“一直这样？不！不能一直这样！”阿古柏猛地站起身，矮桌被他撞得摇晃，汤碗里的汤汁泼洒出来，在积满污垢的桌面上蜿蜒流淌。
他像一头困兽般在狭小的屋内踱步，每一步都沉重得仿佛要踏碎地面。
“我受够了！我受够了那些轻蔑的眼神！受够了用命换来的功勋只值一枚铜钱！受够了像狗一样摇尾乞怜还被他们肆意嘲笑！”
他猛地停下脚步，转过身，布满血丝的眼睛死死盯住姐姐，那目光锐利得如同两把淬毒的匕首，直刺莱拉的心底。
“莱拉，”他的声音陡然压低了，带着一种令人窒息的诱惑和冰冷的决绝。
“你……想不想穿上最华贵的丝绸？住进有喷泉和花园的大房子？再也不用在冰冷的泥水里洗衣服，再也不用为了明天的食物发愁？”
他一步步逼近，阴影完全笼罩了莱拉单薄的身体，“有一个机会……一个能改变一切的机会……就在眼前！只需要……只需要你……点头。”
莱拉被他眼中那可怕的狂热和话语中赤裸裸的暗示彻底击垮了。
她踉跄着后退一步，脊背重重撞在冰冷的土墙上，脸色瞬间惨白如纸，嘴唇剧烈地哆嗦着，一个字也说不出来。只有那双湛蓝的眼睛，惊恐地睁大，泪水终于决堤而出，无声地滑过她失去血色的脸颊，滴落在胸前打着补丁的旧衣襟上。
她读懂了弟弟眼中那未竟的、残酷无比的话语。
那扇门，那扇通往弟弟疯狂渴望的权力之门的钥匙，竟然是她自己。巨大的恐惧和绝望瞬间攫住了她，让她几乎无法呼吸。
几天后，图鲁克伯克那如同堡垒般的府邸前，锣鼓喧天，唢呐齐鸣。
一顶装饰着俗丽金线和彩色流苏的婚轿停在那里，像一只张着血盆大口的怪兽。
周围挤满了看热闹的人群，嗡嗡的议论声汇成一片嘈杂的海洋。
阿古柏站在紧闭的轿门旁，穿着簇新却样式僵硬的绸袍，像一尊被钉在地上的木偶。
他脸色是僵硬的灰白，嘴唇抿成一条毫无血色的直线，只有眼角在不受控制地微微抽搐。
他甚至不敢回头去看身后那座承载了所有卑微温暖记忆的破败泥屋。
木门“吱呀”一声被推开。莱拉在两名健壮仆妇的搀扶下走了出来。
她身上裹着大红的新娘嫁衣，那鲜艳到刺目的红色将她惨白的脸映衬得如同鬼魅。厚重的、缀满廉价珠串的头巾几乎遮住了她大半张脸，只露出一个尖削苍白的下巴。
她像一具被抽走了灵魂的木偶，任由仆妇们摆布着推向那顶猩红的婚轿。
就在仆妇撩开轿帘的瞬间，一阵风恰好吹起了莱拉头巾的一角。
那双湛蓝的眼睛，如同沉入深渊前的最后一点星光，猛地抬了起来，越过攒动的人头，越过喧嚣的锣鼓，直直地看向几步之外的阿古柏。
那目光里，没有愤怒的控诉，没有撕心裂肺的恨意。
只有一片空洞的、彻底的绝望，一种被最信任之人亲手推入深渊的、万念俱灰的冰冷。
那目光，比最锋利的弯刀还要锐利，无声地穿透喧嚣，精准无比地刺入阿古柏的心脏最深处。
阿古柏的身体无法控制地剧烈一震，仿佛被无形的重锤狠狠击中。
他下意识地想要上前一步，想要抓住姐姐的手，想要说些什么……但脚下却像生了根，动弹不得。喉咙像是被滚烫的铅块死死堵住，灼烧般的剧痛蔓延开来。
他只能眼睁睁地看着莱拉被强硬地塞进那顶猩红的囚笼，看着轿帘无情地落下，隔绝了那双最后映照着他身影的、湛蓝的眼睛。
“起——轿——！”
司仪官拖长了调子的尖利喊声刺破喧嚣。沉重的婚轿被抬起。
欢快的、震耳欲聋的喜乐瞬间以更大的声浪爆发出来，唢呐尖锐地嘶鸣，鼓点疯狂地擂动，彻底淹没了轿内那压抑不住的、细碎而绝望的呜咽。
