“狂妄！”
“顾才子！你怎可如此长他人志气，灭自己威风！”
“商贾便是商贾，纵然有些许巧技，岂能与经国大业相提并论？”
那先前挑衅的士子更是气得脸色发白，指着顾青衫：“顾青衫！你…你枉读圣贤书！”
“竟如此推崇一介铜臭之徒，简直有辱斯文！”
崔刺史脸色阴沉，他本想借清议打压海运，没想到顾青衫半路杀出，不仅将赵牧捧得极高，更直接将矛头指向了在座的“清流”，场面瞬间失控。
他轻咳一声，试图稳住局面：“顾才子惜才爱才，本官知晓。”
“然则，漕运海运，关乎国策，非是寻常商事可比。”
“赵东家或有才干，然于此等军国大事，还是谨慎发言为妙。”
事已至此，可这崔刺史却依旧想将赵牧排除在讨论之外，并暗示此事层次很高，商人没资格插嘴。
然而，经顾青衫这一闹，赵牧想再低调已不可能。
无数道目光，质疑的，好奇的，审视的，甚至带着敌意的，都牢牢钉在他身上。
赵牧心中轻叹一口气，知道这浑水是蹚定了。
他缓缓站起身，脸上依旧是那副云淡风轻的模样，先对顾青衫投去一个“稍安勿躁”的眼神，然后对崔刺史及在场众人拱了拱手，语气平和，甚至带着点无奈的笑意：
“崔使君，诸位先生，顾兄弟年轻气盛，言语或有冲撞之处，赵某在此代他赔个不是。”
他先礼后兵，姿态放得低，却巧妙地将顾青衫的“冒犯”揽了过来，显得大气从容。
“赵某确是一介商贾，不懂什么高深道理，只会算些简单的账目。”
他话锋一转，目光扫过全场，“方才听诸位高论，多言漕运之稳，海运之险。”
“赵某想问一句，这稳.....代价几何？”
“这险......又是否可控？”
赵牧说罢，却也不等众人回答，便自问自答般说道：“漕运维系南北，功不可没。”
“然沿途闸坝林立，纤夫万千，损耗几何？”
“各级盘剥，成本几何？”
“遇天旱水浅，河道淤塞，延误时日，损失又几何？”
“这些，想必在座诸位掌管地方庶务的先生，比赵某更清楚。”
他语气平淡，却句句戳在漕运弊端的痛处，一些了解内情的官员和商人不禁微微颔首。
“至于海运之险，”赵牧继续道，“风浪海盗，确是威胁！”
“然，为何有海盗？”
“皆因利之所驱，无法无天。”
“若朝廷水师强盛，能靖海波，护商路，此险可减大半。”
“再者，诸位可知，一艘海船载货，堪比数十辆漕车？”
“顺风之时，自岭南至登州，不过旬月，比之漕运动辄数月，孰快孰慢？”
“时间，亦是成本！”顿了顿，赵牧看着那些面露不屑的文人，忽然又振声发问道：“赵某敢问诸位，若有一种法子，能让江南稻米更快，更便宜地运至关中，让关中百姓餐餐能见白饭，让长安物价为之平抑！”
“那么此法，是善是恶？是利国还是害民？”
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