泯那么聪明，肯定能查清真相的。”
她忽然起身，声音里带着点自己都没察觉的执拗，转向小桃：“你去后厨把雪燕泡上，再取些老冰糖和莲子，我现在就炖雪燕莲子羹，慢火细煨着，等墨泯出来，刚好能喝上一口热的。”
她望着灶间方向，心里攥着个笃定的念想：墨泯很快就会回来的，就像从前每次遇着麻烦那样，总能平安无事地站在她面前，笑着说一句“让你担心了”。
“是，小姐。”小桃应下，转身往厨房走去。她知道小姐心里担心，只能尽量顺着小姐的心意，让她能安心些。
白诗言走到窗边，望着窗外的小雨。雨丝细细的，落在庭院的芭蕉叶上，发出“沙沙”的声响。她心里满是担忧，却也多了几分信心，墨泯从来不会让她失望，这次也一定不会。
而此刻的城外破庙，气氛却格外压抑。北记的几名黑衣人守在门口，手里握着玄铁刀，刀刃在昏暗中泛着冷光。他们时不时往庙里张望，眼神警惕，像盯着猎物的狼。庙内，周掌柜的妻儿被绑在柱子上，绳子勒得很紧，深深嵌进肉里。
周掌柜的妻子穿着件旧布衫，脸色苍白得像纸，眼里满是恐惧，却不敢哭出声，怕惊动了外面的黑衣人。她怀里抱着个三岁的孩子，孩子的小脸也白得吓人，小嘴抿着，强忍着哭声，只是偶尔小声喊一句：“娘，我要爹，我怕……”
“别怕，孩子，爹很快就来救我们了。”周掌柜的妻子轻轻拍着孩子的背，声音压得很低，带着颤抖。可她心里却满是绝望，北记的人说了，要是周掌柜不在公堂上指认墨泯，就把他们全家都杀了，扔到后山喂狼。她知道北记的人说到做到，只能盼着周掌柜能早点找到他们。
破庙的窗纸被风吹得簌簌响，混着檐角滴落的雨声，忽然插进几缕极轻的足音。那脚步声很轻，像是落叶落在地上，若不仔细听，根本察觉不到。北记那两名守在庙门的黑衣人刚要转头，后颈已被冰凉的刀锋贴住，刀刃锋利得能感受到寒气。
“别动。”一个低沉的声音在耳边响起，带着不容置疑的压迫感。两名黑衣人瞬间僵住，不敢有丝毫动作，他们能感觉到，只要稍微一动，脖子就会被割破。还没等他们反应过来，后颈就被人重重一击，眼前一黑，便失去了意识，身体软软地倒在地上。
动手的是影一和两名暗卫。他们是按照墨泯的吩咐，先去南巷粮铺查探车轮印，确认那是用模具伪造的新印后，才顺着北记的踪迹找到这里的。影一迅速上前，接住倒下的黑衣人，轻放在墙角，动作轻得没有发出半点声响。另两名暗卫则警惕地望向四周，确认没有其他埋伏后，才推开庙门，走进庙里。
庙内，周掌柜的妻子正将孩子护在怀里，见有人进来，浑身止不住地发抖，孩子也吓得往母亲身后缩，小声哭了起来。领头的暗卫上前，没有说话，只是指尖翻飞如蝶，握着一把特制的细刃，轻轻划过捆在两人身上的麻绳。麻绳瞬间断成数截，落在地上，发出轻微的“簌簌”声。
“走。”暗卫只吐一个字，声音沉得像浸了雨的铁，没有多余的话。周妻刚要开口道谢，暗卫已转身推开庙门，雨水顺着他的帽檐往下滴，在地面砸出小小的坑。门外，另两名暗卫正将昏迷的黑衣人拖进柴房，用粗麻绳反绑住手脚，再撕块破布塞进他们嘴里，动作利落得没有半分拖沓，连黑衣人身上的玄铁刀都被搜了出来，扔在柴房的角落。
一行人刚走出破庙百步，远处忽然传来“嗒嗒”的马蹄声，还伴着车轮碾过泥泞的“咯吱”声，声音越来越近。领头暗卫立刻按住腰间的刀，将周妻和孩子往路边的灌木丛后带，灌木丛枝繁叶茂，枝叶上还挂着雨水，能很好地遮住人的身形。另两名暗卫则贴着树干站定，衣袍与夜色融为一体，仿佛变成了树的一部分。
很快，三辆挂着北记商号木牌的马车驶了过来。马车的车轮很大，碾过泥泞的路面，留下深深的印子。车夫腰间都别着玄铁刀，时不时往破庙方向张望，眼神警惕。“是来换人的。”一名暗卫凑到领头暗卫耳边，声音轻得几乎被雨声盖过，“他们应该是怕周掌柜的妻儿在这里待久了会出意外，想换个地方关押。”
