即便到了崇祯十四年，天下火器营、火炮营中最精锐的力量，依旧集中在京营之内。
朱纯臣虽只带来其中一部分，却在战场上绽放出前所未有的威力。
“哈哈哈。”
这一日，朱纯臣亲自在攻克的城墙之上插上大明龙旗，瘦削的面庞上难得露出几分豪迈，“魏国公你看，我老派勋贵不靠那些新贵，照样能在战场之上建功立业。”
他身旁，从金陵调来的魏国公徐允祯轻轻一笑，顺势恭维了几句，让朱纯臣的笑声愈发响亮。
待到笑声停歇，徐允祯才收敛起笑容，正色道：“此番我从京城而来，已得陛下口谕。这明清之战，势必要在崇祯十五年前将大清彻底覆灭，其部族也必将为我大明所同化，绝不可拖延，以免影响大明未来国运。”
朱纯臣脸上的笑意瞬间褪去，神色变得严肃，重重点头，目中满是难以言喻的兴奋与喜悦：“两年时间，足够了。”
“有祖大寿此前绘制的辽东堪舆图，只要将大清残部逼往草原腹地，再以‘包饺子’之法围歼，这不正是洪承畴的战略吗？”
话锋一转。
他却又忽然意兴阑珊：“只是这一战若胜，功劳大头恐怕轮不到咱们老派勋贵头上了。”
这也是没办法的事。
相比新派勋贵，老派勋贵如今只剩京营这一处“自留地”，绝不敢冒太大风险；一旦京营受损，对老派势力而言便是灭顶之灾。
说不定连崇祯一朝都熬不过去，就要被新派勋贵彻底取代。
想到此处，朱纯臣不免唏嘘感慨。
……
此后，在大明各路良将的率领下，战线不断向前推进：大清八旗、蒙古部落或投降或败退，陷落的城池越来越多。
多尔衮与豪格此前带来的短暂稳定，旦夕之间便荡然无存。
可这两人却不愿背战败的锅。
毕竟在他们的调度下，清军局部战况已比之前好上太多。
只是一次又一次的局部失败，依旧如重锤般砸在大清八旗与蒙古部落的心上，让其根基摇摇欲坠。
“洪承畴好手段。这大明远清侯，果然名副其实。”
多尔衮刚退回城中，便听到议事厅内豪格的破口大骂，“主战场僵持不下，便用这‘四面楚歌’之法动摇我大清根基，简直是白日做梦。”
“妄想！！！”
豪格的声音越响亮，越显露出他这位三军主将的心慌。
何为上将？
面若惊雷而心若平湖者，方可称上将。
显然。
此刻的豪格，早已乱了阵脚。
睿亲王多尔衮掀帘进入大帐时，正见豪格在帐内摔砸器物发泄怒火。
他眉头紧锁，一言不发地立在一旁，直到帐内重新恢复寂静，才缓步上前，沉声道：“如今我大清八旗，除三万人马留守盛京，其余皆在这前线四散布防。
左良玉、秦良玉、曹文诏，皆是大明上将。
这段时日，便是镶黄旗、镶白旗、正蓝旗全力以赴，也不过勉强阻击明军；咱们筑的堡垒，在大明神武大炮与其他火器的轰炸下，防御效果已大大衰减。”
他顿了顿，指尖点向帐中地图：“东面战场，如今只能龟缩固守；西面战场虽有突围之机，却早被洪承畴算到，那处是片沼泽洼地，若想渡河，大明的大炮定会立刻阻击，一旦卡在中间，反倒又是一场伤亡惨重的大败。
至于正面主战场，洪承畴更是派了孙传庭坐镇。
此人行事作风、军阀手段、领兵之能，几乎与洪承畴一脉相承，虽有突进之意，总体却四平八稳。”
“如今我大清，便如瓮中之鳖。”
“三面防线，除了退回盛京的那一面，皆如固若金汤的王八壳子，明军咬不动，咱们也冲不出去。”
“看来，这大明是想活生生拖死我们。”
多尔衮暂时没理会豪格，自顾自走到帐中地图前，将战场局势一一拆解分析。
在他沉着冷静的话语中，豪格那勃发的怒气渐渐消散，也下意识凑到地图前，与多尔衮一同探讨起战局：“局势虽糟，倒也未必无转圜余地。”
“大不了就比谁耗得住。只要挨入冬季，坚持半年，今年便能再扛过去，为我大清多争取些时间。”
“明军若想咬下咱们驻守的城池，必定要付出重大伤亡，未必是咱们的对手；可若他们不愿元气大伤，想速胜也难。”
豪格目光闪烁，语气中仍存几分侥幸。
时至如今，大清虽已不比往日强盛，但若论固守能力，倒也还有几分底气。
此前几场试探性战役下来，豪格与多尔衮早让各部缩紧防线、闭城不出，目前的伤亡尚在承受范围之内。
“这些倒也罢了。”
豪格话锋一转，语气添了几分恼怒，“最让本王忧心的，不是大明，而是那蒙古八部。睿亲王，这蒙古八部，历来多半受你统帅，可察哈尔部、阿敏残部，还有其他几个部落，近些年来投往大明的人越发多了。
平日里私下通款倒也罢了，如今是战时。
若蒙古八部有人在背后搞鬼，里应外合搞一场夜袭，你我二人中但凡有谁出了差错，恐怕我泱泱大清，便真要树倒猢狲散了。”
说这话时，连豪格自己都觉得可笑。
他从未想过，有朝一日竟会关心死对头多尔衮的安危。
从前恨不得对方早死，如今却要为他多做考虑，只因他们早已是一条船上的人：前面需有人掌舵，后面需有人护船，缺了任何一个，单凭一人之力，大清这艘船被风浪吞没，便是迟早的事。
“我已做好防护，不会让他们再肆意妄为。”
多尔衮听后，身子微微一动，目光却依旧平静。
豪格来了兴趣，追问：“怎么做的？”
“自然是看住他们在草原上的家，拿住他们的家人。老弱妇孺，甚至包括其中不少心腹，如今都在盛京城内‘好好看护’。”
多尔衮语气平淡，可话里的狠厉却格外惊人，“战时之中，谁若是敢坏我大清国运，本王绝不会心慈手软。”
豪格听后，心下不由得一紧，皱眉道：“如此之举，便不怕蒙古八部与我大清离心离德？他们本就有向大明靠拢的心思，如今再行此强硬手段，恐怕会生出变数。
一旦威压不住，他们反噬起来，咱们未必扛得住。”
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