随着沈冰心安排好一切，几人匆匆吃了早饭。当她和冬雪走出房门时，天已大亮。
眼看时间尚早，两人并未急于出门，而是先去马厩检查马匹状况，确认安全无误后，才准备离开。
这时，老周头抱着草料走来，忽见两人身影，不禁有些惊讶：“呦，小姐、姑娘，你们怎么起这么早？稍等一下，小老儿这就给你们的马匹添料。待马儿吃饱，你们便可继续赶路了。”
沈冰心见状，朝老周头微微颔首，感激道：“老人家，有劳你这么早就来照顾我们的马匹，辛苦你了。”
说着，沈冰心从口袋里掏出一锭银子，微笑道：“老人家，我们计划有变，可能要在此地多逗留些时日。未来这段时间，还要继续劳烦您。区区心意，不成敬意，还请笑纳。”
说罢，她将银子递给冬雪。冬雪心领神会地接过，递到老周头手上，还朝他露出一抹甜甜的微笑。
老周头看着冬雪递过来的银子，苍老浑浊的眼睛陡然一亮。他喉结滚动，咽下一口唾沫，抬手用脏兮兮的衣袖擦了一下嘴角，声音颤抖道：“银……银子？”
冬雪嘻嘻一笑：“对，是银子，拿着吧，老人家。”说着便顺势将那锭银子塞进老周头那破烂粗布上衣的口袋里。
哪曾想老周头竟像是受了什么刺激一般，被惊得陡然跳了一下，嘴里不可思议地惊呼：“娘嘞！这可使不得啊，姑娘！”
他急忙将抱着的草料往马槽里一塞，随后慌忙掏出银子，颤巍巍地递还回去，坦诚道：
“小姐、姑娘，这可使不得呀！咱这驿站地处偏远，这房子闲着也是闲着。昨天小姐已经按周县的市价给了小老儿十九个铜板，足够了！”
“几位姑娘在这多住几天完全没问题。这银子分量太重，小老儿我受之有愧，还请小姐收回去吧！”
沈冰心见老周头如此实诚，不禁露出满意的笑容。她安抚道：
“老人家，不过区区一两银子而已，您老就收着吧。未来几日，我们的马匹还得劳烦您老帮忙照看。另外，我想跟您打听一下，咱们镇子上姓杨的人多吗？”
老周头闻言，先是面色一喜，但紧接着便露出了疑惑和思索的表情。
他低头看了看手上的银子，脸上渐渐浮现出为难的神色，开口道：“可……可这也太多了点。正所谓无功不受禄，要不姑娘您还是收回去吧？”
说到此处，老周头的神色明显变得谨慎起来，他抬眼看向沈冰心，试探着问道：“至于您问镇子上姓杨的人……不知姑娘是在找谁？”
老周头的谨慎与不为财所动，是沈冰心始料未及的。
她暗自懊恼自己江湖经验不足，怎可上来就直接打听姓杨之人，也难怪老人家会如此警惕。一时间，她柳眉轻蹙，竟不知如何回应。
冬雪在旁看出了她的窘迫，微笑着上前，柔声道：“老人家，您别多想。我们也是受人之托，前来打听砾朔镇一位姓杨的先生，向他了解一些陈年旧事，打听点线索而已，并无恶意。”
老周头闻言，不禁眉头皱起，但他仍然没有松口，脸上露出为难的表情，应道：
“姑娘，恕老头子我年老糊涂了，记不得这镇子上有无姓杨之人，你们还是找其他人打听一下吧。至于这银子，你们还是收回去吧。”
说着，他又将银子递回给冬雪。但那偷偷瞥向银子的眼神里，一闪而过的不舍与眷恋，还是暴露了他内心的真实渴望。
沈冰心见状，不由得抬手扶额。思索片刻后，她终于有些无奈地从衣服内衬的口袋里拿出了一份折叠整齐的朝廷任命公函，递给老周头道：
“老人家，您自己看一下吧。这个，能让您打消顾虑吗？”
老周头一眼瞥见“公函”两字，又见上面盖着的鲜红大印级别高得吓人，顿时瞪大了眼睛。
他小心翼翼地接过公函，颤抖着手打开，只看了一眼，便倒吸一口凉气，满脸呆愕。
他慌忙合上公函，双手捧着递还给沈冰心，声音里充满了惊恐：“不……不知将军驾临，小老儿多有得罪！万望将军不要与小老儿计较啊！”
沈冰心见老周头如此惶恐，心中顿时一软，正欲抬手将对方扶起时，却突然想到了什么。
心思辗转间，她压下了那丝怜悯，故作威严道：“不知者无罪。老人家，起身吧。”
老周头闻言，这才有些忐忑不安地慢慢起身。还未等他站稳，沈冰心便冷声追问道：
“老人家，现在，你可以告诉本将，我方才所问的问题了吗？”
老周头急忙躬身回应道：“不敢不敢！之前小老儿不知您就是朝廷新任命的少年女将军，如今知道了，自然不敢再瞒！将军所问姓杨之人，这镇子上确实只有一户，名为杨元博。”
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