此刻的胡季犛正亲自率军驻守在清化以西的山地，这里是傅友德大军西进的必经之路，也是安南西线的重要防线。
他深知此地地形复杂，山林密布，便命士兵在山间小道埋设竹签、挖掘陷阱，又派小队人马潜伏在山林中，不断袭扰傅友德的先锋部队；同时，他还严令冯胜大军主攻的海阳方向守军，凭借城防坚守，哪怕牺牲再多兵力，也要拖住明军的推进速度。
他满心指望能靠着安南山林的天然屏障，将明军拖入持久战，等明军粮草耗尽、士气低落时，再寻机反击。
可就在他为偶尔击退明军小股部队而稍感安心时，后方留守升龙府的官员派来的信使，却带着一道让他彻底绝望的消息——信使浑身是血，连滚带爬地冲进营帐，声音颤抖地禀报：“大人……不好了！朱高炽率领五万明军，乘坐战船在红河入海口登陆，一路势如破竹，如今已经席卷了整个红河平原！他们不仅控制了咱们的粮仓河内镇，还截断了通往清化、海阳的粮道，咱们的粮草运输队……全被明军截获了！”
“什么？！”胡季犛猛地站起身，一把揪住信使的衣领，眼中满是难以置信，“红河平原是咱们的腹地，怎么会被明军轻易攻占？守军呢？那些守军都去哪了？”
“明军来势太猛了！”信使哭喊道，“他们登陆后直接奔着河内镇去，守军根本来不及反应，河内镇当天就被攻破了！而且明军还张贴檄文，说只要归降就既往不咎，不少地方守军直接开城投降，没人敢抵抗啊！现在红河平原全在明军手里，咱们的粮道断了，前线的粮草最多只能支撑十日了！”
胡季犛松开手，踉跄着后退两步，双手撑在帅案上才勉强稳住身形，随即无力地瘫坐在帅椅上，脸色惨白如纸，连嘴唇都失去了血色。
他盯着帐内跳动的烛火，脑海中反复回响着信使的话，只觉得一阵天旋地转——他最担心的事情还是发生了。
红河平原是安南最富庶的地区，土壤肥沃、水系发达，每年产出的粮食占安南总产粮的七成以上，是名副其实的“安南粮仓”；同时，这里也是连接前线清化、海阳与都城升龙府的交通枢纽，所有运往前线的粮草、军械，都要经过红河平原的陆路与水路转运，一旦失守，前线与后方便会彻底断联。
如今这里被明军攻占，粮道被断，前线五万多兵马每天的消耗堪称巨大——单是士兵每日所需的口粮，就需要近千石粮食，再加上战马的饲料、军械的修补材料，消耗量更是惊人！
而清化山区多是贫瘠之地，百姓自己都难以饱腹，仅能提供的那点可怜粮食产量，连支撑军队三日都不够，根本无法满足前线的需求。
没有粮草，士兵们连饭都吃不饱，饿肚子的军队哪还有力气拿起武器？到时候不用明军进攻，士兵们要么四散奔逃，要么主动投降，还谈什么抵抗？
更可怕的是，粮道断绝的消息一旦传开，本就不稳的军心会彻底崩溃，到时候别说守住防线，能不能控制住军队不哗变都是个问题。
他强迫自己冷静下来，在脑海中快速盘算对策，却发现自己已陷入进退维谷的绝境：若是选择进攻，主动与严阵以待的傅友德或冯胜大军决战，那正是明军求之不得的事——明军装备精良，士气正盛，且粮草充足，安南军却缺粮少弹，士气低落，以安南军的实力与明军决战，无疑是以卵击石，全军覆没只是时间问题；若是选择撤退，放弃当前防线，退回升龙府，明军肯定会衔尾追击，安南军本就军心不稳，一旦撤退，很可能会变成溃退，到时候士兵四散奔逃，同样难逃全军覆没的风险。
“不行，不能坐以待毙！”胡季犛咬牙站起身，当即下令召集前线所有将领议事。
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