明年二月小定，三月大定。
姜暖一路劳累，回来又忙着应酬，身体多少有些吃不消。
韦玉便做主，让她闭门谢客，先休养一段时日再说。
姜暖好了之后，便叫上徐春君入宫去。
岑云初所生的公主已经七岁了，和她很像。
她拉住姜暖的手说：“我记得你最爱喝鹅雏酒，早就给你准备好了。
这次进宫，你们多住些日子，我实在太想你了。”
姜暖也笑着说：“我又何尝不想念皇后？有时在梦里还会进宫与你相见呢。”
“我以前是个从来不做梦的人，就算是偶尔做梦醒来也全忘了。”徐春君说，“近几年也许是有了些年纪，到时时常会做梦。”
“回头叫御医给你号号脉，看看是不是气虚。”岑云初说，“咱们这个年纪，该想着好好保养了。”
夜里就寝的时候，岑云初和姜暖徐春君一起住在一个大床上。
“阿暖，骑着被子睡还是你告诉我俩的，”岑云初笑着说，“一旦养成了这个习惯，再也改不过来的。”
“说的是，”徐春君笑着点头，“真是回不去了。”
“我回来才听说柯老将军去年离世了，真叫人惋惜。”姜暖叹息一声说，“他老人家的身体一向不错的。”
“原本是不错，我母亲去世后他整日郁郁寡欢，身体也就垮下来了。”岑云初的语气有掩饰不住的落寞。
“人生一世，草木一秋。”姜暖也跟着叹息，“想当初我们刚来京城的时候，我们的父母辈也不过是我们现在的年纪。
转眼间，老的老去的去，就像一场梦一样。”
“阿暖，你自己也要放开心怀。”岑云初轻声劝慰她，“你才这个年纪，要学着向前看。”
徐春君也轻轻握住姜暖的手，没有了霍恬，姜暖一定很痛苦。
可岑云初的话也是正理，对于无可奈何的事，只能学着放下往前看了。
姜暖沉默了片刻，缓声说道：“我明白你们的心意，也知道无论如何回不去了。
可是除非我死了，否则我心里永远会记着他。
不过也别担心，我不会再哭哭啼啼，自怨自艾。
因为我知道，若他有灵，也必然希望我能开心地活着。
许多许多年前，我们刚刚成亲那会儿，有一次说起了生死。
他一再叮嘱我，说是有一天他离我去了，我一定要好好活着，开心的活着。
那样他才能安心。
我是个无才无能的人，他给我的和我给他的差得太多。
这一点我不能再让他失望了，不然百年之后，我该如何面对他呢？”
“阿暖，你能这样想，我们就放心了。”这些天徐春君一直没有和她正面说过这个问题，此时听她这么说，悬着的心终于放下了。
霍恬这样的丈夫永远都是可遇不可求的，姜暖一直觉得老天爷太厚待自己了。
后来霍恬杳无音信，姜暖痛不欲生。
可是她又不能追随而去，三个孩子依然没有了父亲，自己这个当娘的，又怎么忍心再弃他们而去呢？
又何况姜暖本身就出身将门之家，她外祖父便是战死的。
她外祖母独自支撑，将孩子们养大成人。
在姜暖心中是把这个老太太当成自己榜样的。
姜暖母子几人回京之后不久，皇上便下旨让长子霍枣袭了爵位。
时间转眼到了明年，霍枣就要大婚了。
芳菲是皇后的义女，父亲又是当朝宰相，母亲是一品诰命，霍枣的出身也极高。
他们两个青梅竹马，门户相当。
可以说是珠联璧合，天生的一对。
自从芳菲的婚期定下来，郑无疾便经常辗转反侧。
这两个女儿是他的心头肉，尤其是芳菲，他真是疼得无以复加。
