化身为游方郎中的严瑾，在南城陋巷的阴影中，如同蛰伏的磐石，冷眼旁观着京城的喧嚣与暗流。
他本以为，皇帝即便要处置李振山，最多也是削职流放，以儆效尤，总该留一丝转圜的余地，顾及北疆的稳定和朝野的议论。
然而，他再一次低估了皇权的冷酷与庞太师斩草除根的决心。
不过短短数日，一道如同晴天霹雳的消息，便如同带着血腥气的寒风，刮遍了京城的大街小巷——
皇帝已下旨，三日后，于西市口，将“渎职泄密、心怀怨望”的前靖北将军李振山，问斩！
没有三司会审，没有公开辩驳，甚至没有等到核实所谓“通敌”证据的真伪。
一切快得令人窒息，仿佛迫不及待地要抹去这个“错误”的存在。
消息传到严瑾耳中时，他正在为一个发烧的贫民孩童针灸。
捏着银针的手指，骤然停顿，微微颤抖了一下，针尖在孩童细嫩的皮肤上留下了一个微不可察的红点。
孩童因不适而嘤咛一声，严瑾立刻收敛了所有外泄的情绪，继续沉稳地施针，只是那双眸子，瞬间深寒如万古冰渊。
他以为自己已经彻底失望，可以冷静地旁观这一切。
但当这赤裸裸的、不容任何辩白的杀意降临，当他想到那个在北疆风沙中与他并肩的将军，即将因为莫须有的罪名身首异处时，一股难以言喻的悲凉与愤怒，依旧绕上他的心脏。
这不是战场上的马革裹尸，而是死于自己誓死效忠的君王之手，死于肮脏的构陷与猜忌！
而他现在却无能为力。
他可以轻易劫法场，可以杀尽监斩官，甚至可以当场质问那高高在上的皇帝。
但然后呢？大师兄的告诫言犹在耳。
他打破规则救下李振山，就等于亲手撕毁了这凡间王朝运行的逻辑，引发的连锁反应可能更加不可控，甚至可能给李振山带来“妖人同党”的更大污名，牵连更多无辜。
这是凡人的世界，自有其残酷的规则。忠臣枉死，奸佞当道，王朝倾轧……这一切，在历史的长河中，不过是不断重复的悲剧剧本。
他，一个过客，一个历练者，又能改变什么？
这是李振山的劫，是这个名为“大清”王朝的劫，也是这芸芸众生在皇权下挣扎求存的……宿命之劫。
行刑那日，天空阴沉，下起了淅淅沥沥的冷雨。
西市口刑场周围，被密密麻麻的兵丁围得水泄不通。百姓们被远远隔开，伸长了脖子，脸上带着恐惧、麻木，或许还有一丝不易察觉的同情与愤懑。
严瑾没有靠近刑场中心。
他撑着一把破旧的油纸伞，站在远处一条僻静巷口的屋檐下，雨水顺着伞沿滴落，在他脚边溅起细小的水花。他的目光穿透雨幕，越过攒动的人头，落在了那高台之上。
李振山穿着囚服，头发散乱，但脊梁依旧挺得笔直。
他没有嘶吼，没有咒骂，只是昂着头，望着灰蒙蒙的天空，雨水混合着或许存在的泪水，流过他饱经风霜的脸颊。
那眼神，复杂难明，有悲愤，有不甘，有对北疆的牵挂，或许……也有一丝对这片他誓死守护的江山、对那座上之人的最终绝望。
“时辰到——！行刑——！”
监斩官冰冷的声音，透过雨声传来。
刽子手举起了泛着寒光的鬼头刀。
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