曹琴默最后这番话，如同压垮骆驼的最后一根稻草。她没有给出明确的期限，却用“华妃可能怀孕”这个潜在的、近在眼前的危机，在甄嬛心中埋下了一颗焦虑的种子。她不需要甄嬛立刻答复，因为她深知，恐惧和时间的流逝，会是最好的说客。
“甄答应好好想想吧。”曹琴默语气恢复了几分平日里的温吞，仿佛刚才那个言辞犀利、气势逼人的不是她一般。她理了理衣袖，意味深长地看了甄嬛一眼，又瞥了一眼旁边神色各异的浣碧和玢儿，这才扶着音袖的手，转身离开了碎玉轩。
殿内一时间陷入了死寂。
甄嬛跌坐回椅子上，胸口剧烈起伏，曹琴默的每一句话都像鞭子一样抽打在她的自尊心上。她引以为傲的“聪慧”、“迫不得已”，在对方眼中竟如此不堪一击。更让她心惊的是曹琴默最后透露的信息——皇上为了稳住年羹尧，可能会独宠华妃！若华妃真有孕…她甄嬛还有什么出路？
“小主…”浣碧担忧地上前，欲言又止。她也被曹琴默那句“下一个你想害谁”刺中了，看着甄嬛如今处境，再想想在辛者库的沈眉庄和天牢里的温实初，心里不禁升起一股寒意。
“出去！”甄嬛猛地一挥袖，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“都出去！让我一个人静一静！”
浣碧和玢儿不敢多言，连忙退了出去。
空荡的大殿里，甄嬛紧紧攥着扶手，指甲几乎要掐进木头里。她从未感觉如此无力过。投靠曹琴默？这意味着她要彻底放下身段，受人驱使。不投靠？难道真要在这碎玉轩里耗尽年华，眼睁睁看着华妃风光无限？想到华妃仿佛理所当然的那句“这位阿姨是哪里的？”，甄嬛咽不下这口气。
而此刻，曹琴默走在回宫的路上，心情却颇为舒畅。她知道，甄嬛已经动摇了。那颗骄傲的心出现了裂痕，接下来，只需要等待，等待甄嬛自己说服自己，走向她设定好的棋局。
“音袖，”曹琴默轻声吩咐，“让咱们的人，可以开始在甄答应能听到的地方，多聊聊华妃娘娘如何圣眷正浓，以及…年大将军在西北，似乎又立了些小功，皇上很是欣慰之类的。”
“是。”
与此同时，翊坤宫内。
“安陵容”正陪着华妃说话，华妃心情似乎不错，大约是因着曹琴默在药材上吃瘪，又或是章玉的调理让她感觉身体舒坦了些。
“娘娘，”“安陵容”状似无意地提起，“听闻曹贵人今日似乎去了碎玉轩。”
华妃闻言，挑了挑眉，嗤笑一声：“她？去找那个晦气的甄嬛？怕是又在琢磨什么见不得人的勾当。不过，甄嬛如今能有什么用处？不过是秋后的蚂蚱罢了。”
“安陵容”微微一笑，并不点破，只是顺着说道：“娘娘说的是。不过，蚂蚱蹦跶起来，有时也能扰人清静。咱们且看着便是。”
她心中却清楚，曹琴默这一步，正好与她们利用余莺儿的计划形成了奇妙的衔接。现在，只需要等待一个合适的时机，将这两条线拧在一起。
而远在西北的年羹尧，正如曹琴默“无意”透露的那样，确实“立了些小功”。他并未与罗布藏丹津主力决战，而是精准地打击了几个摇摆不定的边缘部落，缴获了些许物资，一份措辞谦逊却又隐隐透着“一切尽在掌握”的捷报，正快马加鞭送往京城。
胤禛拿到这捷报后，确实还挺高兴的，虽然年羹尧没有做到他最高期待的那样火速击败罗卜藏丹津，但至少没和胤禩之前说的一样临阵投敌。胤禛心里觉得胤禩和年羹尧可能有点什么想法，但他找不到证据。