他当然知道南大当婚女大当嫁的道理，可是一想到女儿要出嫁，他就忍不住伤感。
又不好在徐春君面前表露出来，便常常回到家中独坐书斋。
把芳菲小时候玩的玩物，梳头的发钗拿出来放在桌子上，一看就是一两个时辰。
芳菲活泼机灵，哪里会不懂老爹的心思？
因此每日里变着法儿，亲自下厨给父亲做饭。
还要亲自端过去，看着父亲吃。
“不要再下厨了，当心烫着你。”郑无疾心疼女儿，“你就快要成亲了，要准备的事多着呢。”
“什么事儿也没有爹您重要啊。”芳菲笑嘻嘻的抱着郑无疾的胳膊，仿佛她还是那个没长大的小姑娘，“我就是出嫁了，也会每天都跑回来看看你。”
“那可不成，你毕竟是嫁到人家霍家去了，整好成天往娘家跑。”郑无疾端正了神色说，“你婆婆不善管家，况且现在她也没有那些心思。你嫁过去了，一定要孝顺婆母。”
“我知道的。”芳菲说，“我是她看着长大的，不会比爹娘少疼我。”
“这倒是的，你嫁到霍家去，我和你母亲一百个放心。”郑无疾长舒了一口气。
“是啊，爹爹，所以说你千万不要担心我，你一定要保重好自己。你如今是一国之相，日理万机，做女儿的不能为你分忧，又怎么能让你再多添苦闷？”芳菲擡眼，看见郑无疾鬓边的银丝，忍不住眼圈都红了。
“好孩子，爹爹不伤感。你嫁的好，又懂事。你丈夫对你钟情，婆婆对你疼爱。我有什么不放心的呀？”郑无疾这话既是在宽慰女儿，也是在宽慰自己。
等到芳菲正式出嫁那天，梳妆打扮完了，被喜婆搀着来与父亲母亲道别。
徐春君拉着她的手，好一番柔声叮嘱。
郑无疾坐在那里面无表情，只是说道：“别耽误了吉时，快上轿去吧！”
等到芳菲转身离开，走出门去。
他忍不住双手掩面，哭了起来。
原来刚才的面无表情，不过是在硬忍着。
“老爷，这是喜事，快不要伤感了。”等他哭了一阵，徐春君才把手帕递给他，“女儿嫁得这么近，你什么时候想看她，她什么时候就回来了。”
郑无疾点点头，好不容易才把眼泪止住。
不过，他要是知道以后芳菲和霍枣的儿子最喜欢偷偷拔他的胡子，可能就不会这么盼着女儿常回家来了。
番外004
转眼已是深秋。
姜暖穿着茄花色绵袍，外头罩着雀青比甲。
跪在蒲团上，把手中的念珠一颗颗撚过。
这是一间小小的佛堂，是她回来之后，韦玉命人在府里单收拾出一间屋子，摆了佛龛，迎了佛像，供姜暖礼佛用。
姜暖原本是不信佛的，但如今却每日都来礼佛。
太阳还未升起，院子里静悄悄的。
铃铛走上前去，把姜暖扶了起来。
姜暖在蒲团上跪得有些久，铃铛便蹲下身，轻轻地给她揉膝盖。
“你呀！也真是的。”姜暖摇了摇头说，“如今你的儿子都做官了，你又何苦还在我身边伺候着？回到自己家里去，享享清福不好吗？”
“姑娘，我自幼便服侍您。只有在您身边我才觉得踏实呢。”铃铛直起身笑着说。
“你呀可真是的，你们都是放心不下我。”姜暖也笑了，“实则没什么的。”
“是啊姑娘，如今大奶奶也进门了，家里的事情一概不用您操心。”铃铛扶着姜暖慢慢地往外走，“到时候再给您添个孙子孙女，就更好了。”
“韦玉给我建这佛堂，也是让我有个寄托。”姜暖又回头看了一眼，佛前的香炉里青烟袅袅，一派清净。
有的人求神拜佛图的是心安，有的人是有所祈求，想要富贵。
