“待日后真有所成，定当寻老哥共谋其事。”
他将话题引回现实，“倒是陆上生意，近来颇多掣肘，郑家那边，没少下绊子吧？”
秦老爷叹了口气：“树大招风。”
“郑家根基深厚，在漕运和各地行会势力不小，明枪暗箭难免。”
“不过小友也无需过虑，太子殿下圣眷正浓，陛下支持新政，他们也不敢太过放肆。”
“待海运成了气候，局面自然不同。”
“但愿如此。”
赵牧举杯示意，“那就借老哥吉言了。”
送走秦老爷，阿依娜轻声道：“先生，他们似乎对远航很感兴趣。”
赵牧淡淡道：“利之所在，人心所向。”
“他们感兴趣是好事，但舵要把在我们手里。”
“给老钱传信，探索号的建造要快，更要稳。”
“人员遴选，务必严格。”
“另外，让岭南加大那些独特货品的收购，琉璃镜，南洋珍珠，稀有香料，这些才是我们眼下立足的根本。”
“远航是明日之梦，今日的银子，一分也不能少赚。”
他的布局清晰而冷静，一切以增强自身实力为根基。
龙首原山庄的书房，几乎被海图与演算草纸淹没。
墨衡经过连日钻研，眼神愈发锐利，他指着海图上一处星辰交汇点，对赵牧道：“东家，根据星轨与秋分后大潮推算，此地约有十二个时辰的平稳期，是穿过外围礁群的最佳窗口。”
赵牧凝视着那片区域，对比着自己的洋流估算，沉声道：“十二个时辰……够了。”
“关键在于，你的观星定位，在茫茫大海上，偏差能控住多少？”
墨衡神色肃然：“若天公作美，星辰清晰，再以定星石辅助，晚辈有八成把握，误差不出十里。”
“先祖盛时，可达五里之内。”
“只是此法极耗心神，需时刻不敢松懈。”
“五到十里……”
赵牧手指轻叩桌面，决断道：“足以周转！墨衡，此行你就是船队的眼睛。”
“需要什么，尽管道来，务必准备万全。”
“是！东家！”
墨衡激动领命。
赵牧转向阿依娜：“人手呢？”
阿依娜递上名单：“按您的意思，初定二十人：夜枭八人，老钱推荐的老水手六人，阮文山那边四个底子干净的舵工，加上墨衡与我。”
“另备二十人在登州候补。”
赵牧审视名单，点头道：“兵贵精不贵多。”
“告诉老钱和阮文山，入选者，安家费给足，酬劳加倍。”
“但也需言明，此行九死一生，现在退出，绝不追究。”
“一旦登船，唯有令行禁止，若有异心，严惩不贷。”
“明白。”
“我让他建造的探索号进展如何了？”
“鲁师傅信报，探索号主体已成，正在加固龙骨与帆索，半月后可下水试航。”
“他保证，此船抗风浪，航速皆远超现役海船。”
“好！”赵牧脸上露出满意之色，“让鲁工务必仔细，试航若有瑕疵，立即改进。”
“银子不是问题。”
吩咐完毕，赵牧走到窗边，望着暮色，又道：“至于长安这边，也不能让他们太闲。”
“阿依娜，让咱们的人，在天上人间等场所，偶尔放些风声，就说牧云商会此番伤了些元气，近期需稳固岭南，江南基业，远洋之事，力有未逮。”
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