领头暗卫点头，目光落在马车后面跟着的几名黑衣人身上，心里盘算着，要是硬拼，恐怕会伤到周妻和孩子，只能先绕开。他抬手往斜后方指了指，那里有一条被杂草掩盖的小路，路面虽然泥泞，却能绕开马车的视线，通往不远处的废弃农家院。
周妻抱着孩子，跟着暗卫走在小路上。杂草上的雨水打湿了她的衣摆，鞋子也陷进泥里，走得有些吃力。孩子趴在她怀里，小声问：“娘，我们要去哪里？”“我们去找爹。”周妻轻声回答，心里却依旧不安，她不知道这些人是谁，也不知道他们是不是真的要救自己。
暗卫看在眼里，却没多言，只放慢了脚步，偶尔在她快摔倒时，伸手扶一把，指尖触到她的胳膊便立刻收回，没有多余的动作。他们都是墨泯训练出来的暗卫，只懂执行命令，不擅言辞，却会尽最大的努力保护目标的安全。
约莫走了两刻钟，前方出现一处废弃的农家院。院墙塌了半边，院里的杂草快有半人高，几间土坯房的屋顶也破了洞，显然已经很久没人住了。领头暗卫先摸过去，贴着断墙往里看，院内空无一人，只有一间破屋的屋顶还相对完整，能遮雨。他做了个“进”的手势，让周妻和孩子进破屋待着，留下一名暗卫看守，自己则带着另一名暗卫往城西粮仓的方向赶，按照墨泯的吩咐，他们还要去查探粮仓的情况，防着北记提前动手。
离粮仓还有半里地，就看到外围的老槐树上，隐约有弓弦绷紧的冷光，是弓箭手，正趴在树杈上，身体藏在茂密的枝叶间，目光紧紧盯着粮仓门口，手里的箭搭在弦上，随时准备发射。“至少十二个。”暗卫压低声音，指了指粮仓门口来回踱步的黑衣人，“都带玄铁刀，比上次探查时多了三倍，看来北记确实在做准备。”
领头暗卫眯起眼，仔细观察着粮仓的情况。他注意到粮仓的侧门虚掩着，偶尔有扛着麻袋的人影闪过，麻袋缝隙里漏出的新米，在昏暗中泛着白。他还看到几名黑衣人正将一些印着“墨家丰谷”字样的木牌往麻袋上贴，动作匆忙，像是在赶时间。
“走，绕到后面。”领头暗卫对身边的暗卫说，两人贴着地面，像蛇一样往前爬，尽量避开黑衣人的视线。按照此前做的标记，在一棵老榆树下拨开草丛，露出一个半人高的密道入口，这是上次探查时发现的，原是粮仓储粮时通风用的，后来因为粮仓扩建，就被废弃了，入口被杂草和落叶掩盖，很少有人知道。
刚要钻进去，忽然听到上方传来脚步声，是巡逻的黑衣人。领头暗卫立刻屏住呼吸，指尖扣住一枚石子，眼睛紧紧盯着脚步声传来的方向。待黑衣人走过时，他悄无声息地跟在后面，脚步轻得像猫。趁对方转身查看另一侧的间隙，领头暗卫猛地抬手，一掌劈在他后颈的穴位上。黑衣人闷哼一声，身体软软地倒下去。暗卫伸手托住他的身体，轻轻放在草丛里，连草叶晃动的幅度都极小，仿佛只是一阵风吹过。
钻进密道，里面弥漫着米糠和陈米的霉味，呛得人喉咙发紧。密道很窄，只能容一个人弯腰行走，墙壁上还沾着潮湿的泥土，时不时有水滴落在地上，发出“滴答”的声响。走了十几步，前方传来说话声，带着得意的嚣张，透过密道的缝隙传了进来：“堂主，新米都换得差不多了，陈米堆在西边的角落，假造的墨家印章也盖好了，就等明天京兆尹派人来查。到时候人证物证俱在，墨泯那小子就算有十张嘴也说不清！”
“哼，等墨泯那小子被定了私囤粮草、通敌叛国的罪，这紫彦城的粮仓，就归咱们北记管了！”另一个声音响起，带着阴狠，正是北记在紫彦城的堂主萧景，“皇上寿辰宴那天，再把掺了蒙汗药的酒送上去，到时候宫里一乱，咱们就能趁机把兵符夺过来，到时候整个大渝，都是咱们北记的天下！”
后面的话没说完，领头暗卫已悄悄退了出去，消息比想象中更紧急，北记不仅想掌控紫彦城的粮仓，还想在皇上寿辰时动手，夺取兵符。这事关重大，必须尽快把消息传出去，还要拦住萧景运粮的车，不能让他们把假粮运走。
刚回到之前的小路，就看到留守的同伴正和两名北记的探子缠斗。探子手里握着短刀，刀刃在昏暗中闪着光，却根本不是暗卫的对手。暗卫的招式简洁利落，招招都攻向对方的要害，没几个回合，就把探子逼得连连后退。