而姜暖在佛前什么也不求，只是享受这里的安宁。
刚走的院子里，大奶奶芳菲就笑盈盈地走了过来。
这位端庄明丽的美人儿，嫁过来的时间虽不长，却把整个公府治理得井井有条，上下称赞。
她治家的本事是得了徐春君的真传，宽严有度，内外相合。
霍枣对她也是疼爱有加，不肯让她受一点儿委屈。
“母亲，今日天气凉。我叫他们给你熬了补脾的山药粥。”芳菲笑盈盈地扶住了姜暖的手臂，“府里的新厨子擅作小菜，我叫他做了几样，您尝尝看可有中意的吗？”
之前芳菲刚进府的时候，每天都要亲自陪着姜暖礼佛。
没过两天就被姜暖制止了。
说他们小夫妻新婚燕尔，何苦天不亮就爬起来陪着她礼佛。
姜暖是个会疼人的，绝不像有的婆婆那样，动不动就摆起长辈的架子，勒掯小辈儿。
“芳菲呀，天气凉了，你也要多穿一些。”姜暖伸手在芳菲的身上摸了摸说，“我瞧着你这件衣裳有些薄。回头儿叫他们开了库房，御赐的那些料子都好得很，颜色也鲜艳。我不喜欢穿，你要是再不穿就太可惜了。”
“多谢母亲疼我。”芳菲对长辈从来都是笑脸相迎，“那我就不客气啦，回头我就去选，多选几样。
母亲虽不喜欢鲜艳的颜色，那我就选几样素淡的，也给您裁两身新衣。您要是不穿，我们做小辈的怎么穿呀？
还有公爷和二弟三弟，多叫两个裁缝，把入冬的衣裳都尽快做好了。”
“这个家有你，我是什么心都不用操啦。”姜暖笑着说，“你还没出生的时候，我就跟你母亲说了。若生的是女儿，必要给我家做媳妇儿的。”
“不是我管家管的好，一来这府里的管家和管事奶奶们都是忠心又老练的，我不过是个摆设。
二来，母亲您疼我，便是有做的不好的地方，也从不肯责备。
外人说我好，其实他们并没亲眼看着，还是咱们自己家里的人给我维护了好名声。”
“你这孩子呀，真是灵透得很。”姜暖对这个儿媳妇真是一千一万个满意。
芳菲陪着姜暖回了房，丫鬟们也把早饭拿了过来。
芳菲亲自安放碗箸，姜暖就说：“好孩子，枣哥儿上朝去了，你便和我一起吃早饭吧。”
“多谢母亲赐饭，那我就不客气了。”芳菲说着也坐下了。
他们尽可能不让姜暖感到孤独，这是霍家人的共识。
芳菲喝了口粥，觉得味道不错。
准备尝尝新做的小菜，里头放了些虾米调味儿。
芳菲刚送到嘴边，忽然觉得一阵恶心。
没忍住便是一声干呕。
她自己觉得很过意不去，忙说：“瞧瞧我，实在太不像话了。”
旁边的丫鬟连忙给她端来温水。
姜暖却笑了：“请个大夫来看看吧。”
芳菲忙说不用：“这有什么？我没觉得有什么不舒服的。”
“傻丫头，”姜暖慈爱地说，“你嫁过来也三个月了吧？没准儿是有喜了。”
芳菲的脸腾的一下就红了。
姜暖又说：“这有什么好害羞的，这是喜事儿啊。”
然后就分咐人，把小菜撤下去。
先让芳菲吃完了粥，而后变派人去请大夫。
大夫来了之后一号脉，便起身道喜：“恭喜夫人大奶奶，大奶奶是身上有喜了。”
“哎呦，这可真是太好了，等这孩子一出生，我就太夫人了。”姜暖高兴地笑了。
芳菲也挺高兴，但到底有些羞惭惭的。
“好孩子，打今儿起，你可得好生养着千万别累着。有什么事情可交给下人去办，你隔三差五的瞧一瞧也就是了。”姜暖叮嘱她说，“枣哥儿若是知道了，肯定高兴坏了。”
