新昌撸起袖子：“我蒙上眼试试撒灰！”
云新阳赶紧拦着：“你傻呀？用自己试干嘛？真眯了眼怎么办？”
“那拿谁试？总不能拿狗子试吧？”
“你这呆子，干嘛非得用活物试？”云新阳又气又笑。
这些年，云新阳一年比一年长大，性子也更加稳重，去府学来来回回也跑了几趟，云老二夫妻也没从前那么担心了。徐氏只提前做好他半年要穿的衣服让他带上，云老二也只叮嘱了句“路上小心”，没再执着于相送。
出发那天，云新阳、徐越、吴鹏展三人在吴家门口集合，一起上了云新阳赶来的马车。
这次走山路，运气显然没那么眷顾他们——这天上午，行至一段路最窄、弯道最密、坡度又陡的险段时，遇上了一支商队。前方人喊马嘶，乱成一团，云新阳心里急得发紧，可再急也无济于事：路窄得只能一辆车单行，旁边走人都难，根本没法从商队旁绕过去，只能像蜗牛爬似的跟在后面，一点点往前挪。
赶车的小扣子攥着缰绳，跟身旁的新昌念叨：“这节路虽说难走，可并不算长。要是咱们单车独行，马车就算走不快，顶多半个时辰也能过。可这么磨蹭着，半个时辰都过去了，我瞧着顶多走了一里多地。”
新昌叹了口气，眉头皱着：“可不是嘛！等挪过这段路，只怕早过了午时，再歇脚吃口东西，今天根本赶不了多少路。今晚说不准还得在山里多宿一夜。”
云新阳听着两人的话，忽然灵机一动，有了主意。他掀开车窗，抬头望了望天，转头对吴鹏展说：“不如咱们就在这儿找地方停车，提前把午饭吃了，待会儿上去之后就可以直接赶路了，你看如何？”
吴鹏展点头：“行，咱俩下去看看地形。”说着便掀帘下了马车，云新阳也紧随其后。
两人在附近查看了一圈，吴鹏展皱眉道：“这儿停车太险，路面斜得很，稍不留意车就会往后溜，真要出了岔子，怕是车毁马亡。”
“那要不找两块大石头，抵在车轱辘后面，看看能不能稳住？”云新阳提议。
“那就试试。”两人快步下到旁边的斜坡上，各搬来一块沉甸甸的大石，牢牢抵在车轱辘后，马车总算稳稳停住了。
随后众人纷纷下车，喂马的喂马、拾柴的拾柴、生火的生火，不多时便烧好了热水、烤热了饼子。等人和马都吃得肚子溜圆，小扣子准备赶车上路时，云新阳和吴鹏展落在后面，把抵车的大石块搬开，才纵身跳上马车。等追上商队时，前头的队伍估计已上了缓坡，后尾却还在陡坡上艰难爬行。
直到太阳悬在头顶，他们才总算走过了这段最难行的路。前面的路渐渐坡缓路宽，人马的吵嚷声也明显弱了下来。小扣子正准备赶着马车，错过商队，从商队旁慢慢挪过去继续前行，云新阳和吴鹏展却同时竖起了耳朵——林子里传来了“窸窸窣窣”的声响，是人踩过枯叶断枝的动静。
“林子里有人！”两人几乎同时出声。
吴鹏展沉声道：“咱们的马车虽然落在最后，可后面的路窄得没法掉头后退，看来只能硬扛了。”
云新阳点头，当即和吴鹏展快步从包袱里翻出细纱布，指挥众人快速折叠好，蒙住口鼻，又给每人递了一小布包生石灰粉:“都拿好了，以防万一，要是情况不妙，只管朝对方的头上扔过去，别犹豫。”随后让徐越和三个书童待在车厢里，把车帘紧紧放下。
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