两人出了齿轮财团大厦，楚奈便声道：
“希哥哥，那人是一位在役「灾狩」，排名更是达到了44位，不光实力强大，实战经验想必也极为丰富……这么做是不是太冒险了？”
“别担心，我有把握。”
王希微微一笑，语气平稳。
距离约战的日子，还有十天。
这十天看似短暂，但对他而言，却足够去一趟异界，将实力再提升一波。
到时候与马克交手，不十拿九稳，最起码也能立于不败之地。
“嗯。”闻言，楚奈只好点点头。
在她看来，希哥哥主动提出约战，不光是为了给两人的父母讨还公道，也是为了给她出一口恶气。
楚奈相信王希不会鲁莽。
她默默走上前，拉起了青年的手。
这是她对王希的回应。
用行动告诉对方，自己始终会与他站在一起。
“嗯？”王希偏过头，诧异地看了她一眼，银发少女却只是回应了一个坦然的微笑。
王希见状，没有多言，只是将掌心里的手握紧了些。
下午时分。
两人在海城勇协指挥中心「镇渊台」上，重新登上了那艘巨神银梭，又在雷震、周明远、符辛仪和一众人等的目送下，飞离了海城。
回到中洲昆吾营时，已是到了傍晚。
巨神银梭平稳降在广场起降坪上，舱门开启，傍晚的霞光将金属舷梯染上一抹温暖的橙红。
王希与楚奈并肩走下，映入眼帘的并非往日的宁静，而是广场上黑压压一片等候的人群，气氛庄重而热烈。
为首的正是校长张应龙。
他背负双手，身姿挺拔如松，简单束起的长发在微风中摇曳，脸上带着毫不掩饰的赞许微笑。
看到这一幕，王希和楚奈都有些惊讶，两人不由相视一眼。
待两人走近，张应龙声音洪亮，清晰传遍整个广场：
“两位，欢迎凯旋！”
他目光首先在王希身上停留，带着深切的欣慰：“王希，你在海城力挽狂澜，连克两大灾核，更在「机械城」灾域中斩杀「蚀刻圣标会」神甫罗杰斯，救出楚奈及整队学生，功勋卓著！”
“周局长已传讯详述，我和四位院长都在第一时间知晓了。你不仅超额完成了「预备灾狩」考核，更向九洲证明了你的实力与担当，「龙君」之名，当之无愧！”
“恭喜你，正式登名「山海名册」，成为我昆吾营建立以来，在校期间便获此殊荣的佼佼者！”
哗啦啦——
他话音下，广场上顿时响起一片掌声、惊叹和低语。
四院学员们的目光齐刷刷聚焦在王希身上，充满了崇敬之色。
人群中，赵冷安脸上浮现出由衷的欣喜和钦佩。
她其实也没想到，王希这位刚来不久的“学弟”，竟然这么快就通过了毕业考核，而且还是更高层次的「预备灾狩」考核。
在不远处，曹庞、孙成路、李幼卿等一众视王希为最大竞争对手的精英学员们，无一例外地表情复杂。
他们原本还想着，与对方争夺下个月的昆吾榜第一。
但这番“雄心壮志”，在此刻却显得有些幼稚。
“「灾狩」啊……”
曹庞低声呢喃，不由自嘲苦笑。
“呵。”
他们拼尽全力，目标也只是在毕业后顺利成为「太御」。可眼前这个比他们还晚入学的同届学员，却已经跃升到了与校长、院长们相同的「灾狩」层次。
这已不是差距，而是天堑。
双方早已不在同一个赛道。
他们竞争的目标，在对方眼中，或许真的只是“过家家”罢了。
曹庞等人相视无言，不由低下头，心中的傲气陡然消散，只剩下一片茫然。
或许在不久的将来，王希真能与四院院长平起平坐，而他们……仍需仰望。
张应龙的目光又在楚奈身上，语气转为温和与关切：“楚奈同学，欢迎平安归来。看到你无恙，我们都放心了。”
红心学院的院长席千柳站在张应龙身后，闻言朝楚奈点了点头。
片刻后。
待欢迎仪式结束。
张应龙出声叫住了王希：“你跟我来一下。罗莎院长，你们几位也一起。”
王希与楚奈对视一眼。
两人用眼神默契交流，银发少女轻声道：“那我先回宿舍了，晚点再聊。”
她还比了个打电话的手势。
“嗯。”王希微笑点头。
随后，他便跟着张应龙及四位院长去了校长办公室。
一行人于办公室里座。
巨大的地窗外，夕阳的余晖将房间染成金色。
张应龙开门见山：“王希，如今你已是在役「灾狩」，完全具备提前毕业的资格，可以立刻投身前线，执行蔚台指派的各项高难度任务，正式开启你的「灾狩」生涯。”
他顿了顿，目光稍显柔和：“我想听听你自己的想法，接下来有什么打算？是选择现在就毕业，还是……”
王希想了想：“校长，各位院长。我来昆吾营时间尚短，虽然侥幸有了些许实力，但对灾域、灾害、以及更尖端领域的知识，了解得还远远不够。”
“昆吾营的底蕴和各位导师的经验，对我而言是无价之宝。我希望能继续留在这里进修一段时间，系统夯实基础，补足短板。”
他停顿了一下，补充道：“至于昆吾榜的竞争……我个人申请退出。这样能将更多的资源和机会留给其他还在努力提升的学员们。我的战场，已经转移了。”
张应龙和四位院长闻言，眼中都掠过一丝惊讶和赞许。
这年轻人的品性确实不错。
他们没有看错人。
心里，也不由对这位新晋「灾狩」的评价再次拔高。
“也好。”张应龙微笑抚掌。“你的申请，我代表昆吾营批准了。后续，你依然可以自由选择旁听任何课程，图书馆和机密档案室的权限也对你完全开放。”
“不过嘛……”
他话锋一转，带着深意。
“你既已是「灾狩」，就不能再完全按学员身份对待。我会以「首席灾狩」的身份，逐步安排你参与到一些真实的情报分析、任务简报乃至低烈度协同行动中，算是……特殊的‘实习’。”
“没问题，校长。”
王希干脆利地应下，这正是他需要的经验。
张应龙满意点头，笑了笑：“王希，以后不必再叫我校长了，你我同为「灾狩」，就称呼我‘东灵子’或者‘张先生’就好。”
“对其他四位院长，同理。”
着，罗莎和赵阳等人都微笑点头。
“好的，张先生。”
王希郑重应允。
紧接着，众人闲谈起来。
张应龙冷不丁道：“我们再谈谈那件事吧。”
正当王希疑惑之际。
就看见张应龙身体微微前倾，目光如炬：“你和齿轮财团背后那位「灾狩」的约战。”
王希微微一怔，没想到消息传得如此之快：“张先生，你们已经知道了？”
罗莎女士摇摇头：“齿轮财团第一时间就把消息散播了出去，不光九洲各城的势力知晓，更是在「太御」、「灾狩」的圈子里广而告之。”
“他们显然是在故意造势，想借马克这位老牌「灾狩」来打压你的势头……无形中会让你承受巨大的心理压力，从而影响到约战当天的状态。”
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