霍枣深爱着芳菲，知道她有了身孕，必然狂喜。
到了这天傍晚时分，霍枣才从衙门回来。
他骑着马拐进自家的街，看到前面有一个人在徒步走着。
那人穿一身粗布黑衣，深秋时节，头上还戴着个斗笠。
他右手垂着，左袖空荡荡的，显然没了左臂。
霍枣起初并没有在意，可当他稍微一留意的时候，就觉得这人的背影说不出的熟悉。
他于是勒住了马，不远不近地跟在那人身后。
看着那人不紧不慢地来到定北公府门前，站住了，仰头去看门上的匾额。
这时霍枣也从马上下来，又往前走了几步。
那人似乎在出神，没有留意到身后有人。
“请问，你要找谁？”霍枣问那人。
那人的肩膀似乎抖动了一下，又过了一会儿，才缓缓转过脸来。
霍枣的瞳孔不由得放大，手中的马鞭也掉在了地上。
他的嘴张了又张，却一个字也说不出来。
而眼泪却止不住地流了满脸。
番外005
芳菲出阁一年后，太子与阿鸾大婚。
太子大婚属于国礼，公卿大臣们全部到场观礼。
宫中设宴，徐春君和姜暖被安排在皇后这一桌。
姜暖之前大病了一场，足足半年才好。
如今虽然痊愈，人却瘦了许多。
不过她这场病也不算是坏事。
霍恬在经历了一番劫难后回来了，虽然失去了一条手臂。
但霍家已然谢天谢地了。
姜暖是在霍恬回来之后病的。
仿佛一个陡然卸去重负的人，身体反而不能适应。
可如果不病这一场，她的身体将来一定会出大问题。
因为定北公的爵位已然由霍枣承袭了，因此皇上特赐霍恬为大司马和太子太保。
进宫教授太子兵法韬略。
当年霍恬在大沙暴中与众人离散，后来又遇到了一队突厥兵。
那些人想要将他生擒，霍恬抵死反抗。
好容易逃脱，左臂却也被严重砍伤。
为了保命，他换上了外族人的衣服。
他当年本就在漠北长大，会说突厥话。
昏迷不醒的他被路过的突厥牧民救了。
紧接着突厥人便大批向北转移，霍恬也被带着一路向北。
越往北他便越难回中原，而此时他周围全都是突厥人，一旦身份暴露必死无疑。
霍恬只能假装牧民，直到四五年后，才找到机会逃脱。
“我瞧着芳菲做了母亲之后，倒比没生孩子之前气色还好。”岑云初看了一眼旁边桌子上的郑芳菲说。
“那还不是阿暖这个婆婆照顾得好，女人的月子坐得好，气色自然就好。”徐春君笑着说。
“徐姐姐，你这么一说，我就惭愧了。”姜暖说，“实则我做得可不够呢，总觉得怪对不住孩子的。”
“你一向把芳菲当成自己的女儿疼，可别这么谦虚了。一转眼你的大孙子就要满百日了，到时候抱进宫来让我瞧瞧。”岑云初说。
郑阿鸾长得和年轻时候的徐春君几乎一模一样，性情也十分相近。
稳重端庄，聪慧贤良。
太子今年刚刚二十岁，长身玉立，俊美翩翩。
二人都穿着华贵的礼服，在傧相的唱和声中，按制行礼。
“徐姐姐，真是恭喜你啊！”姜暖笑着对徐春君说，“我真替你高兴。”
如今世人提起徐春君没有不夸赞的。
如今她自己家就不必说了，丈夫官高德重，子女个个出息。
就连他娘家徐家也得以重振。
去年秋闱，她弟弟徐道启高中状元，几个侄儿也都先后考取了进士。
徐琅的长子陈思难是徐道启的同榜探花。
“百忍成金，春君是个有大才的人。”岑云初也说。
太子大婚之后，有一天皇上和岑云初同桌而食。
