很快，在一座远离大陆的某座隐秘岛屿，虬龙堂内气氛压抑。
敖猛赤着上身，胸口一道狰狞的伤疤尚未完全愈合，正是珍珠岛内乱留下的印记。
他面前站着几名心腹头目，以及一个眼神阴鸷的倭人。
“阮文山那个叛徒！竟然敢投靠唐人！”
“还有那个牧云商会，太子的走狗！”
敖猛的声音如同受伤的野兽在低吼，“他们在登州耀武扬威，训练水手，打造新船，是想把我们赶尽杀绝吗？”
“大哥，我们还收到风声，”一个头目低声道，“郑元寿那边派人递话，说只要我们能重创牧云商会，断了太子的这条臂膀，他们或许能在朝中为我们周旋……”
“郑元寿......哼！”
“着老狐狸分明是在拿我们当刀使！”敖猛啐了一口，但眼中凶光闪烁，“不过......他说的也没错！”
“这个牧云商会，必须除掉！”
“不然，这东海还有咱们的立足之地吗？”
说着，他猛地看向那个倭人，问道：“平川郎，你的人还能召集多少？”
那倭人操着生硬的官话道：“船只损失不小，但悍勇的武士还有百余，隐匿在附近岛屿。”
“但只要敖龙头一声令下，瓦达西瓦愿效死力！”
“好！”
敖猛一拳砸在桌上，“传我的令，把所有能调动的船和人手都集结起来！”
“联合平川郎的人，再派人去高句丽那边，看看他们能提供什么帮助，至少要确保我们动手时，他们别在背后捅刀子！”
“目标，就是登州！”
“等明年春分，他们松懈或者有什么动作的时候，给我狠狠地打！”
“我要让牧云商会的船沉在海里，让他们的货烧在码头上！”
就在敖猛疯狂集结力量的同时，长安东宫，李承乾也接到了来自不同渠道的警示。
登州水师报告附近海域发现不明船只窥探。
岭南老陈密报敖猛与倭寇，高句丽往来密切，似有大动作。
而朝中，那郑元首一党，似乎也在酝酿着什么阴谋......
李承乾立刻意识到问题的严重性。
于是便第一时间通过秘密渠道，将这些情报和自己的担忧传递给了龙首原山庄的赵牧。
山庄书房内。
赵牧看着阿依娜呈上的来自登州，岭南和太子的密报，将各方信息在脑中快速拼接。
敖猛的愤怒与集结，郑元寿的煽风点火，倭寇与高句丽的影子，以及商会即将到来的春分远航……
“都想在春分时节做文章啊……”赵牧轻笑一声，可眼中却无丝毫笑意，只有冰冷的算计，“敖猛想报复，郑元寿想借刀杀人……也好，倒是省得咱一个个去找了！”
沉吟片刻，赵牧对阿依娜吩咐道：“去给老钱和殿下回信。”
“告诉老钱计划不变，春分远航照常准备，但要外松内紧！”
“尤其护卫队，要做好血战的准备！”
“这将是他们成立以来的第一次真正考验！”
“东宫那边，请殿下登州水师加强戒备，但不必与商会走得太近，只需在恰当的时候，恰好出现在该出现的地方即可。”
“我们要借这个机会，把敖猛这条毒蛇引出来！”
“然后连同那些倭寇，一并解决！”
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