东海之上，探索号此刻究竟在何处？是否安然？
他依常理推断船应在港内待查，但内心深处一丝极细微的不安却难以驱散......若船不在港中，又当如何？
而长安城中，这场突如其来的政治风暴，虽有了应对之策，却仍需步步为营，如履薄冰。
东西两线的命运，在这一刻，都系于千钧一发。
龙首原山庄的露台上，赵牧凭栏远眺，东方天际云霞未明。
他指间反复摩挲着那枚黑石，玉石表面已被体温焐得温润。
按日程推算，阿依娜他们此刻应已深入那片连海图都标注模糊，鲜有商船敢涉足的远海。
海上风云莫测，纵有鲁大山精心打造的坚船，墨衡掌握的星图秘术，以及夜枭这等好手护卫，他心中那根线，却始终悬着，难以落地。
“东家。”一名心腹伙计悄步上前，低声道，“登州钱管事鹞鹰传书。”
赵牧收回目光，展开纸条。老钱在信中简略汇报了已做好万全准备应对朝廷查验，并提及郑家在登州的商业打压近日骤然加剧，尤其是漕运关卡和木料供应方面。
赵牧轻哼一声，指尖弹了弹纸条：“郑元寿这老小子，朝堂上没讨到便宜，就想从生意上找补？”
“告诉老钱，稳住阵脚，朝廷的人来了，咱们光明正大让他们查。”
“至于郑家…”他语气微冷，“他们想玩，咱们奉陪到底。”
“至于我之前的安排，让他继续执行！”
“但山高路远，就不必事事请示了，尺度他自己把握就好。”
“是。”伙计领命，匆匆退下安排回信。
赵牧再次望向东方，目光仿佛穿透千山万水。
“阿依娜，老周，鲁师傅……可别让我失望啊。”低声自语着，赵牧转身步入书房。
与此同时，东海深处，探索号正经历着前所未有的考验。
船只已然驶入一片令人心悸的水域。
周遭的海水呈现出一种近乎墨黑的深蓝，仿佛吞噬了所有的光线，冰冷刺骨。
天空虽晴，却莫名压抑，连海鸟的踪迹都罕见。
最让人不安的是，一直指引方向的罗盘指针开始疯狂摇摆，彻底失灵。
墨衡紧盯着手中那枚被称为定星石的黑色石头，它表面正散发着微弱却稳定的毫光，成为这片混沌中唯一的依靠。
他擦了擦额头渗出细汗，道：“东家判断无误，此地磁极果然迥异，常法已然失效。”
“全赖此石指引，感应指向东北。”
“但……前方水情异常复杂，暗流汹涌，需万分小心。”
阿依娜屹立船首，目光如鹰隼般扫过看似平静却暗藏杀机的海面。
她果断下令道：“降半帆，缓速前进！”
“周老，凭你的经验掌舵，避开所有水面异样！”
“夜枭大哥，带人盯紧水下！”
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