月光爬上树梢时，阿古拉的前锋终于在酸枣丛里发现了血迹。他舔了舔指尖的血渍，狞笑道：“新鲜的！离咱们不到三里！”骑兵们立刻下马，牵着马在荆棘丛中穿行，马蹄裹着麻布，只发出轻微的响动。
安庆绪在前面听得心惊肉跳，亲卫长突然捂住他的嘴，指着前方的崖壁：“陛下！那里有个山洞！”
那是个仅容两人并行的天然洞穴，洞口被藤蔓遮掩。安庆绪刚钻进去，就闻到浓烈的腥臊味——里面竟盘踞着一窝黑熊！亲卫长眼疾手快，抽出弯刀砍向熊头，却被暴怒的母熊一掌拍飞，撞在岩壁上没了声息。
“快跑！”安庆绪嘶吼着往外冲，身后传来其他亲卫与黑熊的搏斗声。他不敢回头，只顾着在荆棘丛中狂奔，锋利的枝条划破了脸颊，鲜血糊住了眼睛。
当他终于冲出隘口，跌跌撞撞地扑到洛河岸边时，身后只剩下不到三十个亲卫。渡口的接应船还没到，冰冷的河水在月光下泛着粼粼波光，像条吞噬生命的巨蟒。
……
潼关城内的火光彻夜未熄。李晟拄着断枪站在十字街口，看着士兵们有条不紊地清理战场。火枪营的士兵组成警戒圈，太行军的伤兵互相搀扶着包扎伤口，民夫们则被组织起来搬运尸体，将其集中到城外焚烧。
“将军，清点得差不多了。”文书捧着账簿小跑过来，烛火在他颤抖的手中摇曳，“此战共歼敌七万三千余人，俘虏两万一千五百余，其中民夫占了一万三。”
李晟接过账簿，目光扫过“缴获物资”一栏：“佛郎机炮十二门，火枪三千支，弩箭五万支，战马两千匹，粮草折合……”他皱起眉头，“怎么只有这么点粮草？”
“大部分粮仓都在爆炸中烧毁了，”文书擦着汗，“能收集的只有些散落的麦麸和米糠，够全军吃三天。”
李晟沉默片刻，看向西侧的伤兵营。那里的篝火旁，王小石头正帮赵勇包扎肋下的伤口。老兵的脸色惨白如纸，却还在念叨：“可惜让安庆绪跑了……那厮肯定藏了不少粮草……”
“把俘虏里的粮官都带过来。”李晟突然道，“我要亲自审问。”
半个时辰后，十几个穿着粮官服饰的俘虏被押到街口。他们大多是安庆绪任命的小吏，此刻吓得魂不附体，跪在地上瑟瑟发抖。
“说！安庆绪把粮草藏在哪了？”李晟的断枪指着最前面的胖子，“如实招来，可免一死。”
胖子磕头如捣蒜：“将军饶命！真的没藏啊！河东军的粮草早就断了，咱们都是靠抢民房度日……”
李晟冷笑一声，用断枪挑起胖子腰间的玉佩——那是块成色极佳的和田玉，绝非普通粮官能拥有。“继续说。”
胖子的脸瞬间煞白，支支吾吾道：“是……是有批粮草，藏在……藏在城南的废弃窑厂……但那是给安庆绪亲卫留的，小的们也没见过……”
李晟立刻派亲兵带着胖子去窑厂，自己则继续审问其他俘虏。当他得知安庆绪为了稳定军心，早已偷偷将洛阳运来的粮草藏在多处秘密据点时，突然明白易林为何执意要追杀——放任安庆绪逃回洛阳，就等于给了他卷土重来的资本。
天边泛起鱼肚白时，亲兵押着胖子回来，身后跟着的士兵推着十几车粮草。李晟看着那些饱满的麦粒和小米，突然对文书道：“给所有民夫发双倍口粮，愿意参军的优先登记，编入辅兵营。”
“将军，这……”文书有些犹豫，“朝廷的军规……”
“我担着。”李晟打断他，目光投向城外焚烧尸体的火光，“这些人都是被强征来的，放他们回去也是饿死，不如留下搏条活路。”
朝阳升起时，潼关城内的秩序渐渐恢复。伤兵得到救治，俘虏被分类看管，民夫们领到了救命的口粮，脸上露出久违的笑容。李晟站在城楼上，看着这一切，突然觉得易林说得对——战争不只是杀戮，更是争夺人心。
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