就在这一刻，滚烫的液体终于冲破了阿古柏眼中那层坚冰般的麻木，汹涌而出，瞬间模糊了他的视线。
他猛地抬起手，用那崭新的、僵硬的绸袍袖子，狠狠地在脸上抹了一把，动作粗暴得几乎要擦掉一层皮。
泪水被粗暴地拭去，连同最后一丝犹豫和软弱，被彻底擦净。
当手臂放下时，那张被泪水浸湿又被粗鲁抹干的脸庞上，所有的挣扎、痛苦、人情的牵绊都已消失无踪。
只剩下一种岩石般的、令人心悸的冰冷和漠然。他最后看了一眼那顶在喧天喜乐中摇晃着远去的猩红轿子，然后，毫不犹豫地转过身，迈开脚步。
他的脊背挺得笔直，像一杆绷紧的投枪，每一步都踏得沉稳而有力，径直朝着浩罕城中心那象征无上权力的、金顶辉煌的王宫方向走去。
身后的喜乐声浪依旧喧嚣，却仿佛来自另一个遥远而无关的世界。
他的世界，只剩下前方那片由血与火、阴谋与背叛铺就的、通往权力顶峰的泥泞阶梯。他将踏入其中，再无回头。
献祭了至亲换来的，不过是一块更靠近权力核心的垫脚石。
阿古柏成了图鲁克安插在汗王身边的一枚活棋，一个可以传递消息、观察风向的影子。
他站在汗王宝座斜后方的阴影里，穿着比士兵时体面得多的侍从服饰，像一尊没有生命的石像，沉默地注视着王宫深处永不停歇的阴谋旋涡。
汗王迈买底里的优柔寡断日益明显，如同一块渐渐腐朽的巨木。
各部族首领、手握重兵的伯克们，如同嗅到血腥味的鬣狗，开始蠢蠢欲动。空气中弥漫着山雨欲来的紧张，每一次朝会，每一场宴席，都可能是暗藏杀机的鸿门宴。
阿古柏如同一块沉默的海绵，无声地吸收着一切。他记住每一个伯克的眼神变化，分析每一句看似平常的话语背后可能的深意，揣测着汗王每一次犹疑背后的恐惧。
他更加谦卑，甚至卑微到了尘土里。他不动声色地向图鲁克传递着汗王宫中最细微的动向，像一条忠诚的猎犬。同时，他也利用图鲁克的势力，悄然编织着自己的网，小心翼翼地避开其他派系的明枪暗箭，在夹缝中寻找着稍纵即逝的机会。
终于，那场酝酿已久的叛乱风暴，在一个没有月亮的深夜骤然爆发。
以残暴着称的库拉克伯克联合了几个不满的部族首领，悍然发兵围攻浩罕王城。震天的喊杀声撕裂了寂静，火光映红了半边天空，箭矢如同飞蝗般射向城头，燃烧的油罐砸在城门上，发出沉闷的巨响和刺鼻的黑烟。
忠于汗王的军队在最初的混乱中节节败退，叛军一度攻破了外城，兵锋直指金顶王宫。
王宫大殿内，灯火通明却气氛压抑如坟场。
汗王迈买底里脸色惨白如纸，瘫坐在宝座上，肥胖的身躯因恐惧而微微颤抖，华丽的锦袍被冷汗浸透。
他身边那些平日里高谈阔论的伯克们，此刻也大多六神无主，有的力主死守，有的则眼神闪烁，低声议论着投降或逃亡。
“陛下！”一个满脸血污的将领跌跌撞撞冲进大殿，声音嘶哑，“西……西门失守！库拉克的骑兵……冲进来了！”
殿内瞬间一片死寂，绝望如同冰冷的潮水淹没了所有人。
汗王的身体抖得更厉害了，嘴唇哆嗦着，几乎要晕厥过去。
就在这令人窒息的绝望时刻，一直如同影子般侍立在汗王宝座斜后方的阿古柏，突然向前跨出了一步。他的动作打破了凝滞的空气，吸引了所有慌乱目光的注视。
“陛下！”阿古柏的声音不高，却异常沉稳有力，瞬间压过了殿内粗重的喘息和压抑的啜泣。
他单膝跪地，姿态依旧恭敬，但挺直的脊背却像一根不屈的标枪。