领头暗卫立刻冲上去，一掌拍在一名探子的背心。探子闷哼一声，口吐鲜血倒在地上，挣扎了几下，便没了动静。另一名探子见状想跑，被身边的暗卫甩出的铁链缠住脚踝，重重摔在泥里，脸埋进湿泥里，呛得直咳嗽，却爬不起来。
“说，你们来做什么。”领头暗卫蹲下身，声音冷得像冰，手按在探子的后颈上，只要稍微用力，就能拧断他的脖子。
探子吓得浑身发抖，牙齿打颤，结结巴巴地说：“我……我们是来给萧景堂主报信的，说……说周掌柜的妻儿跑了，让他……让他今晚就把粮食运走，别等明天了，怕夜长梦多！”
暗卫不再多问，抬手劈在探子的后颈上，探子瞬间晕了过去。他和同伴一起将两名探子拖进草丛，用树枝盖住，然后往粮仓赶。刚到粮仓外围，就看到前门方向火光一闪，接着传来兵刃碰撞的“锵锵”声，是看守农家院的暗卫赶了过来，他见前门守卫严密，怕里面的暗卫出事，便先动手吸引黑衣人的注意力。
“走！”领头暗卫低喝一声，和同伴一起从侧门冲进去。粮仓内，黑衣人正慌着将麻袋搬上马车，见有人冲进来，立刻挥刀扑上来，嘴里喊着：“有人闯进来了！杀了他们！”
暗卫们不与他们硬拼，只挑对方的手腕、脚踝打。他们的动作极快，像一阵风，刀光闪过间，已有数名黑衣人握不住刀，瘫倒在地，哀嚎声此起彼伏。有的黑衣人被砍中手腕，鲜血顺着指尖流下来，滴在麻袋上，染红了白色的新米；有的被踢中脚踝，跪倒在地，再也站不起来。
“是谁敢坏老子的事！”萧景提着玄铁刀冲过来，看到暗卫，脸色骤变，他认出来，这些人是墨泯的暗卫，之前在荒祠见过。“你们是谁？敢跟北记作对，不想活了？”他说着，挥刀向领头暗卫砍来，刀风凌厉，带着破空声。
领头暗卫不答话，举刀迎上去。萧景的刀沉力猛，每一刀都带着拼命的架势，却不如暗卫灵活。暗卫的刀轻盈，招招都避其锋芒，攻其弱点。几个回合下来，萧景的手臂已被划开一道口子，鲜血渗出来，染红了他的黑色衣袍。他心里发慌，知道自己不是对手，虚晃一招想往侧门跑，却没想到暗卫早有防备。
一名暗卫甩出铁链，缠住他的腰，猛地一拉。萧景“扑通”一声跪倒在地，膝盖砸在坚硬的地面上，疼得他龇牙咧嘴。他刚要挣扎着爬起来，后颈已被刀抵住，冰冷的触感让他瞬间僵住，连呼吸都不敢用力。“别动。”暗卫的声音没有半分温度，像在说一件无关紧要的事。
这时，外面传来官差的脚步声和呼喊声，“里面的人听着，放下武器，束手就擒！”是暗卫提前用飞鸽传了消息，通知了京兆尹府里还算正直的几名官差，让他们赶来支援。萧景见状，彻底瘫软在地，嘴里还喃喃着：“不可能……怎么会这样……北记不会放过你们的……”
暗卫们没再看他，转身去清点粮仓里的粮食和假证据。他们将贴在麻袋上的“墨家丰谷”木牌摘下来，收集在一起，又找到那些假造的印章和账本，一并交给赶来的官差。待官差进来接管，将萧景和剩下的黑衣人押走后，他们便悄悄退了出去，沿着来时的路往回走，身影很快消失在夜色里，仿佛从未出现过。
而那处废弃的农家院，周掌柜已被看守的暗卫接来。他是从京兆尹府偷偷跑出来的，在公堂上指认墨泯后，李默让他回家待命，他趁机甩开了跟着的衙役，按照暗卫留下的记号找到了这里。一进破屋，看到妻儿平安无事，周掌柜立刻冲过去，将他们紧紧抱在怀里，眼泪止不住地往下流：“对不起，是爹不好，让你们受委屈了。”
周妻也哭了起来，拍着他的背：“没事就好，没事就好。”孩子靠在父亲怀里，小声说：“爹，我以后再也不想离开你了。”
当周掌柜抹着眼泪，想追问暗卫的身份，想感谢他们的救命之恩时，只看到院门外一闪而过的玄色衣角，很快便被雨幕吞没，没人知道他们是谁，只知道这群穿着玄色衣袍的人，像暗夜里的星辰，悄无声息地驱散了笼罩在他们头顶的阴霾。周掌柜望着雨幕，深深鞠了一躬，这一拜，既是感谢，也是对墨家知遇之恩的愧疚与承诺，日后若墨家有需，他定当赴汤蹈火。
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