圣诞前夜，他们在圣安东尼奥收获第二十场连胜。更衣室里，罗德曼收到一个没有署名的礼物——一副定制的护肘，内侧用金线绣着“91”和一行小字：“给最讨厌的队友”。
他试了试，护肘的贴合度完美。抬头时，看见乔丹正在不远处系领带，表情一如既往的平静。
新年钟声敲响时，公牛已经将连胜扩大到二十五场。他们开始登上各种杂志封面，被称为“不可阻挡的红潮”。但更衣室里的气氛反而越发沉静，像暴风眼中心。
一月初对阵奥兰多，罗德曼第一次对上了年轻的奥尼尔。那头野兽用纯粹的力量摧毁着公牛的禁区，朗利和温宁顿先后领到四次犯规。
“让我来。”罗德曼对菲尔说。
他站在奥尼尔面前，像红杉树前的一丛灌木。奥尼尔咧嘴笑了，直接要球背打。但罗德曼没有硬抗，他不断用前臂顶住奥尼尔的腰眼，每次对方发力时就稍稍撤步。奥尼尔像在推一扇虚掩的门，力量使不出来，烦躁之下走步违例。
“小把戏！”奥尼尔不满地抱怨。
罗德曼只是耸耸肩。下个回合，奥尼尔再次要球，这次他选择面框突破。就在他起速的瞬间，罗德曼突然倒地——裁判的哨声响起，进攻犯规！
“他假摔！”奥尼尔暴跳如雷。
罗德曼从地板上爬起来，对着年轻的鲨鱼眨眨眼：“欢迎来到NbA。”
那场比赛，奥尼尔砍下三十八分，但罗德曼抢下了二十三个篮板，其中九个是进攻篮板。公牛赢下比赛，将连胜纪录扩大到三十场。
赛后，奥尼尔在球员通道拦住罗德曼：“老家伙，你打得真脏。”
“谢谢夸奖。”罗德曼拍拍他的肩膀，“等你学会这些，就能赢球了。”
飞机在夜空中平稳飞行。罗德曼靠着舷窗，看着下方城市的灯火如星河般流淌。皮蓬递给他一杯热巧克力：“三十场了。感觉如何？”
罗德曼接过杯子，热气模糊了窗上的倒影。“像开车，”他轻声说，“速度上来了，反而觉得平稳。”
乔丹从前排转过头：“别习惯这种平稳。平静的海面养不出好水手。”
罗德曼喝了一口热巧克力，甜腻的味道在舌尖化开。他说得对，连胜只是数字，真正的考验永远在下一场。但此刻，在这万米高空，他允许自己享受片刻这种节奏——这种赢球成为习惯，疯狂变成日常的节奏。
飞机开始下降，芝加哥的灯火在云层下显现，像等待他们归家的篝火。
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