“当国王的滋味怎么样？是不是觉得整个世界都应该听你的指挥棒转？”左钰的声音懒洋洋地传来，他瞥了一眼荧手中那个破损的猫咪石雕，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。
荧的心猛地一沉，她握紧了那截冰冷的石雕，低声问道：“你也看到了？”
“看到了一点片段。一个自大的音乐家想用一首曲子来统一所有人的思想，结果玩脱了，把自己连同整个国家都淹进了海里。一个挺老套的故事。”他轻描淡写地总结道，仿佛在评价一部不怎么样的戏剧。
派蒙听得云里雾里，她看看荧，又看看左钰，小脸上写满了困惑。“国王？音乐家？你们在说什么呀？荧做的梦有这么复杂吗？”
“没事就好…嗯，我们还是先去佩特莉可镇看看吧。搞不好镇上的人知道这个雕像是怎么回事。”派蒙晃了晃小脑袋，决定不再去想那些复杂的事情。
三人顺着沙滩旁的小路向镇子的方向走去。越是靠近镇中心，一种诡异的寂静就越是明显。这里明明有许多房屋，码头上也停靠着船只，却几乎听不到任何人的说话声，只有海风吹过屋檐时发出的单调呜咽。
“怎么感觉好冷清……”派蒙小声嘀咕着，下意识地往荧的身后缩了缩。
他们看到一个镇民，正拿着一块抹布，一遍又一遍地擦拭着路边一根已经锃亮的栏杆，他的动作机械而重复，眼神空洞，对从身边经过的三人视若无睹。不远处，另一个人则呆呆地站在屋檐下，仰着头，一动不动地望着天空，仿佛那里有什么奇景，可天上除了一朵悠闲飘过的云，什么也没有。
“大家看起来也奇奇怪怪的…”派蒙的声音更小了，她拉了拉荧的衣角。“他们好像都听不到我们说话，也看不到我们。”
“不是看不到，是他们的脑子被别的东西占满了，没空处理我们这些额外的信息。”左钰双手插在口袋里，悠闲地走在前面。他停下脚步，看着那个擦栏杆的镇民，忽然抬起手，轻轻打了个响指。
一瞬间，荧和派蒙仿佛看到了一缕缕几乎透明的、扭曲的音符，像烟雾一样从那个镇民的耳朵里飘散出来，在空气中盘旋了一瞬，又钻了回去。那是一种极其不和谐的旋律，听不见声音，却能让人感觉到一种发自内心的烦躁与压抑。
“这是……”荧惊讶地看着这一幕。
“一首很糟糕的催眠曲。”左钰收回手，继续往前走。“有人在镇子底下放了张老唱片，单曲循环，听久了就变成这样了。”
就在这时，一个庄严而又有些做作的声音从前方传来。
“欢迎你们，穿越梦境之地的旅人。”
他们抬头望去，只见一个穿着古怪服饰的男人站在一座钟楼下，他面容严肃，眼神中带着一种狂热的光芒。
那个男人看到他们，脸上露出一种引路人般的微笑，他抚胸行了一礼，自我介绍道：“我是交汇地钟楼的敲钟人，也是迎接旅者进入伟大的「永恒之城」的引路人。”
荧看着他这副煞有介事的样子，又想起了刚刚经历的那个宏大的梦境，一时间有些分不清楚现实和虚幻。她下意识地问道：“还要新加设定吗？”
左钰则显得更有兴趣，他走到那个敲钟人面前，饶有兴致地打量着他。“挺有意思的。那请问一下，去「永恒之城」往左走还是往右走？有地图吗？需不需要买门票？”
派蒙躲在荧的身后，小声地分析着：“（…他该不会也和之前那些小贼是一伙的吧？演得更投入就是了。）”
她往前飞了一点，决定先问些实际的问题：“唔，先不提这个，我们一路上遇到的人样子都怪怪的，你知道是怎么回事吗？”
