且说吴雄一路兵马，自泗岛出发后，凭借海鳅船的航速与稳定性，加之距离最近，率先抵达了叛军盘踞的九州岛外围海域。根据卑弥弓提供的情报和先前侦察，大军选择了叛军重镇——泽捉城附近的一处海湾进行登陆。
登陆过程异常顺利，并未遭到任何像样的抵抗。显然，叛军并未预料到来自海上的威胁会如此迅猛和强大。两万北汉联军（包括一万备武军、五千水师及五千卑弥弓残部）迅速在滩头完成集结，旌旗招展，刀枪如林，尤其是北汉军士那整齐划一的制式铠甲与高大魁梧的身形，与一旁衣衫杂乱、装备简陋的邢马台残军形成了鲜明对比，更显威武雄壮。
大军稍作休整，便以战斗队形，浩浩荡荡向泽捉城推进。城内的叛军主将建御名方在接到斥候急报后，大惊失色，慌忙与其弟建御雷率领城中约一万守军出城列阵，企图凭借兵力优势（他误判联军仍如上次般以徐国和卑弥弓的乌合之众为主）在野外进行阻击，以免陷入残酷的攻城战。
两军于泽捉城外的平野上对峙，战云密布。
叛军阵前，建御名方骑在一匹矮小的本地马驹上，眯着眼睛打量对面的联军。他首先看到了老对手卑弥弓的旗帜和那些熟悉的、衣衫褴褛的部众，心中稍定。但随即，他的目光被联军中央那支军容严整、装备精良的部队牢牢吸引。
这支军队的士卒，个个身材高大，比他见过的任何徐国兵士都要魁梧雄壮，身披统一的深色铁甲或皮甲，在阳光下泛着冷冽的光泽。他们手持的长矛如林，刀盾闪烁，纪律严明，肃立无声中自有一股冲霄的杀气。更让他惊疑不定的是，在这支队伍的前排，有两列士兵手持一种他从未见过的短柄武器。那武器通体由金属和木材构成，前端是一根乌黑的铁管，后端有木托，结构奇特，绝非他所知的任何弓弩或长兵器。
“这些……是什么人？他们的衣甲旗帜，似乎与徐国同源，但……但为何如此精悍？那些短棍又是何物？”建御名方心头蒙上了一层不祥的阴影，他意识到，这次的敌人，恐怕与上次联合徐国时截然不同。对方兵力远超自己，装备更是云泥之别。
就在建御名方惊疑不定之际，北汉军阵中，响起了低沉而富有节奏的战鼓声。
站在中军位置的吴雄，面无表情地看着对面那些因为紧张而显得有些骚动的叛军，轻轻挥下了手中的令旗。
“前排火铳手——准备！”
命令通过旗号迅速传达。只见那两列手持奇特短柄武器的北汉士兵——他们是北汉军中极为珍稀的火器部队——闻令而动，动作整齐划一地向前踏出几步，在阵前列成射击队形。他们熟练地检查着手中的火铳，从腰间的特制皮囊中取出定量火药和弹丸，进行装填。这一套动作流畅而诡异，看在对面叛军眼中，更是充满了未知的恐惧。
“那是什么仪式？”
“他们在往那铁管里放什么？”
叛军阵中响起窃窃私语，不安的情绪在蔓延。建御名方虽然不解，但武将的本能让他感到极度危险，他大声呼喝着，命令前排的弓手和刀盾手准备迎敌。
然而，北汉军没有给他们太多猜测的时间。
零零读书网