叶熙听后，气得都笑了:“我见过很多恶人，也自认为自己不是个好人，可像你们这般丧尽天良还理直气壮的，倒真是头一遭见。”
仰头望向暗沉的天际，雨还在不停的下，她喃喃低语，似是说与天地听。
“就在这里，给山阳县的百姓恕罪吧。”
寒光闪过，三人喉间血如泉涌，在惊恐与不甘中，结束了他们罪恶的一生。
猩红血水裹着浑浊雨水蜿蜒漫溢，在地上织成狰狞的血网。它们如同罪孽的印记，无论怎样冲刷，都无法褪去三人累累恶行的斑斑痕迹，也涤不尽他们浸透骨髓的污浊。
翌日清晨，淅沥的雨不知何时悄然停歇。天穹如被重新浸染过的青碧绸缎，澄澈透亮，几缕流云慵懒舒展，晨光倾洒而下。
几个老农肩挑菜担，一路说笑着往山阳县城走去。
行至城郊时，忽见三道跪姿人影面朝城内，脊背僵直如木桩，背对着他们凝立在晨雾里。
待走近一看，见那三人周围的地上还有暗红的血迹，惊得几个菜农脚步骤停。
三人互望一眼，蹑手蹑脚挪近，只见三具身躯死死垂首，粗布囚衣与华服皆被雨水浸湿，其中一人腰间玉佩裂成两半，在晨光中折射出破碎的光。
“喂...喂？”一个老农颤声呼喊，三具尸体纹丝不动，垂在身侧的手掌血肉模糊，指甲缝里嵌着湿润的泥屑。
几人意识到情况不对，迅速跑去告知了守卫城门的厢兵。
听闻此事，两个厢兵跟着菜农来到三人所在处，一名厢兵壮着胆子上前，指尖刚触到华服男子脖颈，猛地触电般缩回手：“没、没气了！”
这事儿可不归他们管，又叫人去通知了县里衙役，都头带着一群衙役赶来时，这里已经聚了不少围观百姓。
三具尸体垂首跪在晨光里，像三尊凝固的罪证。一个衙役掰不动囚衣男子的下颌，便伏地查看，这一看，猛地炸开惊呼：“是朱知县！”“旁边是他婆娘和儿子！”
布告栏前，朱慎行一家的累累恶行被笔墨尽数揭露，末尾赫然写着三人已在城门外伏诛的消息。
百姓将信将疑，却都揣着隐秘的期许，纷纷往城外奔去。
人群越聚越密，当亲眼看见那三具跪伏在城门外的尸体时，惊呼声、哭喊声此起彼伏——朱慎行一家三口，真的死了。
哭声刺破了晴空。卖豆腐的张婶扑通跪下，对着天际磕头:“苍天有眼呐，可怜我那被他们逼死的闺女...”跛脚青年攥着袖中泛黄的家书，泪如雨下：“爹、娘，害你们的畜生遭报应了！”
也有人当场瘫坐在地，有人抓起石块砸向尸体。
群情激愤的百姓拦着衙役，不许他们为这三颗毒瘤收尸。于是，三具尸体便在城门外曝露了整整七日，任由风雨冲刷他们的罪孽。
事情上报到州府，王秉怀知晓后心下惊疑不定，在书房来回踱步：朱慎行夫妇不是已经被流放了吗？本该在流放路上的人，怎的惨死在山阳县城外？
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