傍晚时分。
夕阳的余晖透过酒店窗帘的缝隙，在地毯上投下温暖的光斑。
孟九笙悠悠转醒，揉了揉有些惺忪的睡眼，伸手拿过床头的手机。
屏幕亮起，一条银行的到账通知率先映入眼帘，后面跟着一长串令人瞩目的零。
她微微挑眉，瞬间清醒了大半。
原来是潘维章被抓，吴玉贞以“搭救”丈夫为由初步拿回了家里以及公司的财政大权。
而这笔钱，是她给孟九笙的谢礼。
孟九笙看着那串数字，唇角勾起一抹淡淡的弧度。
她行事随心，帮吴玉贞是顺便，不过这份报酬，她收得也坦然。
孟九笙指尖轻点，翻到通讯录，找到了傅今年的名字。
略一沉吟，编辑了一条消息发送过去。
“傅先生，忙完了吗，晚上请你吃饭？地点你定。”
消息回得很快，傅今年似乎刚好在看手机：“好，七点，江南阁。”
孟九笙是第一次来海城，对这里的餐饮并不熟悉。
“江南阁”这名字，听起来像是一家中式餐厅，环境应该不会太差。
她对此没有异议，回复了一个简短的“oK”。
晚上七点。
孟九笙先一步到了预定好的小包间。
她今天穿了件烟灰色的针织衫，搭配同色系长裤，显得随性又放松。
没过多久，傅今年也到了，他换了身深蓝色的休闲装，少了些商场的凌厉，多了几分温和。
两人刚落座点完菜，包间的门帘被人从外面掀开了。
一道略带诧异的声音响起：“阿笙？真的是你？”
孟九笙抬头，看见来人，也有些意外：“大哥？”
站在门口的正是孟初羡。
他穿着剪裁合体的西装，领带一丝不苟，看样子像是刚结束一场商务应酬，身边还跟着两位助理模样的人。
孟初羡的目光在傅今年脸上停顿了一瞬，随即落回孟九笙身上，眼神里闪过一丝了然，以及不易察觉的异样。
“我还以为是我看错了。”
孟初羡走了进来，语气平淡：“你什么时候来的海城，怎么不跟我说一声。”
助理对视一眼，默契地走去了隔壁包间。
孟九笙弯起眉眼，漾开恰到好处的笑意：“我来得匆忙，一时没顾上，本来正打算等你忙完就去找你的。”
孟初羡摇摇头，忽略她的刻意，视线却若有若无地扫过傅今年，带着一种熟稔中夹杂审视的意味：“你们这是？”
不等傅今年开口回应，孟九笙已经坦然自若地接过了话头：“在约会。”
这三个字如同投入平静湖面的石子，瞬间在包间里激起了无形的涟漪。
傅今年端着茶杯的手几不可察地顿了一下，深邃的眼眸中闪过一丝清晰的错愕。
他显然没料到孟九笙会如此直接，甚至可以说是“莽撞”地定义他们这次晚餐。
虽然他心中对两人之间微妙的关系有所感知，但这么直白地说出来，还是让他感到意外。
特别是当着孟初羡的面......
而孟初羡的反应也更为明显。
他脸上的平淡表情瞬间凝固，眉头几不可察地蹙起，看向孟九笙的眼神里充满了难以置信和一丝不赞同。
孟初羡垂眸，端起手边的茶杯，借啜饮的动作掩饰着方才一瞬的失态与尴尬。
随即，他唇角牵起一抹略带自嘲的弧度，语气听起来轻松：“这么说，是我来得不巧，打扰你们了。”
孟九笙闻言，轻轻摇了摇头，目光澄澈坦然：“大哥说哪里话，来日方长，以后机会多的是，再说我也应该给大哥赔罪的，来的时候没有跟你打声招呼。”
这时，傅今年也终于寻到间隙，自然地转向孟初羡，举了举手中的茶杯，语气是商场伙伴间恰到好处的熟络。
“孟总，还要多谢你之前发来的那份关于创翼的评估报告，很及时。”
孟初羡闻言也从容地端起自己面前的茶杯，隔空与傅今年轻轻一碰：“傅总客气了，举手之劳而已。”
孟九笙的目光在两人之间来回巡视，看着他们那套标准化的商务寒暄和无可挑剔的社交笑容，清澈的眼底不禁浮现出一丝真实的困惑。
她微微歪头，语气里带着点不掺假的纳闷，直接问道：“你们平时谈事情都是用这种腔调？不累吗？”
傅今年端着茶杯的手微微一顿，眼底掠过一丝极淡的笑意，但很快便恢复了常态，只是唇角几不可察地弯了一下，并未接话。
习惯了......
孟初羡则被自家妹妹这毫不拐弯抹角的风格弄得有些无奈，他轻咳一声，试图维持住兄长的稳重形象，但也不知道说什么。
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