第二天早上，双孩是被窗外的鸡叫声吵醒的。萧汀揉着眼睛爬起来，看见叶澜已经坐在书桌前，拿着笔记本看昨天写的观察记录。“快起来，李老师说早上要去勘察试验田。”叶澜推了推他。
早餐是李老师带来的长沙米粉，装在粗瓷碗里，飘着一层红油，撒着葱花和酸豆角。叶澜尝了一口，辣得直吐舌头，赶紧喝了口豆浆。萧汀却吃得津津有味，还加了两勺辣椒油：“太好吃了！比东北的面条还香！”萧凡看着他们，笑着说：“喜欢吃就多吃点，等下勘察试验田要走很多路，得吃饱。”
吃完早餐，李老师就带着他们去试验田。走在田埂上，双孩才发现，南方的田埂比东北的湿软，踩上去有点黏脚。萧汀刚走两步，就差点滑倒，幸好叶之澜拉住了他。“走田埂要脚尖朝前，慢慢挪，像我这样。”叶之澜示范给他们看，双孩跟着学，慢慢就熟练了。
试验田很大，一眼望不到边，水田泛着浅绿，稻苗刚长到膝盖高，随风轻轻晃动。李老师指着稻苗说：“现在是分蘖期，稻苗会从根部长出新的茎秆，这个时候最需要水分和养分。你们的涂层要是能在这个阶段用，效果会更好。”
萧凡拿出测土仪，递给双孩：“来，你们试试测土壤的ph值，注意要把探头插深点，等数值稳定了再读。”萧汀接过测土仪，蹲在田埂边，把探头插进土壤里。过了一会儿，屏幕上显示出数字：“5.8！”他大声喊。叶澜也赶紧测了一次，结果是5.9。“东北黑土的ph值是6.5，比这里高好多。”叶澜说，赶紧把数据记在笔记本上，还画了个向下的箭头，标注“需调整涂层耐酸性”。
勘察到试验田边缘时，他们发现有条小河，河水很清，能看见水底的鹅卵石。“这条河叫稻香河，雨季的时候会涨水，去年就淹过一次试验田。”李老师说。萧凡皱了皱眉：“那咱们的涂层得测试在积水环境下的稳定性，不然雨季一淹，效果就没了。”他让叶澜把这条记下来，叶澜还拍了小河的照片，打算回去查“水田排水系统设计”的资料。
中午回到小木屋，双孩累得瘫在椅子上。萧凡从镇上买了东北大馒头和咸菜，放在桌子上：“知道你们可能吃不惯辣，特意买了馒头，快吃吧。”叶澜拿起一个馒头，咬了一口，突然觉得很想家：“这个馒头和我妈蒸的一样好吃。”萧汀则一边吃馒头，一边翻看早上的观察记录：“下午整理实验材料，咱们得把玻璃培养皿找出来，还有蜂蜡块。”
下午整理材料时，叶澜发现有几个玻璃培养皿在运输中裂了缝，边缘还沾着碎玻璃。“这可怎么办啊？没有培养皿，怎么装涂层样品？”他急得快哭了。萧汀看着裂掉的培养皿，突然眼睛一亮：“我有办法！”他跑去合作社的仓库，翻出几个装过农药的塑料瓶，洗干净后，用剪刀把上半部分剪掉：“你看，这个可以当简易培养皿，比玻璃的还耐摔。”
叶之澜拿着塑料瓶，试了试装水，果然不漏水。“萧汀你太聪明了！”他高兴地说。萧凡也夸道：“这个办法好，既解决了问题，又环保。”他们把塑料瓶贴上标签，分别写着“东北黑土涂层样品”“南方红壤涂层样品”“积水环境涂层样品”。
整理蜂蜡块时，叶之澜发现，因为长沙温度高，蜂蜡块有点融化，用手一捏就变形。“这样没法涂在稻苗上啊。”他皱着眉说。叶之澜想了想，说：“咱们可以加少量石蜡混合，石蜡熔点高，能增加蜂蜡的硬度。”双孩主动请缨帮忙搅拌，萧汀拿着玻璃棒，小心翼翼地把石蜡粉倒进融化的蜂蜡里，叶澜则在旁边用酒精灯加热烧杯，时不时用温度计测温度。
突然，萧汀手一抖，石蜡粉撒了一地。“对不起对不起！”他急得脸都红了。叶澜赶紧放下温度计，拿抹布蹲在地上擦：“没事，咱们再加点石蜡粉就行。”两人配合着清理，最后终于调出了“蜂蜡+石蜡”的混合涂层，装在小罐子里。萧汀还在罐子上画了个小小的稻苗，旁边写着“南方专用版1.0”。
晚上，团队在小木屋开会，制定实验计划。萧凡把笔记本摊在桌子上，说：“原本我想按东北的实验流程，先测涂层的防水性，但李老师说南方水稻现在是分蘖期，和东北的拔节期不一样，所以得调整测试重点。”
李老师拿出自己的笔记本，翻到水稻生长周期的页面：“分蘖期的稻苗最脆弱，容易受病虫害影响，所以你们得先测涂层对分蘖期水稻的影响，再测耐酸性和抗积水。”她还指着照片里的稻苗，给双孩讲：“你们看，这个阶段的稻苗茎秆还很细，涂层不能涂太厚，不然会影响生长。”
双孩听得很认真，叶澜在旁边画了“水稻生长周期对比图”，把东北和南方的水稻生长阶段一一对应起来。萧汀则在旁边写：“测试重点：1.涂层对分蘖期水稻的影响；2.耐酸性；3.抗积水。”
“我有个想法！”叶澜突然举手，“张婶昨天说去年她家水稻遭了虫灾，咱们能不能加个‘防虫测试’？”萧凡和叶之澜对视一眼，都点了点头。“这个提议好，科研就是要结合实际需求。”萧凡说，“那咱们就分四组测试，一组测对分蘖期的影响，一组测耐酸性，一组测抗积水，一组测防虫。”
散会前，萧凡让双孩各自写一个“实验小目标”。叶澜写：“每天按时记录数据，不偷懒，认真观察稻苗的变化。”萧汀写：“发明一个好用的涂层工具，让涂层涂得更均匀。”两人把小目标贴在书桌前，看着对方的目标，都笑了。
窗外的月光透过窗户照进来，洒在书桌上，也洒在摊开的笔记本上。双孩趴在书桌上，想象着明天开始实验的场景——稻苗在水田里轻轻晃动，他们拿着涂层工具，小心翼翼地给稻苗涂涂层，李老师在旁边指导，萧凡和叶之澜在记录数据。也许会遇到困难，也许会失败，但只要他们一起努力，就一定能找到适合南方水稻的涂层。
“明天一定会很有趣。”叶澜小声说。萧汀点点头，把脑袋靠在他肩膀上：“嗯，我已经开始期待了。”
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