越姓男子猛地拍了拍脚下的桌子，声音带着几分急切和强硬：“我知道诸位都不怎么相信，南洋真的有三熟的粮食。但说实话，三熟不三熟对我们来说并不重要！关键在于——水师能不能从南洋运回粮食，这才是我们真正需要考虑的问题！为了搞清楚这件事，我已经派我家家丁去打听胡人是否曾经从南洋运过粮。如果胡人的船能成功运粮回来且没沉，那水师也一定能做到！”
话音刚落，浙湘男子微微皱眉，沉吟数秒后缓缓开口：“嗯，你说得没错……但如果这是城中有人故意放出的消息呢？你怎么分辨真假？我以前在浙湘首府做漆器生意的时候，就因为假消息吃过亏，损失惨重。”他的语气平静，却透着一丝警惕。
“是啊，如果这消息是假的怎么办？”其他粮商齐声附和，目光纷纷投向越姓男子，似乎在等他给出一个令人信服的答案。
越姓男子眼珠子一转，嘴角勾起一抹冷笑：“水师可是天子的军队！他们现在公然卖鱼已经算是与民争利了，如果再被参到朝廷上，那位提督大人怕是要喝上一壶吧？在这种情况下，他还敢散布假消息？我觉得他的政敌不会放过这个机会，直接给他扣个‘妖言惑众’的帽子都够呛。况且，在座的诸位难道没有人在京城有关系吗？这事查起来应该不难吧？”
浙湘男子点了点头，却仍补充道：“你这话固然有道理，但这终究是后话。眼下我们要考虑的是，接下来该怎么办。”
越姓男子闻言，略显无奈地叹了口气：“好吧，那大家稍安勿躁，等我家家丁回来后再议吧。”他心里其实很着急，毕竟自己安排家丁去打探消息已经过去将近一个时辰了，可至今毫无音讯。
然而，他的话刚说完，便有粮商忍不住抱怨起来：“你让我们等到什么时候？总不能让我们一干人全都守在这里，只等着你家的家丁吧！”
越姓男子眉头紧锁，冷冷地扫视了一圈众人：“各位，除了等，你们还有别的办法吗？难道要继续争论一个时辰？如果实在不愿意等，大可以各自回去想办法！”此言一出，不少粮商虽心有不甘，但也只能点头默认。
眼看场面逐渐冷清下来，一些头脑灵活的粮商开始悄悄指挥自家家丁前往城内打探消息。很快，原本挤满一百多人的大堂变得稀疏了许多，只剩下六七十号人仍在坚守。
天仙阁
“哈哈，那些外地粮商听到城里的各种传言，今晚肯定睡不着觉了吧！”上官员外得意洋洋地靠在椅背上，脸上写满了自信。他的家丁刚刚回来，告诉他从各地赶来的粮商此刻正在六福客栈争论不休。
王员外轻笑一声，接过话题：“只要这些粮商相信我们的说法，舟航城的粮价应该就能降下来了。”
“是啊，可就怕他们串通起来不肯降价啊……”李员外面露担忧，显然对这一变数感到不安。
上官员外却不以为然，摆了摆手笑道：“串通？怎么可能！一家两家或许还能联合起来，但现在舟航的粮商足有四五十家，还有更多人听说这里赚钱正往这边赶呢。要是他们真能联合起来，我倒立围着舟航走一圈给你们看！”
说到这里，他眼中闪过一丝狡黠，“而且，他们带来的粮食里掺了不少石子。等城里的粮价降下去，我就能用大把铜钱把这些掺假的粮食买下来，正好用来酿造白酒。原料问题总算解决了！”
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