历经近两个月的艰难航行，期间遭遇数次风暴，损失了一艘辅助船只和部分药材，孙思邈率领的大唐医疗船队，终于在一个阴霾的清晨，抵达了笼罩在死亡气息中的望唐堡。
眼前的景象令人触目惊心。堡垒外围设立了简陋的隔离区，帐篷稀疏，炊烟断绝，空气中弥漫着浓郁的草药味、石灰味和若有若无的尸臭。墙头上值守的士兵面色蜡黄，眼神呆滞，看到朝廷的船队，也只是麻木地挥动旗帜，并无多少欣喜之色。
陈永昌得到消息，强撑着病体，亲自到码头迎接。他比奏报中描述的更加憔悴，眼窝深陷，走路都需要亲兵搀扶。
“末将……陈永昌，恭迎孙院判！末将……无能，致使……”陈永昌声音沙哑，带着深深的愧疚。
孙思邈立刻上前扶住他，神色凝重：“陈将军坚守至今，已属不易！速带老夫查看疫情！”
没有片刻休息，防疫使团立刻投入工作。孙思邈不顾年迈，亲自进入隔离区诊视病患。他看到的情况比奏报描述的更为惨烈：患者持续高烧，神志模糊，身上黑紫色斑块扩大、融合，甚至开始溃烂流脓，散发出恶臭。死亡率极高，且病程极快。
孙思邈仔细观察，询问病情，检查舌苔、脉象，并命太医们详细记录每一个病例的病程变化。他严格推行了索菲娅笔记中强调的隔离和卫生措施，将病患按轻重程度分区隔离，饮用水一律强制煮沸，尸体立即焚烧，秽物深埋处理，所有人员接触病患后必须用石灰水洗手。
同时，他仔细研究了陈永昌提供的“蓝花矮草”及其试用记录。他亲自尝了尝草叶，味极苦涩，带一丝凉意。结合观察到的病情——高热、斑疹、血瘀、病程急骤，他判断此疫属于中医理论中的“瘟毒内陷，瘀热互结”之重症。这“蓝花矮草”性寒凉，似有清热解毒、凉血散瘀之效，但药力显然不足，且不对所有患者有效。
“此草可为佐使之药，延缓病情，但非治本之方。”孙思邈对陈永昌和众太医说道，“此瘟毒凶烈，非寻常方药可解。需以大剂清热解毒、凉血化瘀之药为主，佐以此草，或有一线生机。”
他根据病情，结合自己毕生所学，开出了一张以犀角、生地、丹皮、赤芍、黄连等为主药，辅以“蓝花矮草”的方剂，命名为“清瘟败毒饮加减方”。由于犀角等珍稀药材数量有限，他下令优先供给病情最重但尚有救治希望的病患。
药煎好后，给几名濒死的病患灌下。接下来的十几个时辰，是所有人心悬一线的时刻。有人服药后呕出黑血，随即身亡；也有人高热稍退，溃烂处流出的脓液颜色变浅，竟真的出现了转机！虽然死亡率依然很高，但至少有部分患者，被硬生生从鬼门关拉了回来！
希望，如同在无尽黑暗中点燃的一簇微火，虽然摇曳不定，却真实地存在着。整个望唐堡的气氛，终于不再是一片死寂。
就在孙思邈全力救治的同时，陈永昌也并未放弃对瘟疫源头的追查。南面沼泽地“迷雾之子”的诡异仪式，始终是他心头最大的疑团。他派出了最精锐的侦察小队，携带强弩和火箭，冒着染病的风险，试图抵近侦察，抓一个“舌头”回来。
零零读书网