而现在胤禩每天的工作就是换着花样黑年羹尧，这更是把胤禛架在火上烤，他要和以前一样忌惮年羹尧？那就是“皇上终究是和八爷兄弟一心，竟然要为了八爷的谗言铲除年羹尧，看来八爷早晚是能让皇上退位给他的！”，想到这个可能的传闻，胤禛心里不由得一颤。但要是真的全心全意信任年羹尧，比如现在给年羹尧更大的权力？他还真的害怕年羹尧干出什么临阵投敌或者带兵造反的事情！
果然，胤禛当着朝臣表扬年羹尧时，胤禩又站出来黑年羹尧了：“皇上，年羹尧不过是打击了几个边缘部落，便急着报捷，这其中怕是有夸大之功。如今西北战事未平，他却如此邀功请赏，实非良将所为。且年羹尧手握重兵，若长此以往，恐生不臣之心。”胤禩言辞恳切，仿佛忠诚极了。
胤禛听得咬牙切齿，他连批评年羹尧的权力似乎都没了，先前年羹尧和胤禩“决裂”时可是公开让他保护，他还答应了年羹尧，眼下他就算越看越觉得胤禩和年羹尧是一伙的，但没任何证据啊！而且胤禩还天天黑年羹尧，前段时间年羹尧和罗卜藏丹津胶着的时候，胤禩说的是“年羹尧就是大清的秦桧严嵩，他肯定是准备投降敌人了！”今天年羹尧的捷报回来了，胤禩却又换了新的话术。
胤禟虽然被胤禛严密监视，没法和胤禩私底下交流，但朝堂上胤禛还真不好凌虐兄弟，胤禟不愧是和胤禩多年交往，虽然毫无交流，却仍然像是知道了胤禩的想法。于是胤禟立刻跟上，也黑年羹尧，胤禟说：“皇上，年羹尧此举恐是为了试探。他不与罗卜藏丹津主力决战，却只挑边缘部落下手，或许是在保存实力，待价而沽。若此时皇上对他大肆奖赏，让他权力膨胀，难保他不会拥兵自重，做出叛逆之事。”胤禟说罢，一脸担忧地看着胤禛。那张胖脸露出忧虑的表情，看起来甚是滑稽，但不远处仅比胤禟略瘦了一点的敦亲王胤?也露出了一模一样的目光，滑稽顿时就变成了惊吓。
胤禛咬了咬牙，眼下他确实不可能处罚年羹尧，连年羹尧都只能和罗卜藏丹津五五开，换个人要是输了，天下不就给了罗卜藏丹津？但要是大肆封赏年羹尧，胤禛心里却也的确是害怕的。
思索良久，胤禛挤出来一个比哭还难看的笑容：“八弟九弟十弟多虑了，朕相信年羹尧不会背叛朕。”但胤禛也知道三兄弟说的有理，他又补充道：“年羹尧征战有功，赏黄金千两，御用锦缎十匹即可，如此，既是有功封赏，也不会让年羹尧有更大的权力，现在满意了吧，朕的兄弟们？”胤禛最后一句话是一字一顿，语气很重。
八爷党现在的任务就是黑年羹尧，他们越黑年羹尧，胤禛就越不好动年羹尧，不然岂不是坐实自己被兄弟控制了？八爷党三人组对胤禛太了解了。
但眼下胤禛都这么说话了，三人也不好继续逼迫，于是胤禩恭敬下拜：“皇上圣明，望皇上早日查出年羹尧狼子野心的证据，将其处死，以正大清法度。”胤禩将一个对年羹尧恨之入骨，巴不得年羹尧去死的王爷演得活灵活现。
胤?立马跟着起哄：“八哥说得对，皇上早晚是要斩了年羹尧的！皇上可是我们仨的兄弟，我们终究是一条心！”胤?的话看起来是没脑子的起哄，其实对胤禛简直是扎心话。
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