就在非洲的工作渐渐步入正轨时，萧凡收到了国内博物馆的消息：之前寄回去的“葫芦培养皿”“猴面包树筒碎片”已经布置好了“非洲专区”，开展当天来了很多人，还有法国的环保专家想合作，提供抗高温的藻株菌种。叶之澜拿着萧凡发来的照片，看着博物馆里展出的非洲展品，心里忽然有了一个想法：“我们可以在村里建一个小型的‘藻株技术站’，让村民自己管理，以后就算我们走了，他们也能继续用藻株净化水。”
团队立刻开始筹备技术站，找村民里学习能力强的年轻人，手把手教他们如何培育藻株、更换培养液、维修培养筒。卡玛学得最快，不仅记了厚厚的笔记，还把每个步骤画成了图画，方便其他村民理解。叶之澜看着卡玛认真的样子，想起了老挝的阿莲——这些年轻的姑娘，正在用自己的力量，把“藻色”的希望传递下去。
两个月后，当叶之澜和团队准备离开肯尼亚时，村民们都来送行。姆巴给他们装了满满一袋当地的咖啡豆，卡玛则递过来一块亲手织的挂毯——用当地的羊毛织的，上面绣着绿色的藻株和蓝色的水，边缘还缝着几颗彩色的小珠子。“这是我织了一个月的，你们带着，就当是我们的心意。”卡玛的眼睛红红的，“以后你们还会回来吗？”
叶之澜点点头，用力抱了抱卡玛：“会的，我们一定会回来的。”车子开出村口时，她回头望去，看到村民们还站在原地挥手，土坯房的屋檐下，挂着一排排绿色的培养筒，在阳光下泛着微光——那是撒哈拉以南最动人的颜色，是希望的颜色。
车子刚开出村子没多远，叶之澜的手机就响了，是国内农业局打来的：“之澜，甘肃定西那边有个村子，黄土高原上的，河水含沙量特别高，村民喝的水总带着土腥味，你们能不能去看看？”叶之澜看了看萧凡，两人异口同声地说：“去！”
十几个小时后，飞机降落在甘肃的机场，再转乘汽车，终于抵达了定西的那个小山村。这里和肯尼亚截然不同——没有黄沙，只有连绵起伏的黄土坡，坡上的庄稼稀稀拉拉，连树木都长得歪歪扭扭。村口的河水浑浊得像泥浆，村民李婶正拿着一个破瓢，往水桶里舀水，瓢里的水沉淀一会儿，就能看到厚厚的一层泥沙。“我们过滤水要垫五层纱布，可还是有土，孩子们喝了总肚子疼。”李婶叹了口气，把水倒进锅里，烧开后水面上漂着一层黄色的浮沫。
叶之澜蹲在河边，用试管取了些水，放在手里观察——泥沙颗粒很大，大部分是悬浮的，只要经过静置和过滤，应该能去除。她想起村民们住的窑洞，冬暖夏凉，温度特别稳定，或许可以利用窑洞来培育藻株。她跟着李婶去了她家的窑洞，刚走进窑洞，就觉得一阵清凉，和外面的燥热完全是两个世界。窑洞的墙壁是黄土砌的，摸起来很光滑，角落里还堆着一些糜子杆——当地用来编筐的农作物秸秆，又细又韧。
“有办法了！”叶之澜兴奋地说，“我们可以在窑洞旁边挖两个相连的坑，第一个坑铺三层黄土，用来过滤泥沙，第二个坑放藻株培养架，利用窑洞的恒温培育藻株。而且糜子杆可以编成过滤网，比纱布更耐用，放在第一个坑的顶部，先过滤掉大颗粒的泥沙。”
团队和村民们一起动手，用锄头在窑洞旁挖坑，黄土很松软，没一会儿就挖好了两个一米见方的坑。他们把第一个坑的底部和四周都夯实，铺了三层厚厚的黄土，再把编好的糜子杆过滤网铺在上面；第二个坑则用木板搭了三层培养架，把藻株瓶放在上面。叶之澜往第一个坑里倒进浑浊的河水，水慢慢渗过糜子杆过滤网，再经过黄土层过滤，流进第二个坑时，已经变得清澈了很多。她把过滤后的水倒进藻株瓶，放在培养架上，窑洞内的温度稳定在18℃，刚好适合藻株生长。
三天后，当叶之澜把经过藻株净化的水递给李婶时，李婶先是小心翼翼地尝了一口，然后眼睛一亮：“甜！和山泉水一样甜！”她赶紧把水倒进锅里，烧开后，再也没有黄色的浮沫，倒在碗里，清澈见底。村里的孩子们围过来，你一口我一口地喝着，脸上都露出了笑容。
在定西的日子里，叶之澜和团队不仅教会了村民制作“窑洞培养架”和“糜子杆过滤网”，还协调合作企业捐赠了20套简易检测设备，包括pH试纸、浊度计和温度计。他们还在村里办了培训班，每天晚上给村民们讲藻株的生长知识，教他们如何判断藻株是否健康，如何处理常见的问题。李婶学得特别认真，还把自己的窑洞腾出一半，作为村里的“藻株服务点”，方便村民们咨询问题。
离开定西的前一天，李婶给叶之澜装了满满一袋糜子面：“这是我用净化后的水和的面，你带回去尝尝，比用脏水和的面香多了。”叶之澜抱着糜子面，心里暖暖的——从东北的酸菜，到沿海的海带，从老挝的香茅手环，到非洲的羊毛挂毯，再到甘肃的糜子面，这些来自不同地域的礼物，都是“藻色连天涯”最真实的见证。
回到北京后，叶之澜做的第一件事就是去“藻株技术博物馆”。萧凡已经把甘肃的“糜子杆过滤网”和“黄土样本”布置好了新的展区，旁边还放着李婶和孩子们喝净化水的照片。博物馆里人来人往，有农户，有学生，还有来自国外的环保专家。一位来自南美洲秘鲁的专家找到叶之澜，手里拿着一份水样报告：“我们那里因为冰川融化，河水重金属超标，很多村民都得了皮肤病，希望你们能把藻株技术带过去。”
叶之澜看着展柜里来自世界各地的展品，夕阳透过窗户洒在上面，镀上了一层温暖的金光。她转头看向萧凡，笑着说：“下一站，秘鲁。”萧凡点点头，眼里满是坚定——他们知道，这不是结束，而是新的开始。未来，还会有更多的河流等着被净化，还会有更多的人等着被帮助。而他们，会带着藻株技术，带着那些温暖的约定，继续走下去，让藻色漫过撒哈拉，漫过黄土坡，漫过世界的每一个角落，让每一条河都能泛起清澈的微光。
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