办公室里的留声机还在转着，音乐断断续续，像是老旧的齿轮在勉强咬合。就在派蒙快要失去耐心的时候，办公室的门外传来一阵急促的敲击声，紧接着是一个女人慌张的声音。
“公爵大人，您好，能让我进去吗？我担心有人跟踪我。”
莱欧斯利抬起眼，脸上没什么表情。
“请进。”
门被推开，一个女人闪身进来，她迅速地关上门，靠在门上大口喘着气。她看到坐在沙发上的荧、派蒙和左钰三人，愣了一下。
“抱歉，我有点慌张。”她抚着胸口，努力让自己平静下来。“这边三位就是和您一起去过休息处的客人吧？”
荧看着她，点了点头。
“你知道我们？”
“嗯，我听他说了。”女人回答道。“费索勒，他是我的恋人，现在他的处境很危险。”
莱欧斯利身体微微前倾，双手交叠放在桌上。
“冷静下来，一点一点说，「檐帽会」发生什么了？”
“抱歉，我应该从你们最后一次见到费索勒的时候开始讲…”女人阿维丝的语速很快。
“就是在休息处见到他的时候吧？”派蒙立刻想了起来。
“对，他急忙逃离了那里，很多「檐帽会」的人都在抓他。”阿维丝的眼神里充满了恐惧。“但他还是想办法找到我，把事情的经过都说了一遍。”她停顿了一下，声音都在发抖。“因为他知道他无法再得到杜吉耶的信任，等待他的是非常残酷的「训诫」。”
“「训诫」？”莱欧斯利重复了一遍这个词。
“是的，那是我们每个「檐帽会」成员都畏惧无比的事，也是杜吉耶建立统治最重要的手段。”阿维丝的嘴唇有些发白。“与其我用语言描述，不如直接给你们看吧。”她说着，抬手准备摘下自己的帽子，又伸手去摸头上的发卡。“一切的秘密就在这里，公爵大人…”
“？！”办公室的门被一股巨大的力量猛地撞开，厚重的金属门板砸在墙上，发出震耳欲聋的巨响。
杜吉耶就站在门口，脸上挂着一贯的温和笑容。
“哎，我就说你急急忙忙要去哪儿，原来是在这里啊。”他慢步走了进来，好像完全没注意到自己刚刚的行为有多粗暴。“不好意思，公爵大人，让您见笑了。阿维丝从到梅洛彼得堡开始精神就不太稳定…”他的目光扫过屋里的每一个人，最后落在阿维丝身上。“经常会看到幻觉，也总是胡言乱语，所以她说的那些话，就当是她的妄想好了。”
“我可不记得听到了敲门的声音。”莱欧斯利的语气很冷。
“抱歉，我害怕公爵大人受到惊吓，实在是太着急，因此有失礼仪，还望您大人有大量。”杜吉耶微微躬身，姿态无可挑剔。
“谁信你的鬼话啊！”派蒙气得飞了起来，指着他大叫。
荧站了起来，冷冷地看着他。
“你这种人我见得多了。”她又换了一种说法。“敢到这里来，算你有胆量。”
荧最后还是忍不住说。
“谁信你的鬼话啊！”
“先别这样，我知道大家更倾向于相信弱势的一方，但公爵大人是讲道理的人啊。”杜吉耶摊了摊手，一脸无辜。
“「讲道理的人」想先听听她的「胡言乱语」。”莱欧斯利靠回椅背上，眼神锐利。
“好吧。”杜吉耶耸了耸肩。“哦，对了，费索勒先生我们已经找到了哦。只是弄丢了帽子而已，不明白他在害怕什么。”他看着阿维丝，脸上的笑容变得意味深长。“不过好在他现在已经冷静下来，回去了，所以你别担心。”
阿维丝的身体猛地一颤。
“……！”她低下头，双手紧紧地绞在一起。
“抱歉，公爵大人，我…没什么要说的了。”
莱欧斯利从口袋里拿出了那块黑色的宝石，放在桌上，用手指轻轻推向阿维丝。
“你在害怕的东西，大概就是这个吧。不用担心，我会为你们主持公道。”