忽然说道：“皇后，朕想歇一歇可以吗？”
岑云初看了看说：“皇上常年操劳，适当歇一歇是应该的。”
“云初，我知道你在进宫之前一直活得自由自在。是我把你给拘束住了，在这宫里二十余年。”皇上很抱歉，“如今宸儿已然大婚，我便想退位给他。趁着我身体还硬朗，头脑还清楚，也可以在身后指点他几年。”
岑云初听了有些意外，说道：“圣上何出此言？您春秋正盛……”
“还剩下点儿时间，我想趁着自己还能走得动，陪你去游山玩水。
这些年我一直忙于国事，你也被后宫的事牵扯着。
我们也该过几天自己想过的日子，不是吗？”
“皇上既然这么想，臣妾自然也愿意陪着。”岑云初说，“多谢陛下体恤臣妾。”
“我这一生，实则是对不起你的，但你我既为夫妻有些话也就不必说了。”皇上笑了，“如今国富民强，臣子贤能，宸儿继位之后，上有指点，下有匡扶。是再好不过的时机了。”
于是三个月后，皇上下诏退位，由太子继位。
改年号为德隆，大赦天下，免赋税三年。
百姓高呼万岁，普天同庆！
接下来的几年里风调雨顺，国泰民安。
太上皇携太后四处游历，过上了闲云野鹤般的神仙日子。
随后霍恬也和姜暖离开了京城，先是回了登州，而后又去了漠北。
过得好不逍遥。
郑无疾身为国相，又是国丈。
每日里辛勤公务，只能回到家和徐春君小小抱怨。
“等再过几年，我也要致仕，和你一起游山玩水去。
你也知道我本来就是个没有笼头的野马，这些年实实把我给拘束坏了。”
徐春君看着他直笑，说道：“相爷辛苦了，相爷再耐烦几年吧！”
话音没落，一群孩子笑笑闹闹！如同小欢虎一般闯了进来。
芳菲走在后头，说道：“今日学堂里放假，我把孩子们都带来了。”
除了他自己的两个儿子，还有霍棘的孩子，徐道启的孩子，以及陆夫人的三个孙子。
“快把这些小混帐都给我带出去，一个比一个闹人！”郑无疾顿时头大，“那几个小女娃娃今日怎么没来？”
“在天井里踢毽子呢。”芳菲笑着说，“父亲真是偏心，重女轻男。”
他们家的老大冲上来说：“外公抱抱。”
“去去去，淘的像活猴一样，谁耐烦抱你。”郑无疾一脸抗拒。
“外公累着呢，”徐春君笑着把外孙子抱到自己怀里，“刚才还跟我说过几年就要告老呢。”
“外公觉得自己很老吗？我能让他变年轻。”芳菲的孩子立刻跳了起来，招呼着那几个孩子，“咱们一起帮外公拔胡子，拔掉了胡子就显得年轻了。”
郑无疾气得鼻子都歪了，一边护着胡子一边就要走，“岂有此理！岂有此理！我这把胡子是好不容易养起来的，你们总是趁着我睡觉的时候给我拔。
不知道这胡子代表威严吗？！”
“是啊，好孩子们，不要拔外公的胡子了。外婆叫厨房给你们做好吃的，成不成？”徐春君笑着说。
孩子们一听说有好吃的便立刻跳脚说好，也顾不上去拔郑无疾的胡子了。
“到底还是伴儿心疼我。”郑无疾满意地笑了。
“哎呦，都老夫老妻了。”徐春君忍不住脸红了。
晴光满院，孩子们的笑闹声，仿佛一群群欢快的鸟儿，扑棱着翅膀飞上天去。
郑无疾牵着徐春君的手走出来，看着满院子的儿孙，不禁相视一笑。
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