敲钟人听到这个问题，脸上露出了理所当然的神情。“大家都已经去到了马其莫斯，想必如今已在我们伟大至尊的庇护之下了。”
“呜哇，在「魔王利魔世」之后又是「至尊」吗？故事变得越来越复杂啦！”派蒙感觉自己的小脑袋快不够用了。
“「魔王利魔世」…”敲钟人念叨着这个名字，脸上闪过一丝鄙夷。“看来你们的路途，曾与那些粗鄙的蛮族有所交汇啊。那确实是他们对至尊雷穆斯陛下的蔑称。”
“利魔世…雷穆斯…原来是这样喔！”派蒙恍然大悟，这两个词的发音确实很像。
“但这都无妨，”敲钟人的语气又变得激昂起来，“伟大的至尊不囿于狭隘的部族之见，就算卑劣的蝼蚁百般污蔑，受至尊的崇高理想感召的有识者仍会纷至沓来。”他似乎想用一个华丽的词语，但说得有些磕绊。“当永恒的钟声响起时，无论出身来历，过往的一切将一笔勾销，所有人都将获得新生。感激吧！称颂吧！”
“荧，怎么办呀…”派蒙悄悄飞回荧的身边，“这个人也是明明看着好像很清醒，但是说出来的都是些听不懂的胡话…该不会是梦游吧？”
敲钟人似乎听到了派蒙的嘀咕，他的表情僵了一下。“梦游？你是说我在做梦？”
荧看着他那副样子，很认真地点了点头。“看症状确实挺像的。”
左钰补充了一句：“当然也有可能是我们在做梦，不过我一般不做这么无聊的梦。”
“梦…梦吗，我确实……”敲钟人的眼神开始涣散，他脸上的狂热和坚定迅速褪去，取而代之的是一片茫然和混乱。他像是突然被从一个美梦中拽了出来，却发现自己身处一个完全陌生的环境。他抱着头，痛苦地摇晃着，嘴里喃喃自语。
“喂，你没事吧！怎么突然晕倒了…”派蒙话音未落，那个敲钟人就身体一软，直挺挺地向后倒了下去。
就在这时，一个带着些许焦虑的声音从旁边的屋子里传来。
“是外来的旅人吗？请留步。”
一个看起来很年轻的男人快步走了出来，他看到倒在地上的敲钟人和一脸错愕的荧与派蒙，脸上露出了果然如此的表情。
“太好了，你们看起来十分…神智健全。”他松了一口气，语气里满是庆幸。
“总算遇到一个正常人了！佩特莉可镇到底发生了…”派蒙像是找到了救星，立刻飞了过去。
“在这之前，我们还是先把这位先生搬到安全的地方去吧，”那个男人指了指地上的敲钟人，“总不能让他一直在这儿躺着，会感冒的。”
虽然觉得在这种诡异的情况下，感冒似乎不是最要紧的问题，但荧和派蒙还是和这个看起来很正常的男人一起，费力地将语无伦次的敲钟人搬到了附近的长椅上安放好。
“那么重新自我介绍一下，”男人擦了擦手，对着他们露出了一个友善的微笑，“我是埃斯特，是镇上的空想俱乐部的成员，不过现在整个俱乐部只有我一个人在这里。”
“我是派蒙，她叫荧，我们是…”派蒙刚想介绍，荧便接过了话头。
“我们是来佩特莉可镇旅行的游客。”
埃斯特听到这个回答，脸上露出了歉意的神色。“那实在是太不巧了，镇上现在的情况…恐怕要让你们失望了。”
“不过说到「埃斯特」…”派蒙歪着小脑袋，努力回忆着，“我们之前听过这个名字吧？”
荧想了起来，她看向埃斯特。“就是你把那群强盗带进了魔王的城堡？”
“原来你逃过一劫，真为你高兴！”派蒙也跟着说道。
“啊？什么意思？果然你们也…”埃斯特的脸色瞬间变了，他警惕地后退了一步。