阿维丝看着那块宝石，像是看到了什么可怕的东西，飞快地移开了视线。
“我…我…”她颤抖着说。“我没有见过这个。”
“勇敢一点。”荧轻声鼓励道。
阿维丝只是用力地摇着头。
“……”
“公爵大人，她好像没有什么想说的了，继续逼她恐怕也听不到什么可信的东西吧。”杜吉耶的语气里带着一丝得意。
莱欧斯利没有理他，只是看着阿维丝。
“……”他沉默了一会儿，才缓缓开口。“放心吧，无论你在害怕什么，只要你讲出来…”他的声音很沉稳，带着不容置疑的力量。“我以「公爵」的名义保证，那些东西都不会再伤害到你。”
“公爵大人…唉，算了，我闭嘴，我闭嘴。”杜吉耶举起双手，做出投降的样子。“该说的话，我应该都说过了。”
“抱歉，公爵大人，我真的没有什么要说的话了。”阿维丝的声音小得像蚊子哼。“请…不要再追问了。”
“怎么这样…”派蒙急得在空中直转圈。
“既然这样，我就把阿维丝带回去了。”杜吉耶走上前，扶住阿维丝的肩膀。“再次为打扰到公爵大人宁静的夜晚而道歉。”
“阿维丝小姐，让我看看你的脑袋。”莱欧斯利突然说道。“这是命令。”
杜吉耶的动作停住了，他脸上的笑容也僵了一下。
阿维丝抬起头，惊恐地看着莱欧斯利。但她最后还是顺从地摘下了帽子。
莱欧斯利走上前，仔细地检查着她的头部，连一根头发丝都没有放过。
“什么都没有…”他退后一步，眉头紧锁。
“公爵大人，虽然我知道我的话语让您厌烦，但还是请您相信我，只是您想多了而已。”杜吉耶的笑容又回来了。“「檐帽会」从来没有给您和这里的看守添过麻烦，大家都在很努力地生活与工作…”他摊开手，语气诚恳。“为什么您就是要死咬不放呢？现在这样的状态不是很好吗？”
他向前走了一步，压低了声音。
“只要公爵大人一声令下，有什么任务我都会照办…这样的我，不是非要被除掉不可吧？”
“我已经听腻这些说辞了，如果我发现真相和你的话语大相径庭，你知道会有什么后果。”莱欧斯利冷冷地回答。
“我做的一切都是在为梅洛彼得堡着想，「檐帽会」随时欢迎公爵大人的监督与视察。”杜吉耶说完，便拉着失魂落魄的阿维丝。“好了，我们回去吧，阿维丝。”
办公室的门关上，隔绝了外面的声音。
“啊啊啊，这个人搞什么，好生气，好生气！”派蒙气得在空中挥舞着小拳头。“你直接给他点颜色看看啊！”
“人总要为自负付出代价，或早或晚。”莱欧斯利走回办公桌旁，坐了下来。“既然他早有准备，不畏于直接挑明矛盾，那我们就更不能受他挑衅而冲动行事。”
“城堡里所有的老鼠都知道猫在哪里，所以他们才敢在厨房里跳舞。”一个平静的声音在旁边响起。
莱欧斯利看了左钰一眼，继续说：“「檐帽会」的人都是人质，如果杜吉耶没有回去，他的手下必会有所行动。这也是他在我面前肆无忌惮的原因。”
“反正不可能放过他。”荧的语气很坚定。她看着莱欧斯利。“现在的问题是…”
“那个秘密，不在帽子里，也不在脑袋上。”莱欧斯利接话道。“看来杜吉耶一开始就知道那里什么都没有，所以才不慌不忙。但「檐帽会」的规则，又说明秘密就在那里。”
“确实很奇怪，究竟是想要藏什么呢…”派蒙也冷静了下来，开始思考。
“我有个想法，不过…”莱欧斯利沉吟着。
“我也想到了。”荧突然开口。
“欸？什么，说来听听。”派蒙立刻飞到她面前。
“阿维丝摘帽子不是为了展示头部。”荧看着桌子上的一个角落，那里有一个小小的、不起眼的发卡。“而是为了摘下发卡。”