“叛军看似凶猛，实为乌合之众！库拉克残暴无谋，其部族联军各怀鬼胎！他们能攻破西门，只因守将胆怯，开门揖盗！”
他的话语如同惊雷，炸响在绝望的大殿中。
汗王涣散的目光似乎有了一丝聚焦，惊疑不定地看着这个平日里毫不起眼的侍从。其他伯克们更是惊愕万分。
“臣恳请陛下，”阿古柏抬起头，眼中燃烧着一种近乎狂热的决绝光芒，直视着汗王，“赐臣一支敢死之兵！臣愿率军从王宫密道潜出，绕至叛军背后，直捣库拉克中军！叛军骤得小胜，骄狂无备，后方必然空虚！此乃唯一胜机！”
“密道？”汗王的声音干涩沙哑，带着难以置信，“你……你如何得知王宫密道？”
“臣卑微侍奉陛下左右，偶然得知。”阿古柏的回答滴水不漏，眼神却无比坚定，“臣愿立军令状！若不能斩下库拉克头颅，平息叛乱，臣甘愿自刎谢罪！”他猛地以头触地，发出沉闷的响声。
大殿内一片哗然。有人嗤之以鼻，认为这是疯子之言；有人沉默不语，眼神闪烁；汗王则陷入了剧烈的挣扎。
时间在令人窒息的沉默中流逝。城外叛军的呐喊和兵器撞击声越来越近，仿佛死亡的丧钟。
终于，汗王看着眼前这个眼神如饿狼般凶狠、姿态却如磐石般坚定的侍从，一股求生的本能压倒了一切。
他猛地一拍宝座扶手，嘶声喊道：“好！孤……孤准了！赐你……赐你王宫卫队！去！去杀了库拉克那个逆贼！”
阿古柏眼中精光暴涨，猛地起身：“遵命！”
他没有丝毫犹豫，转身疾步冲出大殿，像一道融入黑夜的闪电。他并非毫无准备。这些年在阴影中的观察和潜伏，早已让他摸清了王宫守卫中那些同样出身卑微、渴望功勋的底层军官。
他点齐了三百名最悍勇、最亡命的王宫卫士，这些人在绝望中爆发出困兽般的凶性。
他们悄无声息地穿过只有极少数人知晓的、布满蛛网的古老密道，如同鬼魅般出现在叛军狂攻王宫正门时毫无防备的后方。
阿古柏身先士卒，如同一柄淬毒的尖刀，狠狠捅进了库拉克中军的软肋。他精准地找到了那个正在火光下狂笑着指挥进攻的库拉克伯克。
库拉克甚至来不及转身看清袭击者是谁，阿古柏那柄饱饮过无数鲜血的弯刀已经带着复仇般的厉啸，精准无比地劈开了他粗壮的脖颈！
叛军主帅的头颅高高飞起，脸上凝固着惊愕与狂喜交织的扭曲表情。
滚烫的鲜血如同喷泉般冲天而起，在火光的映照下，划出一道妖异而残酷的弧线。
“库拉克已死！降者不杀！”
阿古柏用尽全身力气嘶吼，声音如同受伤的野兽，盖过了战场的喧嚣。
他高高挑起那颗尚在滴血的狰狞头颅，如同举起一面血腥的战旗。主帅猝然毙命，叛军瞬间大乱。
后方遇袭的恐慌像瘟疫般蔓延，本就各怀异心的部族联军顷刻间土崩瓦解。城内的守军看到这惊天逆转，士气大振，疯狂反扑。
一夜血战，天色将明。当第一缕惨白的晨光刺破弥漫的硝烟和血腥气，照在浩罕王城残破的城垣上时，叛乱终于被彻底扑灭。广场上堆满了尸体，血腥味浓得化不开。
金顶大殿内，气氛却已截然不同。汗王迈买底里端坐在宝座上，虽然依旧疲惫，但脸上已恢复了一丝血色和威严。
他的目光，带着一种劫后余生的感激和重新审视的意味，牢牢地锁在殿下那个浑身浴血、如同刚从地狱血池中爬出的身影上。
阿古柏沉默地跪在那里。他身上崭新的侍从服饰早已被血污和泥泞浸透、撕裂，几乎看不出原本的颜色。
几处深可见骨的伤口还在缓缓渗血，但他挺直的脊背却像一柄宁折不弯的战刀。
