兰州城的清晨，薄雾笼罩着黄河两岸。
兰山书院内，琅琅读书声穿透晨雾，回荡在古老的庭院中。
山长吴可读手持戒尺，缓步走过一排排埋头苦读的生员。
这些年轻人中，有汉家子弟，也有几位头戴白帽的回族少年。
\"大学之道，在明明德...\"生员们齐声诵读着《大学》章句。
吴可读在山长席上坐定，目光扫过堂下。
他的视线停留在后排一个面容清秀的回族少年身上：\"马德明，你来解说'在亲民'何意？\"
少年起身，恭敬地行了一礼：\"回山长，学生以为，'亲民'当解作亲近百姓、教化万民之意。
正如左大帅在陇上广设义学，使我等边鄙小民亦得沐圣教。\"
\"解得好。\"吴可读满意地点头，\"大帅前日来信，特意问及书院回汉学子相处如何。你们要记住，圣人之教，有教无类。\"
下学后，马德明与同窗汉生张文焕并肩走出书院。
春日的阳光洒在两人身上，在石板路上投下两道并行的影子。
\"德明兄，听说大帅要在迪化新建书院，你可愿去应试？\"张文焕问道。
马德明眼中闪过向往之色：\"若能成行，自然极好。只是家父...\"
话音未落，一个头戴白帽的中年男子匆匆走来，一把拉住马德明：\"
跟我回家！谁准你来读这些汉人书的？\"
\"阿爹，左大帅不是说...\"
\"什么大帅不大帅！我们回回自有经堂！\"男子怒气冲冲地拽着儿子离开。
这一幕，恰被前来视察的杨昌濬看在眼里。他转身对随从道：
\"去查查这是哪家百姓。记住，要好言相劝，不可用强。\"
万里之外的喀什噶尔，艾提尕尔清真寺的修复工程正在紧张进行。
工匠们小心翼翼地将一块新的匾额悬挂在大门上方，上面是左宗棠亲笔所题\"教衍天方\"四个鎏金大字。
寺内，阿訇买买提·艾力正在与刘锦棠派来的官员争执。
\"官府为何要插手我们清真寺的事务？\"老阿訇白须颤抖，\"这是对真主的亵渎！\"
官员李孝廉不慌不忙地展开一份公文：
\"阿訇息怒。左大帅有令，凡战火损毁之寺庙，无论佛寺道观还是清真寺，官府皆出资修复。这是大帅亲笔所题匾额，以示对贵教尊重。\"
\"那又为何要在寺旁设义学？是要让我们的孩子改信孔孟吗？\"
李孝廉摇头：
\"义学只教识字算数，不涉信仰。大帅有言：'修其教不易其俗，齐其政不易其宜'。贵教经典，孩子们仍可去经堂学习。\"
正争执间，一个十二三岁的维吾尔族少年跑进来：\"爷爷，我想去义学读书！\"
\"艾尔肯！胡说什么！\"老阿訇怒斥。
\"可是...\"少年鼓起勇气，\"学了汉字，就能看懂官府的告示，还能跟汉商做生意。哈桑家的阿迪力去了义学，现在都能帮家里记账了！\"
老阿訇沉默良久，终于长叹一声：\"罢了...但每日经堂的功课不可荒废。\"
肃州城东的义学内，二十多个不同民族的孩童正在跟着先生诵读《千字文》。
突然，一群手持棍棒的回民冲了进来。
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