“不不不，我们清醒着呢！只是搞不清楚为什么大家都在说些莫名其妙的话…”派蒙赶紧挥着小手解释。
于是，荧和派蒙七嘴八舌地将她们在小镇外的海滩上，遇到那群把石头当成宝藏的“盗贼”，以及左钰如何轻而易举将他们吓跑的事情，都告诉了埃斯特。
“原来是他们啊…”埃斯特听完，露出了苦恼的表情，他叹了口气。“唉，该从哪里说起呢…「褪色城堡」的传说倒也不是什么秘密，几乎每隔一段时间就会有像他们一样的冒险家前来探险。”
“褪色城堡？”荧对这个名字产生了兴趣。
“嗯，就是镇子后山的一处古代遗迹。传说那里是古代雷穆利亚的「黄金剧团」所在地。”埃斯特解释道，“且不论「黄金剧团」的黄金二字只是意象，城堡建成是数千年前的事情，现在那里多半已经找不到有价值的东西了。”
“但冒险家又怎么会听劝呢？我把他们带到后山的遗迹没多久，他们突然着了魔似的开始破坏雕像，把那些碎石头往箱子里塞，嘴里还喊着什么‘魔王的宝藏’。”埃斯特揉了揉太阳穴，显得很疲惫。“我一个人阻止不来他们，就想着回来找人帮忙。结果没想到镇上的人突然都好像被催眠了似的，个个表情呆滞，嘟囔些胡话…”
“我们空想俱乐部曾经研究过催眠术，但这种程度显然不是我们所能实现的。我推测，或许是遗迹里发生了什么异变。依照记载…”埃斯特陷入了学者的沉思，“…为何唯独只有我们没有受到影响，嗯，很有趣…”
“比如说，因为我们不是本地人，脑子里的频道和他们的对不上，所以收不到那首难听的歌。”左钰在一旁插了一句。
埃斯特被这句奇怪的话说得愣了一下，但他很快就忽略了，继续自己的分析。
“我们去遗迹看看，说不定能解决。”荧提议道。
“我们去遗迹看看，说不定有宝藏！”派蒙则想到了另一种可能性。
“那埃斯特就在这里等着吧，冒险的事情交给我们就好！”派蒙拍了拍胸脯，“要是你也一起来，说不定会被变成魔像的！”
就在他们说话的时候，一只通体雪白、姿态优雅的猫咪悄无声息地从旁边的巷子里走了出来。它走到埃斯特的脚边，用头蹭了蹭他的裤腿。
“哎呀，是埃斯特家的猫吗？好可爱！”派蒙的注意力立刻被吸引了过去。
“不是。不过…”埃斯特看着那只猫，若有所思地说，“猫是充满灵性的动物，我们俱乐部那个研究催眠术的家伙总是这么说。”他蹲下身，仔细看了看猫咪的脖子。“奇怪，仔细一看，它的…呃，项圈？或者说挂饰？我好像见过类似的东西…”
那只白猫似乎察觉到了众人的注视，它优雅地转身，喵呜叫了一声，便迈开步子向着镇子后山的方向跑去。
“啊，跑掉了…”派蒙有些失望。
“总之，猫猫的事情先放一边，我们还是先去遗迹看看吧！埃斯特，遗迹要怎么走呀？”
埃斯特站起身，指了指猫咪消失的方向。“遗迹吗？在小镇后山。正好，刚刚那只猫跑去的方向就是了。”
“嘿嘿，猫猫，嘿嘿。”荧看着那个方向，嘴角露出了一丝莫名的微笑。
派蒙担忧地看了她一眼。“…荧，你真的没事吗？怎么感觉你也变得怪怪的了。”
“现在一切都不明朗，你们要多加小心啊。”埃斯特叮嘱道。
“你也是呀，要注意安全！我们去去就回！”
三人告别了埃斯特，顺着小路向后山走去。山路蜿蜒，两旁是茂密的树林，空气中弥漫着泥土和植物的清新气息。没走多远，他们就在一片开阔地前看到了一座古老的遗迹入口。石制的门廊已经残破不堪，上面布满了青苔，散发着岁月的气息。
