镇魔关的城楼上，南宫凛将最后一片碎甲片扔进火盆。火星噼啪炸开，映得她眼底的忧虑愈发浓重——叶辰离开已有半月，通讯符只传来一句“我要回来了”，此后便再无音讯。关外的黑风岭近来怪事频发，夜里总能听到山体崩裂的声响，晨起时还会看到崖壁上渗出暗红色的汁液，像极了万魂阵中见过的血煞。
“南宫姑娘，您看这云。”赵虎举着望远镜，手指着西北方的天空。那里的云层正以肉眼可见的速度变黑、旋转，形成一个巨大的漩涡，漩涡中心隐约有紫电闪烁，将半边天都染成了诡异的暗紫色。
南宫凛的心猛地一沉。她从怀中掏出块半透明的龟甲，那是清云长老临别时所赠，能测天地异象。龟甲刚一拿出，就发出刺耳的嗡鸣，表面浮现出密密麻麻的裂纹，裂纹中渗出的黑气，竟与蚀星教邪术同源。
“是‘灭世劫’的预兆。”南宫凛的声音带着颤抖，“古籍记载，当九星连珠，地脉逆行时，封印在上古战场的‘魔气’就会冲破禁锢，到时候……”
她的话没说完，关外突然传来震天的轰鸣。黑风岭的主峰竟从中间裂开，暗红色的汁液如瀑布般倾泻而下，顺着山谷往镇魔关的方向蔓延。那些汁液所过之处，草木瞬间枯萎，石头化作齑粉，连空气都变得粘稠而腥臭。
“快！升起护城阵！”南宫凛嘶吼着冲向阵眼，手指在城砖上飞速点动。镇魔关的护城阵是以玄铁为基、地脉为引的“锁龙阵”，当年曾挡住过蛮族五万铁骑，此刻阵纹亮起的速度却异常缓慢，像是被什么东西扼住了咽喉。
赵虎带着亲兵往城墙上搬运灵石，汗水浸透了甲胄。他看着那些暗红色汁液越来越近，牙齿咬得咯咯作响：“他娘的！这到底是啥玩意儿！”
就在汁液即将漫过护城河时，一道金光突然从天际射来，像道锋利的剑痕划破暗紫色的天幕。金光落在护城阵的阵眼上，原本迟滞的阵纹瞬间亮起，玄铁铸就的城墙泛起一层金芒，将汁液死死挡在关外。
“是裂穹剑的气息！”南宫凛抬头望去，眼眶瞬间红了。
叶辰的身影出现在黑风岭的山脊上，裂穹剑在他手中燃烧着金色的火焰，剑气冲天而起，竟硬生生将那片暗紫色的云层劈开一道缺口。但他的状态显然不佳，玄色战袍上布满了新的伤口，左肩的旧伤处渗出血迹，每挥出一剑都在剧烈喘息。
“叶辰！”南宫凛的声音带着哭腔，顺着风传到他耳中。
叶辰回头望了眼城楼，嘴角扯出抹苍白的笑。他本想在回关前清理掉黑风岭的异动，却没料到这里的魔气已经浓郁到这种地步——那些暗红色的汁液，根本不是地脉精华，而是被魔气侵蚀的地脉血！
“退后！”他对着城楼的方向嘶吼，裂穹剑突然爆发出前所未有的光芒。剑身上的星纹疯狂流转，镇星石碎片里仿佛有星辰炸裂，九阶武圣的剑意与天地灵气共鸣，在黑风岭上空凝成一柄万丈巨剑，剑刃上的金芒几乎要将暗紫色的天幕烧出个窟窿。
“这是……‘裂穹剑意’的终极形态？”南宫凛捂住嘴，眼中满是震惊。她曾听叶辰说过，师父临终前告诉他，裂穹剑的真正力量需要“以身殉剑”才能激发，一旦动用，使用者会灵力耗尽而亡。
“疯子！你他妈是个疯子！”赵虎的吼声在城楼上回荡，他想冲出去，却被护城阵的金光弹了回来。
叶辰没理会他们的呼喊。他能感觉到，黑风岭地下的魔气正在疯狂冲撞，封印它们的“镇魔碑”已经出现裂痕，碑上刻着的上古符文正在剥落。三百年前，剑圣就是在这里耗尽毕生修为才将魔气镇压，如今碑碎在即，浩劫已不可避免。
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