曾府书房内，烛光摇曳。曾国藩之子曾纪泽正在灯下研读西洋书籍，听闻左宗棠到访，连忙起身相迎。
\"左公深夜造访，必有要事。\"曾纪泽拱手行礼。他四十出头，面容清癯，眉宇间既有书卷气，又不失刚毅。
左宗棠还礼，直入主题：\"纪泽，老夫此来是为国家大事。\"他从袖中取出一卷地图，在桌上摊开，\"你看。\"
曾纪泽俯身细看，只见地图上新疆伊犁地区被朱笔重重勾勒。
\"特克斯河流域乃兵家必争之地，\"左宗棠指着地图，声音低沉，\"若落入俄人之手，新疆将永无宁日。\"
曾纪泽凝视地图，眉头紧锁：\"左公之意是...\"
\"老夫想举荐你为钦差大臣，赴俄重新谈判。\"左宗棠目光炯炯，\"你精通洋文，熟悉外交，又深谙朝廷大义，是最佳人选。\"
烛光下，曾纪泽的面容忽明忽暗。他沉默良久，手指无意识地摩挲着父亲留下的镇纸。窗外秋风呜咽，仿佛在诉说边疆将士的艰辛。
\"左公，\"曾纪泽终于开口，\"此事关系重大，容我三思。\"
左宗棠长叹一声，从怀中取出一封书信：\"这是新疆将士联名上书，请朝廷勿弃疆土。他们中许多人，是随你我父辈征战的老兵后代。\"
曾纪泽展开书信，只见纸上字迹有的工整，有的歪斜，甚至还有血书。他的手指微微颤抖，仿佛能感受到万里之外将士们的赤诚。
左宗棠的声音变得低沉：\"纪泽，你父亲临终前曾对我说，他最欣慰的是你精通西学，将来能为国效力。如今国家有难，正是用人之际啊！\"
曾纪泽闭上双眼，父亲临终前的嘱托言犹在耳。当他再次睁开眼时，目光已变得坚定：\"左公，我愿担此重任。\"
左宗棠眼中闪过欣慰之色，重重拍了拍曾纪泽的肩膀：\"好！不愧为文正公之后！老夫明日便向皇上举荐。\"
三日后，养心殿。
曾纪泽跪在御前，聆听圣谕。光绪皇帝亲自将钦差关防交到他手中：\"曾爱卿，此行事关国家领土完整，朕将全权委托于你。\"
\"臣定当竭尽全力，不负圣恩。\"曾纪泽双手接过关防，声音沉稳。
左宗棠站在一旁，补充道：\"纪泽，俄国人狡诈多端，谈判时务必据理力争。新疆方面，老夫已命将士严阵以待，为你后盾。\"
曾纪泽点头：\"有左公坐镇西北，臣心甚安。此去俄国，臣当以理服人，以情动人，必不辱使命。\"
光绪皇帝从御座上走下来，竟亲自扶起曾纪泽：\"爱卿此行艰险，朕已命人准备厚礼赠予俄皇，以示友好。然领土主权，寸土不让！\"
\"臣谨记圣训。\"曾纪泽深深一揖。
离开紫禁城时，夕阳西下，将紫禁城的琉璃瓦染成血色。曾纪泽站在午门外，回望巍峨的宫墙，心中百感交集。
左宗棠送他至轿前，突然从腰间解下佩剑：\"此剑随老夫征战多年，今日赠予贤侄，愿它护你平安。\"
曾纪泽郑重接过宝剑，只见剑鞘虽旧，却透着凛然之气：\"左公厚赐，晚辈定当珍重。\"
当夜，曾府书房灯火通明。曾纪泽彻夜研读俄国历史、外交档案，以及父亲留下的《曾国藩家书》中关于处世为官的教诲。
窗外，一弯新月悬于天际，清冷的月光洒在北京城的屋瓦上。千里之外的俄国圣彼得堡，一场没有硝烟的外交大战即将拉开序幕。
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