秦锋是最后一个上船的，他回头望了一眼那片火海。粮草库的火焰已经蔓延到附近的帐篷区，整个河东军大营像被点燃的巨大篝火，照亮了半边夜空。燃烧的麦粒还在不断落下，有的甚至飘到了黄河水面上，在黑暗的波浪里闪着细碎的光，像无数颗坠落的星星。
\"将军，您看！\"王小石头指着岸上，只见安守忠的亲卫\"曳落河\"正骑着马追到岸边，他们的玄色铁甲在火光里泛着冷光，手里的弯刀举起时，反射的光比星星还亮。但唐军的炮击还在继续，炮弹落在他们中间，逼得他们不敢靠近河岸。
赵勇瘫坐在船板上，掏出腰间的水囊猛灌了几口，水顺着嘴角流进脖子里，他却哈哈大笑起来：\"这下安庆绪该心疼了！听说这粮仓里的粮食够他们吃三个月，现在全成灰了！\"
秦锋没有笑，他望着那片火海，眉头拧成了疙瘩。他知道安守忠的为人——这个以残暴闻名的将领绝不会善罢甘休，明天天亮后，河东军的报复一定会来得更猛烈。而且，他清点了一下船上的人数，心里猛地一沉：出发时的三百人，现在只剩下不到两百。
\"别高兴得太早。\"秦锋的声音在炮声余波里显得格外低沉，\"这只是开始，真正的硬仗还在后面。\"他接过船夫递来的粗布，擦着脸上的血污，布片上立刻染上了暗红的颜色，分不清是自己的还是敌人的。
小船在夜色里悄无声息地划向对岸，桨叶搅起的水花在火光里闪着碎银般的光。秦锋回头望了一眼越来越远的火海，那里的粮草库已经坍塌，只剩下几根焦黑的梁柱在火里摇晃，像垂死挣扎的巨兽。他知道，今夜炸毁的不仅仅是一座粮仓，更是安守忠的耐心——那个暴躁的将军明天一定会失去理智，而这，正是易林想要的。
潼关的城楼在晨雾中渐渐清晰时，秦锋看见易林正站在垛口边，手里的望远镜镜片反射着微弱的光。船刚靠岸，他就翻身跳下，单膝跪在泥地里：\"末将幸不辱命，炸毁了河东军的粮草库。\"
易林放下望远镜，走下城楼，亲手扶起他：\"辛苦了。\"他的目光扫过士兵们疲惫的脸，落在那些空荡荡的马鞍上，眼神暗了暗，却没问伤亡数字，只是拍了拍秦锋的肩膀，\"去休息吧，明天还有硬仗要打。\"
秦锋点点头，转身时看见东方的天空已经泛起鱼肚白。关外的火海还在燃烧，烟柱直冲云霄，在晨光里像一根巨大的黑色柱子，支撑着即将破晓的黎明。他知道，当太阳完全升起时，潼关前的土地上，一定会开满比这火焰更炽热的鲜血之花。
士兵们互相搀扶着走向营房，脚步踉跄，却没人抱怨。王小石头的靴子还在淌水，他却紧紧攥着怀里的半块干粮，那是出发前母亲塞给他的，此刻已经被血和泥水浸透，却依旧散发着淡淡的麦香。赵勇的胳膊被箭射穿了，简单包扎后血还在渗出来，他却咧着嘴笑，跟身边的士兵吹嘘刚才爆炸的壮观场面。
秦锋走在最后，望着关外那片渐渐熄灭的火光，突然觉得喉咙发紧。他想起十年前那个同样的夜晚，也是这样的火，这样的血，只是那时他还是个新兵，跟在老兵身后，恐惧得连刀都握不稳。而现在，他成了那个需要稳住军心的人。
\"将军，喝口酒吧。\"王虎递过来一个酒囊，他的脸上有一道深可见骨的刀伤，是撤退时为了掩护新兵留下的。
秦锋接过酒囊，猛灌了一大口。烈酒灼烧着喉咙，却压不住心里的沉重。他知道，今夜的胜利代价惨重，而明天，他们将面对的，是失去粮草、被彻底激怒的野兽。
天色彻底亮起来时，关外的火光终于熄灭了，只留下浓浓的黑烟，在蓝天下像一条肮脏的带子。易林站在城楼上，看着那片黑烟，突然对身边的传令兵说：\"告诉李晟，把佛郎机炮都推到前沿阵地，霰弹备足——安守忠的骑兵，今天一定会来送死。\"
秦锋在营房里听见这话，嘴角终于露出一丝笑意。他知道，真正的决战，从这个被烈焰染红的黎明开始，才算正式拉开了序幕。
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