开春后的青禾村刚褪去寒意，田埂上的紫云英便冒出了星星点点的紫芽，织坊里的机杼声也比往日更急促——为赶制贵妃要的稻荷纹青禾绸，张老头带着织女们连轴转了半月。林晚星每日都要去织坊查看进度，指尖抚过光洁的绸面，稻穗的弧度与荷花的瓣纹在阳光下流转，比设计稿上更添几分灵动。
“林娘子，这绸子送进宫，定能让贵妃娘娘满意！”张老头搓着手笑，眼角的皱纹里都藏着自豪。
林晚星刚点头应下，村口突然传来马蹄声，三匹快马踏破晨雾而来，为首的太监穿着明黄补子的绸缎，手里捧着鎏金托盘，身后跟着两名带刀侍卫。村民们纷纷驻足观望，连田埂上的孩童都停下了嬉闹。
沈砚卿恰好从县城回来，见此阵仗脸色微变，快步上前迎住：“不知公公驾临，有失远迎。”
那太监扬起下巴，尖着嗓子宣旨：“沈砚卿、林晚星接旨！贵妃娘娘亲验青禾绸，赞其工艺卓绝，特命沈知州携林氏即刻赴京，督造新季宫用绸缎，限三日内启程，不得有误！”
林晚星心头一震，下意识看向沈砚卿。赴京督造看似是荣宠，可京城水深难测，苏绣坊与织造局旧怨未消，此次前去怕是暗藏风险。沈砚卿握紧她的手，目光沉稳地接过圣旨：“臣，领旨。”
太监走后，沈念禾抱着账本跑过来，小脸满是担忧：“爹，娘，真要去京城吗？那家里的铺子和田地怎么办？”
林晚星蹲下身摸了摸他的头，强压下心绪笑道：“不过是去些时日，张爷爷会照看织坊，周村长也会帮着打理田地，你在家要好好读书，等娘回来给你带京城的点心。”
接下来的三日，两人忙得脚不沾地。林晚星把特产铺的账目交给可靠的伙计，又带着村民们把育好的稻苗移栽技巧细细叮嘱；沈砚卿则将州府事务托付给副手，特意去县城药铺备了些常用药材。临行前夜，沈砚卿在灯下给林晚星整理行囊，把那对稻荷纹银镯子放进她的首饰盒：“带着它，就像我在身边。”
林晚星靠在他肩头，声音轻得像叹息：“京城不比州府，凡事都要小心。我总觉得，贵妃突然召我们去，不止是为了绸缎。”
“我知道。”沈砚卿轻抚她的发顶，“苏大人在京城，定会照拂一二。你放心，无论遇到什么事，我们都一起面对。”
次日清晨，马车驶离青禾村时，村民们都站在村口相送，沈念禾攥着林晚星的衣角不肯松手，直到马车走远，才红着眼眶挥起小手。林晚星掀开车帘望着越来越小的村庄，指尖摩挲着腕间的银镯子，忽然读懂了沈砚卿藏在镯子纹路里的心意——那是与她共守家国与烟火的承诺。
马车行至京城已是五日后，苏大人特意派了心腹在城门口等候，引他们住进了城郊的别院。刚歇下脚，就有织造局的人来传信，说次日要带林晚星去苏绣坊“交流技艺”。
“是福不是祸，是祸躲不过。”沈砚卿给林晚星倒了杯茶，“苏绣坊的东家苏氏心胸狭隘，当年仿冒之事她怀恨在心，此次定要借机刁难。”
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