他双手捧着一个沉重的木盒，盒盖敞开，里面盛放的，正是库拉克伯克那双目圆睁、凝固着无尽惊骇与不甘的头颅。
“陛下，逆贼库拉克，伏诛！”阿古柏的声音因嘶吼而沙哑破裂，却带着一种斩钉截铁的铿锵。
大殿内死寂无声，只剩下粗重的呼吸声。
所有伯克、大臣的目光都聚焦在那个血人身上，充满了震惊、敬畏、嫉妒，以及一丝难以言喻的恐惧。
这个昨夜还只是汗王身边一个卑微影子的侍从，此刻身上散发出的血腥煞气和冷酷决绝，让所有人都不寒而栗。
汗王的目光在那颗头颅上停留片刻，又缓缓移到阿古柏身上。
他深吸一口气，声音洪亮地响彻大殿，带着一种宣告般的威严：
“阿古柏！你于王国危难之际，挺身而出，诛杀逆首，挽狂澜于既倒！你的忠诚，可比金石；你的勇武，冠绝浩罕！孤今日，特擢升你为‘伯克’（Beg），赐号——‘雄鹰伯克’（ShunkarBeg）！赐金印、绶带、骏马百匹、奴隶五百户！浩罕之西，铁门关（Darband）以内广袤土地与城邑，皆为你之封地！望你如雄鹰，永为汗国守护边疆！”
沉重的黄金印绶被侍臣恭敬地捧到阿古柏面前，在晨光中反射着刺目的光芒。
象征着无上荣耀与权力的绶带披上他染血的肩头。
殿外，隐约传来奴隶们被驱赶集合的嘈杂声和骏马的嘶鸣。
阿古柏深深叩首，额头重重抵在冰冷光滑、还残留着昨夜血战痕迹的大理石地面上。
他的声音依旧平稳：“臣，阿古柏，叩谢汗王陛下天恩！誓以此身，永卫汗国，永效陛下！”
当他再次抬起头时，脸上没有任何狂喜，只有一种磐石般的沉静。那沉静之下，是深不见底的寒潭。
汗王亲自上前，将他扶起，拍着他的肩膀，笑容满面地将他引向大殿一侧那巨大的、描绘着浩罕汗国辽阔疆域的彩色壁毯前。
“看，我的雄鹰伯克！”汗王的手指点在壁毯上，豪迈地划过那片广袤的区域，“从这神圣的浩罕城，向西，直至那巍峨的铁门雄关，这丰饶的土地，这无数的子民，都是你的了！你是汗国西疆的守护者，是孤最信赖的雄鹰！”
壁毯上，用金线和彩丝精心绣制的浩罕汗国疆域辽阔无垠。河流蜿蜒如带，城池星罗棋布，牧场如同绿色的绒毯铺展。
那象征着属于他的封地——汗国西部最富庶、最辽阔的疆域，此刻就在汗王的手指下熠熠生辉。
群臣的恭贺声如同潮水般涌来，带着阿谀和敬畏。阿古柏的脸上，终于缓缓地、极其克制地，浮现出一丝极淡、极冷的笑意。那笑意只停留在嘴角僵硬的肌肉上，丝毫未能抵达他那双深陷在眉骨阴影下的眼睛。
那双眼睛里，没有半分得偿所愿的喜悦，只有一片冻彻骨髓的漠然，仿佛眼前这唾手可得的无上权柄与荣耀，不过是一堆冰冷的、毫无意义的石头。
他微微侧过头，目光没有在象征权力的金印上停留，也没有在那描绘着广阔封地的华美壁毯上流连。
他的视线，穿透了金顶大殿敞开的巨门，越过浩罕城鳞次栉比的屋顶和袅袅升起的炊烟，越过城外广袤的、在晨光中泛着金光的牧场和田野，执着地、笔直地投向遥远的西方天际。
那里，是铁门关的方向，是浩罕汗国疆域的尽头，是汗王刚刚慷慨赐予他的辽阔封地的起点。
更是……姐姐莱拉，被那顶猩红婚轿永远带去的、吞噬了一切的地方。
晨光熹微，勾勒出他染血的、挺立如标枪的侧影，那投向西方的目光，幽深如古井寒潭，里面翻涌着无人能懂的风暴。
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