刚一踏入遗迹的范围，周围的空气似乎都变得凝重起来。他们看到前方散落着一些石块，正是之前那些“盗贼”破坏雕像后留下的。
突然，那些散落在地上的石块开始震动，然后在一阵令人牙酸的摩擦声中，重新组合了起来，变成了一座高大的、手持石剑的守卫石像。它空洞的眼窝中亮起两点幽幽的红光，锁定了眼前的入侵者。
“呜哇！这个石像怎么会动啦！”派蒙吓得尖叫一声，立刻躲到了荧的身后。
荧立刻握住了剑柄，摆出了战斗姿态。
然而，她还没来得及冲上去，左钰就懒洋洋地抬起了右手。他甚至没有看那座石像，只是伸出一根手指，对着它的方向。一束比阳光还要耀眼，却又带着一丝冰冷毁灭气息的纯粹能量光束，从他的指尖迸发而出。
光束无声无息，瞬间就击中了石像的胸口。没有爆炸，没有巨响，那座由坚硬岩石构成的巨大石像，就像是被投入烈火的冰块一样，从被击中的地方开始，迅速地、无声地分解、消散，最后化作一捧细腻的白色粉末，被风一吹，就彻底消失在了空气中，仿佛它从来没有存在过。
荧和派蒙都看呆了。
“哇，是珍惜的闪光猫猫。”荧看着那个方向，嘴里却冒出了这么一句。
只见在石像消失的地方，那只雪白的猫咪正静静地蹲坐在那里，它的身上散发着柔和的光晕，显得神秘而又高贵。
“是会说话的动物喔！”荧又补充了一句。
“不错，不错，战斗的英姿，丝毫不逊于昔日的「逐影猎人」…”一个清晰而又带着些许古老韵味的声音从猫咪那里传来。
“…我们的旅途中倒是已经见过不少怪东西了，事到如今，就算是又会发光又会说话的猫…也还是比较稀有吧…”派蒙从荧的身后探出小脑袋，震惊地看着这一幕。
“……吾就不纠结于被称为「怪东西」了。”那只猫似乎叹了口气。“荧，还有派蒙，被选中的勇者，现在正是两位这样真正的英雄挺身而出的时刻！”
它站起身，用一种极其严肃的语气说道：“为了拯救那些迷失的灵魂，请你们立刻动身，随我前往深海的旧日国度，平息失序的「乐章」吧。”
荧歪了歪头：“这也是设定的一部分吗？”
左钰在一旁轻笑了一声，走到猫咪面前，蹲下来，用手指挠了挠它的下巴。“别装了，你就是个管家，找我们来干活的。还勇者，你家主人自己把事情搞砸了，现在要找外人来收拾烂摊子。”
白猫被他挠得很舒服，喉咙里发出了咕噜咕噜的声音，但听到左钰的话，它浑身的毛都炸了起来，猛地向后跳开，警惕地看着他。“你…你怎么会知道…”
“哦哦，我是勇者！那快出发吧！”荧似乎完全没在意他们的对话，兴致勃勃地说道。
“呃，难道是什么…八重堂那种，‘上次轮回中是我们的同伴，但只有他继承了记忆’的设定吗？”派蒙努力地试图理解当前的状况。她飞到那只猫面前，叉着腰问道：“话说回来，你到底是谁呀？”
“居然要从这里开始讲起吗…好吧。”那只猫清了清嗓子，重新摆出一副高深莫测的姿态。“吾乃「乌兰诺珀里斯的乌兰依代」，旧日国度的守灵人。”
“乌…乌…乌什么斯？舌头都要打结了！”派蒙努力模仿着那个发音，结果差点咬到自己的舌头。“太长了，记不住！就叫你「小呜斯」好了，跟猫咪喜欢的「噗嘶噗嘶」声发音也很相近，是个不错的称呼吧？”
“喵喵？！”那只自称守灵人的猫咪发出了极其不符合它庄严身份的叫声，似乎对这个新名字感到了极大的震惊和抗议。
“喵喵？”荧学着它的样子，好奇地叫了一声。
零零读书网