这天下午，张婶的孙子小宇从城里回来，跟着张婶来菜地。小宇比萧汀大两岁，手里拿着个玩具车，一开始还不愿意跟双宝玩。直到萧汀拉着他去看薄荷苗，给他讲“薄荷能拦蜗牛”的故事，小宇才慢慢放下玩具车，跟着萧汀在菜地边找蜗牛。
“我爸爸说，城里没有这么大的菜地，也没有蜗牛。”小宇蹲在沟边，看着沙土说。萧汀骄傲地说：“我们西岸有菜地，还有青蛙，能保护菜地！”叶澜也凑过来，把手里的田螺壳递给小宇，小宇接过壳，放在耳边听了听，突然笑了：“里面有声音！像小喇叭！”
三个孩子很快玩到了一起，他们在菜地里追蝴蝶，在河边找田螺壳，还一起帮张婶摘了几颗小番茄。张婶看着他们的样子，笑着对叶之澜说：“之前小宇还跟汀汀抢玩具，现在倒好，形影不离的，这蜗牛防治倒成了孩子们的‘好朋友催化剂’。”叶之澜也笑了：“孩子们在一起，玩着玩着就熟了，咱们西岸的孩子，就该这样热热闹闹的。”
转眼到了十月，菜地里的白菜成熟了。村民们选了个晴天，一起在晒谷场收白菜。李叔推着小推车，把白菜从菜地里运到晒谷场；张婶和阿明婶则带着女人们，把白菜外面的老叶剥掉，整齐地摆放在竹筐里；男人们则忙着把竹筐搬到仓库里，防止下雨淋湿。
双宝也跟着忙活，萧汀帮着把剥下来的老叶放进袋子里，叶澜则拿着小篮子，把整理好的白菜往筐里递——虽然力气小，却格外认真。阿哲拿着相机，在晒谷场里来回走，拍下这热闹的场景：李叔扛着白菜，脸上满是笑容；张婶剥着白菜叶，跟旁边的人说着笑话；双宝和小宇围着竹筐，数着里面的白菜……
“萧老师，你看这白菜，多好！”李叔扛着一颗大白菜，走到萧凡面前，“这都是咱们一起守护的成果，没有大蜗牛，白菜才能长得这么好。”萧凡接过白菜，笑着说：“这是大家的功劳，要是没有村民们一起忙活，光靠我们一家，也守不住菜地。”
李叔把那颗最大的白菜递给双宝：“这颗给汀汀和澜澜，奖励你们当‘小守护者’，保护菜地有功！”萧汀抱着白菜，高兴得跳了起来：“谢谢李爷爷！我要把白菜给爸爸妈妈，给阿明婶，给陈爷爷，大家一起吃！”叶澜也点点头，小手紧紧抓着白菜叶，像是怕它掉下来。
晚上，萧凡家的厨房里飘着白菜的香味。叶之澜正在煮白菜豆腐汤，萧凡则在旁边切着白菜，双宝坐在厨房门口的小凳子上，看着爸爸妈妈做饭。“爸，今天收白菜真开心！”萧汀说，“小宇说，下次还要来跟我一起巡逻菜地。”
“好啊，”萧凡笑着说，“等下次小宇来，咱们再带他去河边看青蛙，说不定那时候，河边的青蛙会更多。”叶澜也跟着说：“还要种薄荷！”叶之澜摸了摸女儿的头：“对，还要种薄荷，咱们的菜地，要一直好好的。”
吃完饭，萧凡拿出之前的实验记录本，坐在客厅的沙发上，双宝凑在他身边。萧凡翻开记录本，指着里面的照片：“汀汀你看，这是你第一次发现大蜗牛时拍的，那时候你还摔在田埂上哭了呢。”萧汀不好意思地笑了：“我现在不哭了，我能保护菜地了。”
记录本里，还有他们研究蜗牛弱点的照片——双宝观察蜗牛怕干燥的样子，萧凡和叶之澜测试马齿苋汁的场景；还有村民们一起防治的照片——挖沟填沙土，撒马齿苋叶，清理河边淤泥……每一张照片，都记录着“大蜗牛防治”的点点滴滴。
“这是咱们西岸的故事，”萧凡合起记录本，对双宝说，“以后等你们长大了，再看这些照片，就能想起咱们一起保护菜地的日子。”叶澜似懂非懂地点点头，伸手抱住萧凡的胳膊，萧汀也靠在爸爸身边，眼睛盯着记录本，像是在回忆这段日子里的趣事。
窗外的月光洒进客厅，照亮了茶几上的实验记录本，也照亮了双宝熟睡的脸庞。叶之澜走过来，坐在萧凡身边，轻轻靠在他的肩膀上：“你看，咱们不仅守住了菜地，还给孩子们留下了这么多回忆。”萧凡握住她的手，笑着说：“这就是西岸的日子啊，一点小事，一群人，一起忙活，最后都变成了最珍贵的回忆。”
远处的河边，传来几声青蛙的“呱呱”声，像是在为这丰收的夜晚喝彩，也像是在诉说着西岸的故事——关于守护，关于成长，关于一群人一起，把平凡的日子过成了温暖的诗。
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