熊本城外，“铁山营”的巨大营盘，与其说是一座军营，不如说是一座关押着一万三千名囚犯的、即将爆发的火山。
血腥的秩序，在“杀鸡儆猴”之后被初步建立。但恐惧，并不能带来战斗力。张铁山很快便面临着一个更为棘手的难题——如何将这群互相敌视、装备如同破烂的乌合之众，变成一支能上战场的军队。
他做的第一件事，便是全军大验。
当锅岛家和立花家送来的那些所谓“兵甲武器”，被一一从仓库中抬出，摆放在校场上时，即便是最乐观的老兵，也倒吸了一口凉气。
这是一堆真正的破铜烂铁。
长枪的枪头锈迹斑斑，木制的枪杆上布满了肉眼可见的裂纹，一名老兵只是稍一用力，便“咔嚓”一声将其轻易折断。所谓的胴丸，大多是早已淘汰的竹甲和皮革甲，上面甚至还带着霉点，铁质的寥寥无几，且系带腐朽，一扯就断。
最可笑的，是那些铁炮。火绳枪的枪管内壁锈迹斑斑，火门被死死地堵住，超过半数都无法正常击发。一名老兵试图清理一支，结果从枪管里倒出了一窝蚂蚁。
“总监大人，”一名新晋的筑前百夫长，用一种毫不掩饰的嘲讽语气说道，“用这些东西，恐怕连山里的野猪都打不死。我筑前武士的荣耀，可不能断送在这些垃圾手上。”
张铁山没有理会他的嘲讽。他只是默默地走过那一眼望不到头的、堆积如山的废品，脸色越来越沉。他知道，向孙可望求援，等于承认自己的无能。他必须自己解决。
次日清晨，张铁山发布了一道让所有人，包括他自己麾下老兵都感到震惊的命令。
“传我将令！”他的声音，通过那些新提拔的筑前军曹，传遍了整个混乱的营盘，“今日，不操练队列，不练习站桩！今日，只做一件事——对战！”
整个营盘一片哗然。
张铁山亲自登上点将台，看着下方那黑压压的、泾渭分明的人群，用他那洪亮的声音，宣布了这场对战的规则。
“从今天起，我铁山营的午饭，将不再平均分配！”
他指向营地伙房的方向，那里，一半的行军锅里，正煮着香气扑鼻的肉干和白米饭；而另一半，则熬着清可见底的稀粥。
“每日午时，全军将在此地，进行一场‘夺食战’！我已将你们所有人，无论新兵、老兵，筑前武士还是农夫，尽数打乱，混编为‘东’、‘西’两军！你们的武器，便是手中这些加了软垫的木棍！”
“胜者，吃肉吃饭！败者，喝粥！”
“此战，不准下杀手，不准攻击倒地之人！但除此之外，断手断脚，各安天命！”
这道命令，如同一颗投入油锅的火星，瞬间点燃了所有人的兽性！
对那些被强征而来的新兵而言，这是他们唯一能吃上一顿饱饭的机会！而对那些骄傲的筑前武士而言，这则是他们证明自己远比那些“农夫”更强的战场！
“咚——咚——咚——！”
当代表着战斗开始的战鼓声被敲响时，整个校场，瞬间变成了一片血肉横飞的人间地狱！
超过一万名士兵，如同两股巨大的、混乱的潮水，呐喊着，狠狠地撞在了一起！
最初，这是一场毫无章法、纯粹发泄的野蛮斗殴。筑前武士们凭借精湛的武艺和过人的体力，三五成群，如同虎入羊群，轻易地便能将数倍于己的新兵打得头破血流。
但新兵们在饥饿的驱使下，也爆发出了惊人的凶性，他们没有技巧，只是用最原始的、如同野兽般的撕咬与冲撞，进行着反击。
战斗很快便失去了控制。不同藩属之间的旧怨，精锐与杂兵之间的鄙视，在这一刻被无限放大。甚至有同属“东军”的筑前武士和新兵，因为一个无意的碰撞，而爆发了内讧！
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