“她是想把最重要的东西留下，不是为了让我们看清她藏了什么，而是为了给我们一把能打开锁的钥匙。”旁边那个一直很安静的年轻人补充道。
莱欧斯利眼睛一亮。
“你是说…这个？”他快步走过去，捡起了那个被遗落的发卡。“她用发卡隐藏了某个东西，这样做的话连杜吉耶都不知道，他离开的时候自然也忽视了。”他看向荧她们三人。“所以…阿维丝不是因为害怕而闭口不言，而是她知道已经无需再说什么。”
莱欧斯利回到桌边，仔细地摆弄着那个小小的发卡。
“我来看看。”他动作很轻，几下之后，发卡的外壳被打开了。“从发卡里取出了这个细长的锥状物…空心的，像是钉子，又像刺。”他将那个东西放在手心。
“唔，怎么感觉还是看不懂…”派蒙凑过去看了看。
“如果是这样呢？”莱欧斯利忽然拿起桌上的黑色宝石，另一只手握紧了那个空心的锥刺。他用力一刺，那坚硬的宝石应声而裂。
“哇，你突然干什么…”派蒙被吓了一跳。
“欸，宝石里面有黑黑的东西流出来？”她惊讶地发现，那些流出来的黑色液体，有一部分被那根空心刺很自然地吸了进去。
“宝石里面是液体。”荧看着那诡异的景象。
“你们应该听说过，水中凝聚了人类最强烈的情感…”莱欧斯利的声音变得很低沉。“而这样的液体，应该就是被提纯与精炼过的，凝聚了「恐惧」的溶液。”
“这么说的话，怪不得只是拿起来就会有很不愉快的感觉！”派蒙恍然大悟。
“这样的液体，还有这根刺…”荧的目光落在那根吸收了黑色液体的锥刺上。
“或许这就是「训诫」的内容吧，很难想象这种液体直接被注入脑中，会是怎么样的体验。”莱欧斯利的声音里透着一丝寒意。“他们不会忘记痛苦，痛苦会成为他们身体的一部分，时时刻刻提醒他们要服从。”
莱欧斯利继续说道：“可能一辈子经历过的恐惧，都会同时席卷而来。痛苦，孤独，无处可逃，所以他们才会害怕…”
“所以说帽子藏起来的是伤口吗？”派蒙问道。
“说不定不止如此，事不宜迟，我们快走。”莱欧斯利猛地站起身，神情严肃。“不能让杜吉耶把所有的线索带走。”
一行人迅速赶往「檐帽会」的休息处。原本那个还算整洁的地方此刻一片混乱，几个看守正努力控制着一群神情惶恐的「檐帽会」成员。
一个叫耶尔米尼的看守看到莱欧斯利，立刻跑了过来。
“公爵大人，这里的「檐帽会」成员我们已经控制住了。”他喘着气报告。“就在刚刚，他们好像突然接到了命令，都想离开这个地方。”
耶尔米尼的脸上带着困惑。
“因为表现太过异常，我们就先动手了，本来想通知公爵大人，没想到您已经来了。”
“干得不错。”莱欧斯利点了点头，目光扫过那些被制服的成员。
“你事先就有准备了？”派蒙飞到他身边，好奇地问。
“本来只是让他们监视一下，现在正好。”莱欧斯利对耶尔米尼下令。“你们去把「檐帽会」其他的活动场所全部搜查一遍，把所有人都带过来。”
“是的，这就去办。”耶尔米尼领命而去。
莱欧斯利走到一个被按在地上的成员旁边，蹲下身。
“我来看看这里的人的情况…”他伸手，轻轻摘掉了那人头上的帽子。
那人浑身一颤，发出了野兽般的呜咽声，但什么也不敢做。
莱欧斯利的神情变得无比冰冷。
“果然，这些人的头上都有一个伤口，空心刺整个嵌了进去。”
“哇啊？！”派蒙惊叫一声，立刻躲到了荧的身后。“幸、幸好我没凑上去看，吓死我了…我还是去看看别的地方吧。”
