沈砚之望着眼前这幅景象，心头猛地一紧，一种说不出的怪异感油然而生，像一滴墨汁滴入清水，晕染开来，挥之不去。
他感到后背一阵发凉，寒毛直竖，仿佛被一双无形的眼睛盯视着。
三州之地，本该是朗朗书声，如今却寂静得如同坟墓。
塾中童子念到“人”字，一口鲜血喷涌而出，小小的身子抽搐着倒在地上，触目惊心。
农夫拿着税单，读到一半，喉咙像是被利刃割断，再也发不出一个音节。
更有老妪捧着补好的遗书，颤抖着嘴唇，却只能发出嘶哑的呜咽，像是被掐住了脖子的公鸡。
恐惧，像瘟疫般蔓延开来。
百姓们惶恐不安，纷纷传言：“文火夺了我们的声音！”续言坊里，那些好不容易补好的残纸，如今却无人敢读，墨芽蜷缩着，如同死去的蚕蛹，了无生气。
沈砚之亲赴火饥碑前，只见火光微弱，如同风中残烛，奄奄一息。
他知道，“字”还在，但“声”已断。
他没有去查疫病，而是下令在京南设“回音廊”。
凡失声者，皆可来此对着石壁诵读，声音会被录入“传音玉”，官府会代为广播三日。
他亲笔题写榜文：“声可哑，意不能封；火不择音，只畏沉默。”那字迹苍劲有力，如同他的决心，不容置疑。
谢昭容取来一粒井底的泥土，用“正典墨”浸染。
墨汁触及泥土，青烟袅袅升起，泥土中显现出“忘言散”的残粒，甚至还有“噤喉蛊”的卵壳。
这种蛊毒，是用旧派“静心经”的灰烬炼制而成，专门用来侵蚀人的言意。
她顺着“回音露”溯源，竟然浮现出一位盲医夜间的呓语：“他们逼我配药，说‘百姓太吵’……可我听见，最吵的是他们心里的怕。”谢昭容冷笑一声，下令特使用“传音玉”反录百日来的“失声录”，合成“无声图”。
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