“它们……正在准备……更大的计划……”
“到那时……你们……无力回天……”
说完这番话，多元虚无彻底消散了，转化成了纯粹的、中性的能量，融入了本源意识的核心。
这股能量不再是毒药，而是成为了本源意识的一部分，提醒它要保持警惕，但不要陷入绝望。
本源意识的核心恢复了清明。
它的感知不再被扭曲，它能够重新平衡地看待自己的宇宙。
“谢谢你们……”本源意识的声音充满了感激，“你们救了我，也救了整个宇宙……”
“但那个多元虚无说的……是真的吗？”
“还有更多的虚无存在……还有更大的危机？”
肖自在严肃地点头：“恐怕是的。”
“而且，我们必须尽快行动。”
“我们要去那些正在危机中的宇宙，阻止更多的悲剧发生。”
“同时，我们要追查那些更强大的虚无存在，找出它们的计划。”
“这将是一场多元宇宙范围的战争——”
“存在与虚无的战争。”
“意义与绝望的战争。”
“而我们，”他看向伙伴们，“站在存在这一边。”
众人退出本源意识的核心，回到了神殿中。
第七十三号宇宙的虚幻化停止了，一切开始恢复稳定。
人们惊喜地发现，自己不再消散，世界不再崩溃。
欢呼声响彻整个宇宙。
神殿外，第七十三号宇宙的天空重新泛起了光彩。
星辰不再黯淡，空间不再扭曲，那些正在消散的生灵重新凝实，一切都在恢复正常的运转。
但肖自在的心情却无法轻松起来。
站在神殿的平台上，他遥望着这个重获新生的宇宙，眼中满是忧虑。
“十七个宇宙已经消散，还有三十多个正在危机中……”天元圣女走到他身旁，声音低沉，“这比我们想象的要严重太多。”
普罗塔哥拉调取着多元宇宙的信息流：“根据我的分析，如果这个势头不被遏制，在接下来的一千个循环周期内，超过一半的宇宙会陷入虚无化。到那时，整个多元宇宙的平衡将被彻底打破。”
“一千个循环周期……”终焉轮回者苦笑，“听起来很长，但对于本源意识来说，不过是眨眼之间。”
虚无-存在桥梁者凝视着远方，透明的身影微微波动：“更让我担心的，是多元虚无提到的那些‘更强大的存在’。如果连多元虚无·穆尔提-尼希鲁姆都只是它们计划的一部分，那我们面对的敌人……”
“会是什么级别的存在？”肖自在接过话头，神色凝重。
就在这时，本源意识的声音在他们的意识中响起：
“各位救世者，我有一个发现。”
众人立刻集中精神。
“在清理多元虚无留下的残余信息时，我找到了一些线索。”本源意识的声音带着一丝急迫，“那些虚无存在之间有联系网络，它们通过某种超维度的信息通道进行协调。”
“我捕捉到了一些碎片化的信息，其中提到了一个坐标——第三十九号宇宙。”
“根据信息显示，那里正在进行某种关键性的行动，似乎是这场多元浩劫的一个重要枢纽。”
肖自在眼神一凛：“第三十九号宇宙……它现在的状况如何？”
“正在虚无化的早期阶段。”本源意识回答，“大约已经进展了三分之一，尚有挽回的余地。但如果是关键枢纽，它的陷落可能会引发连锁反应，导致更多宇宙被拖入虚无。”
“那我们必须立刻前往。”天元圣女断然道。
“等等。”普罗塔哥拉制止道，“我们需要更多的信息。第七十三号宇宙，你能否向我们展示那些被侵蚀的宇宙分布？我需要分析它们之间的关联。”
本源意识没有回答，而是直接在众人面前展开了一幅宏大的图景——
多元宇宙的全息投影。
无数个宇宙如同气泡般排列在多维空间中，有些闪耀着光芒，有些黯淡无光，还有些已经完全熄灭，只剩下虚无的痕迹。
那些已经消散的宇宙被标记为灰色，正在危机中的宇宙被标记为暗红色，而健康的宇宙则是明亮的金色。
普罗塔哥拉仔细观察着这幅图景，手指在空中划动，连接着不同的点。
“你们看，”他指向图景中的某个区域，“这些被侵蚀的宇宙并非随机分布，而是呈现出一种特定的几何结构。”
众人顺着他的指引看去，果然，那些暗红色和灰色的宇宙在多维空间中构成了一种复杂的图案——像是某种仪式性的阵列。
“这是……”虚无-存在桥梁者瞳孔一缩，“献祭阵？”
“准确地说，是超维度的存在召唤阵。”普罗塔哥拉的声音异常严肃，“如果我的推测没错，那些虚无存在正在通过牺牲这些宇宙，为某个更可怕的东西铺设降临通道。”
“而第三十九号宇宙，”他的手指点向那个位置，“正好处于这个阵列的核心节点之一。”
肖自在深吸一口气：“也就是说，如果我们能守住第三十九号宇宙，就能破坏这个召唤阵的完整性。”
“理论上是的。”普罗塔哥拉点头，“但问题在于，一旦我们暴露了意图，那些虚无存在必然会倾全力阻止我们。”
“那就让它们来。”终焉轮回者冷笑，“我倒想看看，除了躲在暗处散播绝望，它们还有什么本事。”
肖自在环视众人：“那么，大家准备好了吗？”
“准备好了。”四人异口同声。
“第七十三号宇宙，”肖自在对本源意识说道，“请为我们打开前往第三十九号宇宙的通道。另外，能否联系那边的本源意识，告知我们即将到来？”
