若真把人都支走，哪怕自己满身是嘴，也说不清，反倒落人口实；有这么多人在，正好能证明他这个刑部尚书问心无愧。
朱常洵眼中闪过一丝疑惑，又提了几个要求。
要酒肉、要干净的被褥，侯洵竟一一答应。
不多时，一桌上好的酒菜便摆了上来：虽比不得福王府里的山珍海味，在这刑部大牢里却已是一等一的豪华。
朱常洵这一路舟车劳顿，受了不少苦。
即便李若琏等人看在他宗室的身份上多有照顾，也远不及他在王府里的日子舒坦，此刻见了酒肉，也顾不上多想，先吃了再说。
“侯尚书，你运气可真是不错，居然能平安落地。”
酒过三巡，朱常洵看着侯洵，一脸冷笑。
昔日两人还曾把酒言欢，如今他身陷大牢，侯洵却依旧身居高位，处境天差地别。
面对这话，侯洵倒也不恼，淡淡一笑，拿起酒樽将杯中的酒一饮而尽，才缓缓说道：“王爷，这也怪不得旁人。
如今天下大势，早已为我大明所定。
昔日东林党之祸已除，天下世家大族、地方豪族都收敛了许多，其他宗室也都安分守己，唯有王爷……。
他顿了顿，语气多了几分严肃：“您还是如往日那般奢靡，倒也罢了，太祖他老人家在天有灵，或许也不会多加责罚；可如今，您竟非跟那些满清贼人互相勾结……王爷，您此举，莫说让天下人寒心，也让太祖与宫中的陛下极为寒心。”
侯洵昔日在东林党中，本就是少有的实干之人，如今说这番话，句句恳切，倒也贴合他的性子。
朱常洵听后，顿时沉默下来，只低头扒拉着碗里的菜。
直到酒足饭饱，他才抬头看向侯洵，声音里带着几分试探：“本王此行来京，究竟是何下场？旁人不知，你这个刑部尚书，应当能猜到一二？”
“王爷性命无忧，还请放心。”
侯洵言尽于此，便缓缓起身，任凭朱常洵在身后如何追问，也不再停留，径直离去。
接下来的几日，刑部大牢里倒是来了不少探望的人，可真正愿意伸出援手的，却一个也没有。
其中不乏昔日与他交好的老牌国公、新任勋贵。
成国公朱纯臣来了，连梁国公祖大寿也来了。
他们来，不过是为了“不落人口实”。
毕竟福王朱常洵往日交友广阔，此刻若不来探望，反倒会被人说薄情寡义。
这一日，朱常洵正翘着二郎腿，在牢房里喝着酒，脸色涨得通红。
忽然见大牢外一个身形稳健的老年男子缓缓走来。
他不由得眯起眼，随即发出一声嗤笑：“怎的？连温阁老也来看我这个阶下之囚了？”
那老年男子正是前内阁阁老、如今的礼部尚书温体仁。
他闻言，苦笑着摇了摇头：“王爷还是莫要再取笑老夫了。老夫眼下哪里是什么阁老，不过只是一区区礼部尚书，论及权柄，连侯尚书都不如。”
他走到牢房前，语气沉重：“反倒是王爷，此番做了不该做的事。哪怕是陛下，哪怕是宫里的长辈想护，也都护不住了。”
朱常洵端着酒杯的手猛地一顿，脸上的醉意瞬间消了大半，只剩下满目的惊愕与难以置信。
随着温体仁渐渐开口，面前的朱常洵变得越发沉默。
“死罪可免，活罪难逃……本王真的一点儿生机都没有？”
朱常洵再次追问，语气里满是不甘。
温体仁依旧摇了摇头，没再多说。
待他离去之时，朱常洵这堂堂大明福王，才好似真正成了阶下之囚。
没了往日的倨傲，只剩满身的颓丧。
这几日间，庙堂之上一应朝臣、武将勋贵的探望，似也在有意无意告知他一个残酷事实：莫要等来日登上奉天大殿，再将他们一一牵扯出来，那样除了让事情更麻烦，不会有丁点儿用处。
“没一个能用的。没一个能靠得住。”
朱常洵再次沉默，良久过后，终是忍不住在牢房里破口大骂，“早些年间，本王给你们送的好处可不在少数。落难之时，本王也是奏表为你们求情减刑。怎么轮到本王受罚，一个个却避之如蛇蝎？”
“来不及了……”
朱常洵挥着拳头，在大牢里四处发泄，桌椅被撞得砰砰响。
很快，这事就传到了刑部尚书侯洵耳朵里。
他淡淡吩咐道：“只要这位殿下没做出伤己之事，便不用去管。再过几日，也该上殿了。”
“是，大人。”
属下领了令，便退下去继续“招待”。
谁让人家姓朱？
哪怕做了通敌卖国之事。
他们这些庙堂重臣也得好吃好喝伺候着。
人生的第一道分水岭，先天就决定了彼此的贵贱高低。
……
几日后，奉天大殿之上，百官齐聚：文官列于左，武将站于右。
殿内群臣个个手持朝板，绯红、藏青的官袍相映而立，皆侧身而行，不敢有半分逾越。
待众人齐齐伏低身子，低头垂首，大气都不敢喘一口，殿内只剩一片肃穆。
“宣！福王朱常洵上殿。”
王承恩独特的尖细嗓音在殿内回荡，夹杂着几分威严。
宫内左右侍卫应声上前，不多时，早已在外候着、由刑部提领而出的朱常洵，便在奉天殿内逐渐显出身形。
“朱常洵，你可知罪？”
朱由检见了这位皇叔，面上不见半分悲喜，只剩帝王独有的威严。
他一声怒喝，朱常洵顿时垂头丧气，眉宇间早已没了王侯的高贵，只剩满满的无奈与悲哀。
“陛下在上，微臣大错特错，微臣知罪。”
朱常洵干脆地认了罪。
他人证物证俱在，再硬撑着不认罪，恐怕连活罪都免不了。
可到了此刻，他仍忍不住生出一丝侥幸，微微抬头，朝前方温体仁、其他阁老，还有成国公朱纯臣这些昔日交好之人的方向看去。
可抬头望去，只见所有旧友个个低头躬身，竟无一人为他仗义执言，连替他喘口气的都没有。
朱常洵一时间只觉悲从中来，哪怕早已预料到这一幕，可亲眼见到时，心里面还是像被揪着一般，无比酸楚。
“刑部尚书何在？”
朱由检继续发话，目光扫过殿内，道：“今日之事该有定夺，福王朱常洵既已认罪，以我大明律法，该如何判之？”
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