“刺留在脑袋上？”荧皱着眉，声音里透着一股寒意。
“只有这样，才会让杜吉耶对「训诫」的成果放心吧。”莱欧斯利站起身，拳头握得咯咯作响。“…这些人必定经历了常人难以想象的痛苦。”
“这根刺不只是个伤口。”一个声音在旁边响起，左钰看着那个成员的头顶，眼中闪过一丝凡人无法察觉的光芒。“它像一个楔子，把恐惧的诅咒钉进了他们的灵魂里。只要刺还在，他们就永远活在杜吉耶制造的噩梦里。”
莱欧斯利深吸一口气，压下心头的怒火。
“我们也调查一下其他地方吧。”
他们开始在休息处里搜查。很快，莱欧斯利就在一面墙壁后发现了一个隐藏的装置。
“看我找到了什么。”
“这是…”荧看着那个由黄铜和玻璃组成的复杂仪器。
“这叫采阅端口，通过这个装置可以在远处看到休息处的一举一动。”莱欧斯利解释道。“这样的话，无论杜吉耶本人是否在这里，他的眼睛永远不会挪开。”
“怪不得那些人很害怕。”荧立刻明白了。“就算杜吉耶不在，他们也觉得有人在盯着自己。”
“嗯，没有剧本也没有指令的时候，反而会陷入迷茫。”莱欧斯li说。“既然做了就有可能错，那干脆就少做或者不做…杜吉耶对他们的「驯化」已经完成了。”
“这不只是一个眼睛。”左钰的手指轻轻拂过冰冷的玻璃端口。“它也是一张嘴。每一次注视，都在他们耳边重复着恐惧的低语，提醒他们铁链的长度。”
派蒙在另一边有了发现。
“这是我从书架旁边的箱子里找到的书，里面的内容和书架上的这一本完全一样。”她举着两本书，气呼呼地说。“可是，封面的颜色不同，作者的名字也不同…”
“书也是做做样子…”荧接过书翻了翻，纸张崭新，没有一点被阅读过的痕迹。“不然书架永远没法更新。”
“对啊，说什么是「檐帽会」成员自己写的，哼！全是骗人的！”派蒙把书扔回了箱子里。
荧走到一旁堆放报纸的架子旁，拿起一份。
报纸上有一些时日了，看起来却都像新的一样，没什么翻动过的痕迹。
她又拿起另一份，仔细看的话，就连折痕都是差不多的，很难说是在阅读过程中自然形成。
就在这时，耶尔米尼又急匆匆地跑了回来。
“公爵大人，公爵大人，不好了！”
“怎么了？”莱欧斯利问道。
“那些地方一个人都没有，有很多东西从来都没有使用过，还有些使用痕迹是刻意制造的。”耶尔米尼的报告证实了他们的猜测。“比如水垢，积灰的情况，等等…我们还调查了「檐帽会」成员的住处，结果也没有人在，而且据说他们很长时间没有回去了。”
“这样啊…”莱欧斯利的脸色沉了下来。
“人不见了？难道说…”派蒙瞪大了眼睛。
“「檐帽会」在作假上下足了工夫。”荧说道。
“他们的真正据点在其他地方。”她接着说。
“嗯，如果杜吉耶只会利用恐惧，以展现在我们面前的这种管理方式，他不可能杜绝告密者的出现。”莱欧斯利冷静地分析着。“而真相一旦泄漏，他花费大工夫炮制的谎言就会失去作用。所以休息处，娱乐场所，包括平时出现在这里的「檐帽会」的人，都是他精心策划的表演。”
“只有表现最好，服从性最高的人，才会被他选作「演员」。”
“那…我们现在该去哪里找他？”派蒙焦急地问。
“我想想…”莱欧斯利闭上眼睛。“如果他把罪人都收押在了其他地方，那看守一定会注意到，但我一直没有收到相关报告…”
“杜吉耶一定收买了管理者。”
“那就去找他。”荧的语气很干脆。
“让他交代据点在哪里。”
“嗯，走吧。”莱欧斯利睁开眼，目光锐利。“你们，也跟我来。”
零零读书网