“我会尝试。”本源意识回应，“但我必须警告你们，跨宇宙的意识联系非常微弱，尤其是在对方已经被侵蚀的情况下。我不确定第三十九号宇宙的本源意识是否还保持着理智。”
“尽力而为就好。”肖自在说。
片刻后，一道宏伟的光门在神殿中展开，门内是漩涡状的多维通道，连接着另一个遥远的宇宙。
“通道已开启，”本源意识说，“但我必须提醒你们，多元宇宙间的旅行极其消耗能量，即使对你们这样的存在来说也是如此。穿越通道时，你们可能会经历意识的短暂混乱。”
“我们会注意的。”
肖自在率先踏入光门，其他四人紧随其后。
*
穿越多元宇宙的感觉，远比任何人想象的都要古怪。
这不是简单的空间移动，而是整个存在形式的转换。
他们感觉自己被拉伸、压缩、旋转、翻转，同时保持着相对静止。
时间在这里失去了意义，一秒钟可能等于永恒，永恒也可能只是一瞬。
各种不属于他们原本宇宙的法则在身边掠过——有些世界里，光速是恒定的；有些世界里，因果关系是可逆的；还有些世界里，意识和物质根本没有区别。
终于，在经历了不知多长时间的混沌之后，他们感受到了实体的触感。
五人站在了一片虚空中。
准确地说，是站在一个正在崩溃的虚空中。
周围的空间充斥着诡异的扭曲，像是被无形的力量撕扯着。星辰在远处明灭不定，有些在燃烧，有些在冻结，还有些干脆就在众人眼前化为虚无。
“这就是第三十九号宇宙？”天元圣女皱眉看着四周，“虚无化的速度比第七十三号宇宙快得多。”
“因为侵蚀的方式不同。”普罗塔哥拉已经开始分析周围的信息流，“第七十三号宇宙是从内部被渗透，是一个缓慢的绝望积累过程。但这里……这里是被直接攻击。”
“看那里。”虚无-存在桥梁者指向远方。
众人顺着方向看去，只见在宇宙的边缘，有数道巨大的裂痕，裂痕外是纯粹的虚无——那种绝对的、否定一切的虚无。
而更可怕的是，从那些裂痕中，正在涌出无数黑色的触须，像是活物一般在宇宙中蔓延，所过之处，一切都化为乌有。
“那些是虚无触须。”终焉轮回者沉声道，“是高等虚无存在的延伸体，用来主动吞噬宇宙的。”
“高等虚无存在？”肖自在重复着这个词。
“对，不同于多元虚无·穆尔提-尼希鲁姆那种渗透型的，这些是掠夺型的虚无存在。”终焉轮回者解释，“它们的力量更直接，更暴力，但也更容易被察觉和对抗。”
“问题是……”普罗塔哥拉的声音变得凝重，“能放出这么多触须的虚无存在，实力该有多强？”
就在这时，一道微弱的意识波动传来。
“救……救命……谁能……听到……”
那是第三十九号宇宙的本源意识。
它的声音充满了痛苦和绝望，显然已经在虚无的侵蚀下苦苦支撑了很久。
“我们听到了！”肖自在立刻回应，“告诉我们，你的核心在哪里？”
“核心……已经……被包围了……”本源意识断断续续地说，“那些……触须……直接进攻……核心……我快……支撑不住了……”
“我们这就来！”
肖自在转向众人：“看来情况比预想的更紧急。我们必须立刻赶往核心，把那些虚无触须清除掉。”
“但在那之前，”普罗塔哥拉提醒道，“我们需要先了解这个宇宙的基本法则。记住，每个宇宙都有独特的运行规律，我们在第七十三号宇宙的能力，不一定能在这里完全施展。”
说罢，他迅速探测起周围的信息。
片刻后，他睁开眼：“好消息和坏消息。好消息是，这个宇宙的基础法则和第七十三号宇宙类似，我们的能力不会受到太大限制。”
“坏消息呢？”
“坏消息是，这个宇宙的空间稳定性极差，大概只有第七十三号的十分之一。在这里进行高强度的能量对抗，很可能会导致空间彻底崩溃。”
“也就是说，我们必须精准打击，不能硬碰硬。”肖自在点头，“明白了。”
“还有一点，”虚无-存在桥梁者补充道，“我感觉到了强烈的排斥力。这个宇宙的本源意识虽然需要帮助，但它的本能还在抗拒外来者。我们在这里停留的时间越长，受到的压制就会越严重。”
“那我们更要速战速决了。”
天元圣女展开感知，定位本源意识核心的位置：“在那个方向，距离我们大约……十万个空间层级。”
“十万个空间层级？”终焉轮回者吹了声口哨，“这个宇宙的结构还真复杂。”
“走吧，”肖自在说，“越是复杂，就越有可能找到虚无存在的破绽。”
五人化作流光，向着本源意识核心的方向疾驰而去。
他们穿越了无数空间层级——有些层级是物质的，有些是能量的，还有些是纯粹的信息构成。
在飞行的过程中，他们看到了这个宇宙的众生。
有些文明已经意识到了末日的来临，正在绝望中等待终结；有些文明还在无知地生活，完全不知道毁灭即将到来；还有些文明在拼命挣扎，试图找到拯救的方法。
“好想停下来帮助他们。”天元圣女喃喃道。
“等我们拯救了本源意识，他们自然会得救。”肖自在安慰道，“现在最重要的是抓紧时间。”
终于，他们来到了第九万九千层空间。
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